"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25

«Убит противник Истрандил ур. 150»

— Вот и все. Хорошо, когда у тебя есть друзья, не так ли? — Улыбнувшись, спросил я у шокированной Климены.

Подавив в себя желание, развернуться и посмотреть, что случилось с Истрандилом, она улыбнулась в ответ и положила голову мне на плечо. Вечер чудес прямо-таки. Эта демонстрация наших симпатий не только отвадила от воительницы назойливых послов, но и показала близняшкам-оборотням, что у меня уже есть подруга. Больше подходить ко мне они не рисковали, чему я был несказанно рад. Ведь мои приоритеты по поводу супермоделей и гейш всех мастей и качеств за это время так и не изменились.

Всего через пару секунд после происшествия, к месту кратковременной схватки Ками и Истрандила подошел отряд паладинов. Но ни ко мне, ни к Климене, у них претензий не возникло. Да и свита посла Наследника бога не смогла бы отбрехаться, слишком много посторонних дримеров стали невольными свидетелями этих неожиданных событий. Так что я решил оставить составление протокола, или что там у них в таких ситуациях составляется, на другую сторону конфликта и полицаев.

— Еще раз спасибо за то, что выручил! Все эти политические браки и вечная подковерная возня в доминионе и правда, не по мне. — Поблагодарила меня Климена, после того как я проводил воительницу к выделенным ей покоям.

— Не стоит, мы ведь товарищи! В первую очередь ты сильный воин и красивая девушка. Делать настолько ценный актив разменной монетой в дипломатических дрязгах даже не представляю чем думала твоя семья, решаясь на такое. — Ласково ответил я. После чего стер со своего лица улыбку и заговорил уже более серьезно. — Уже очень скоро я отправлюсь в новое смертельно опасное путешествие. Мне бы хотелось видеть тебя в числе своих товарищей независимо от желаний твоей семьи.

При словосочетании «смертельно опасное» глаза Климены загорелись пламенем азарта, а тело девушки охватило сильное возбуждение. Как человек, обретший внутренний покой, я прекрасно видел все это со стороны, но пользоваться моментом не стал. Пусть все идет своим чередом, в моей прошлой жизни и так было слишком много суеты.

Тем временем воительница все же смогла взять себя в руки и ответить мне болееменее нейтральным тоном:

— Почту за честь и дальше оставаться в твоей группе.

— Вот и отлично. Тогда сегодня отдыхай, и набирайся сил. Думаю, что лучше будет лишний раз не попадаться на глаза дипломатам из твоего доминиона. Как только я закончу все свои дела в Храме истоков, то сразу же дам тебе об этом знать.

Уже после того как Климена закрыла за собой дверь, мой чуткий слух уловил непроизвольно вырвавшийся вздох то ли разочарования, то ли облегчения. Я и сам был бы не прочь продолжить этот вечер у нее в покоях, вот только кто же тогда за меня решит все оставшиеся дела?

«Кстати, а вот и одно из них»

— Твоя преданность другу Каю просто не знает границ!

— Конечно! Как я могла проигнорировать угрозу от того ушастого мага? Да и молния у него выдалась на редкость слабая. Я просто показала, как надо бить понастоящему!

— Ха-ха-ха, и правдаслабак максимального уровня, отправившийся на перерождение после первого же ответного удара! Ты никогда не перестанешь меня удивлять Ками.

— Кстати, а ты сама научилась использовать это заклинание, или друг Кай постарался?

— Конечно сама!

Участниками этого ненавязчивого диалога, конечно же, являлись Ками и Ренальд. Пока я провожал Климену до ее покоев, разведчик вызвался занять фею разговором. Несмотря на то, что Ренальду было не по душе общество оборотней-близняшек, он все равно старался держаться поблизости. Поэтому и произошедший конфликт не ускользнул от его опытного взгляда.

— Думаю, что Ками очень талантлива от природы. Моих заслуг в этом практически нет.

— А то! Я вообще самое талантливое создание на свете! — Услышал от меня похвалу в свой адрес, фея преисполнилась важности и величественно закружила по залу.

Но это состояние продлилось очень недолго. Уже через десять секунд ее внимание привлек очередной бытовой артефакт, и она стала увлеченно его рассматривать. В такие моменты я понимал, что самомнения этой крохи уступает только любопытству. Но мне такой ее характер даже нравился. Очень уж сильно она напоминала мне Машку

— Решил не заходить внутрь? Правильно, сейчас явно не время для этого-в отличие от Ками, Ренальд мгновенно перестроился на серьезный разговор, и как только фея отвлеклась, тут же обратился ко мне.

— Я, по-твоему, похож на послов из вашего доминиона?

Для пущей реалистичности, мне даже пришлось приподнять брови, создавая удивленное выражение лица.

— Ну, общался с ними ты весьма откровенно.

— Это потому, что они кого угодно могут расположить на подобную беседу.

— Здесь спорить не стану! — Усмехнулся разведчик. — Так к чему был весь этот фарс? Опять что-то задумал?

— Новое путешествие. Клауд уже пообещал, что отправит со мной Табора, но одного кристального паладина будет явно мало. Мне нужны вы все.

— И что же является конечной целью этого путешествия?

— Храм знаний на Центральном континенте верхнего мира. — Чуть более

приглушенным голосом ответил я.

Теперь уже пришел черед Ренальда по-настоящему удивиться. Отступив от меня на полшага, он внимательно посмотрел по сторонам, выискивая малейшие признаки слежки,

и только убедившись, что нас никто не подслушивает, продолжил разговор.

— Это же невозможно

— Лазейка есть, но у нас будет всего один шанс. И чтобы пройти через эту лазейку, мне нужны верные товарищи. Мотивация Климены и Табора мне понятна, но что насчет тебя? Для чего ты путешествуешь с нами?

Мой вопрос поставил Ренальда в тупик. Снова оглядевшись по сторонам, он некоторое время собирался с мыслями, словно обдумывая, стоит ли мне доверять свою тайну, но в итоге все же заговорил.

— Я ведь уже рассказывал раньше, что поселение, откуда я родом, уничтожил легион вторжения — остановившись на полуслове, он дождался от меня подтверждения своих слов и затем продолжил. — Так вот, погибли не все мои родственники. Несколько членов клана выжили. Сейчас они живут в столице нашего доминиона, вынужденные прислуживать знати во дворце Наслаждений Альсиэль. Хоть наш род и является прямыми последователями Демона соблазна, но все мои предки были разведчиками, именно под это заточены наши способности, совершенствуемые по приказу Госпожи сотнями циклов. Им не место во дворце!

Последнюю фразу разведчик даже не произнес, а с отвращение выплюнул, настолько сильно ему не нравилась сложившаяся ситуация. Но видимо поделать ничего с этим он не мог.

— Так вот для чего тебе нужны деньги? Ты хочешь выкупить их?

— Не выкупить, они же не рабы какие-то! Просто в нашем доминионе у каждого должно быть свое занятие. Нежиться в роскоши могут позволить себе лишь наиболее приближенные последователи госпожи Альсиэль. Но и то, если она им прикажет, они тут же возьмутся за исполнение любого задания. Я просто не хочу чтобы