"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Что деревья? — Бош’Шат оценил новую опасность. — Думал уронить их на мой идол? Не выйдет! Я даже это учел! И ни одно из растущих поблизости деревьев не сможет его достать!
Вождь злыдней действительно предусмотрел подобную опасность для доставшегося ему идола, где смог пробудиться дар Велеса. Он много чего предусмотрел: молнии Перуна, стальные стрелы, волю княжеских дружинников… Никто не должен был добраться и осквернить его сокровище! Никто и ничто! Вот только эти люди как будто не собирались в это верить.
— Смотри не на макушки, а вниз, — почтарь махнул рукой, указывая Бош’Шату на показавшиеся из-под земли огромные корни.
Огромные стволы не просто падали сами по себе, они выворачивали то, что до этого десятилетиями держало их на ногах. Три лесных гиганта, три огромнейшие корневые системы — когда одни рухнули, а другие взметнулись вверх, это привело в движение все вокруг. Трещины пронзили почву на десятки, а то и сотни метров, взметнув в воздух тончайшую пыль. И большая часть из нихожидаемо задела и идол злыдней. Ничего серьезного, на том даже царапины не появилось, но закопанный в глубину буквально на полметра он просто не устоял и тоже с глухим стуком рухнул на землю, а потом прокатился пару метров вниз по склону лесной поляны.
— Ну вот, все, как всегда, — повисшую над лесом тишину нарушил голос Олега.
— Согласен, — так же в тишине ответил ему Богша. — Думал, когда-нибудь эта нечисть научится нормально трудиться и копать поглубже. Но нет, раз за разом одни и те же ошибки.
— Ну, их можно понять, — продолжил этот странный диалог почтарь. — Велес никогда не любил, чтобы его подземным богом называли, вот и его звери эту привычку переняли. Не хотят, чтобы их идолы далеко от поверхности уходили.
— Но при этом обижаются как дети, — фыркнул Богша. — Раз дали уронить мой столб, нечего больше рассчитывать на мою помощь — так ведь, злыдень?
Старый ведун внимательно посмотрел на замершего без движения Бош’Шата, но даже и без его реакции было ясно, что вся сила идола ворона Велеса пропала без следа. Впрочем, и лишенную его помощи маленькую, но организованную нечисть не стоило сбрасывать со счетов.
— А что это здесь происходит? — в этот момент Настя пришла в себя и открыла глаза, оглядывая последние изменения на поле боя.
— А это мы вас убивать будем! — все-таки очнулсяБош’Шат и дико завопил, созывая к себе все свое племя.
Злыдни, до это просто-напросто впавшие в ступор после падения своего идола, пришли в себя и принялись снова дико прыгать и вопить во все горло. Маленькие, черные, облезлые — они словно набирались решимости, чтобы броситься на людей и погрести их под своими телами.
— Может быть, попробуем убежать? — Настя медленно поднялась на ноги, стараясь не сильно опираться на протянутую ей подошедшим Олегом руку.
— Побежим — загонят и убьют, тут уж без шансов. Бить тех, кто их боится — в этом злыдни мастера, — почтарь все еще таскал за собой пойманного Рум’Сабана и был готов в любой момент вновь заставить того свистнуть, если вождь снова решит натравить на них волколака. — А вот лицом к лицу они уже чувствуют себя неуверенно… Так что ничего, продержимся. Тем более что с главными опасностями мы разобрались, а наша кавалерия уже близко.
И тут же, будто в продолжение слов Олега, из леса долетел сначала строенный совиный крик, а потом донесся грохот лошадиных копыт и треск брони, пробивающей путь своим хозяевам через лесной бурелом.
— Дозорные! — заверещал Бош’Шат, обнаружив заметавшимся по поляне взглядом, что все отправленные им на дальние подступы злыдни тоже собрались
здесь. Недаром Олег предпочел появиться на этой поляне с шумом и блеском, так что никто из этой любознательной нечисти не смог сдержать своего любопытства и остаться на посту.— Именем князя! — в этот момент из леса выскочили два десятка княжеских конных дружинников во главе с Хотеном.
Насте сначала показалось, что новый сотник взял с собой слишком мало людей — особенно, если бы Олег с Богшей не успели решить проблему с идолом да волколаком — но потом присмотрелась к его снаряжению, и все встало на свои места. Это была не старая броня и меч, что раньше носил приехавший из степи десятник — нет, теперь на каждом элементе экипировки Хотена можно было легко рассмотреть знак пикирующего сокола. А каждый знает, что именно этим знаком, получающимся из слияния семи защитных северных рун, отмечает свои вещи князь.
«С таким мечом и щитом он бы просто призвал волю князя — и все, даже идол ворона бы не помог, — облегченно выдохнула Настя. — Я вот, может быть, не все столичные порядки понимаю и люблю, но не признавать мощь того, чей род посчитала равным себе сама Навь, просто нельзя!»
— Идол обезврежен, волколака не бить, часть злыдней за нас! — Олег быстро выдал Хотену самое главное.
«Стоп! — растерялась Настя. — А когда это часть мелких засранцев успела перейти на нашу сторону?»
И тут она вспомнила — все последнее время Олег не просто таскал за собой Рум’Сабана, но и что-то усиленно ему втолковывал. И вот, похоже, правильные слова да в правильных обстоятельствах принесли свои плоды.
— Братья! — заголосил старший злыдень, еще недавно мечтающий о смерти поймавших его людей. — Бросайте Бош’Шата-предателя! Те, кто за свободу и справедливость, давайте поможем людям защитить Договор!
Заполнившие поляну злыдни, как и Настя недавно, моментально замерли в ступоре, но большая часть очень быстро сориентировалась и небольшими кучками тут же принялась перебираться на сторону будущих победителей.
«Этак мы ведь в итоге и не убьем никого?» — Настя неожиданно осознала, что еще недавно стоявший в центре преданного воинства Бош’Шат остался почти один, а выполнение испытания опять откладывается.
— И ради чего ты сюда меня вытащил? Сотник против одного злыдня? — Хотен тоже с сомнением оглядел изменившуюся обстановку. С одной стороны, ему было приятно, что его идея по принуждению Приграничья и его жителей к совместной работе начинает действовать. А с другой — ведь смеяться будут. Правда, есть еще волколак, да к тому же какой-то странный. И пусть почтарь сказал, что он не опасен, но кто знает…
— Со злыднями, как ты и просил, мы все решили мирным путем, — Олег сделал вид, что еще недавно тут на поляне никто и не пытался убить друг друга во что бы то ни стало. — А вот для чего нужен был представитель князя, так это чтобы спасти этого человека от проклятья Нави.
Почтарь махнул рукой в сторону все еще покачивающегося в трансе Третьяка, и Настя неожиданно вздрогнула. Она ведь даже и не подумала, что того еще можно будет освободить от подсаженного захватчика, а Олег… Держал это в голове с самого начала и несмотря на все сложности не собирался бросать одного из своих. Хороший поступок. Сильный!
— Нечисть не спасти, — Хотен тем временем отрицательно покачал головой в ответ на предложение почтаря. — Как бы он ни получил свою силу, без его согласия ничего бы не было.