"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Вот мы и выясним, почтарь! — тем временем раздраженно ответил Олегу сотник. — Забирай девчонку со стариком и идите в деревню! Выспитесь! Ты заслужил отдых, Локов!
— Хорошо, — неожиданно согласился Олег, и Настя, вскинувшаяся было на слова Хотена о «девчонке», навострила уши. Ох, вряд ли ее напарник так быстро сдался! — Мы пойдем, как ты и сказал, выспимся. А твои люди будут безуспешно искать следы неведомого заказчика и допрашивать злыдней, которые все равно ничего не скажут, потому что не знают. А здесь, скорее всего, пахнет передачей темной силы на расстояние. Силы, что должна была сгуститься в этом месте после массового жертвоприношения…
Старый
— Сила князя, конечно же, велика. Но вот хватит ли ее на то, чтобы определить хотя бы примерное направление поисков? И есть ли, самое главное, в твоем отряде такие люди, которые смогли бы выйти на след? Ты, конечно, можешь послать гонца в ближайшую деревню, чтобы прислали кого-нибудь, вот только успеешь ли ты с этим всем до полуночи, когда Навь и запланировала ритуал?
— Так, может, злодей прячется в соседней деревне! — предположил сотник.
— Хочешь полагаться на удачу — твое право. Может быть, ты даже и угадаешь, — покачал головой почтарь. — А может, и нет. Да и не слишком ли все это запутанно для простого деревенского ритуала? Подумай: целый отряд злыдней с той стороны, идол зверя Велеса, самоубийство вожака… Нет, такие приготовления могли быть только для чего-то по-настоящему серьезного. Да и просто вспомни: в чем сила ворона? Мудрость — суть сбор силы, и полет — суть ее передача. Да с таким проводником результат ритуала можно было бы перенаправить очень и очень далеко. Возможно даже, что за территорию Приграничья…
На смуглом лице Хотена заиграли мускулы — он понимал, что почтарь прав, и каждая лишняя минута играет против них. В итоге рациональное мышление нового сотника все же оказалось сильнее гордости.
— Рассказывай, — коротко кивнул он.
Настя хихикнула, радуясь победе почтаря, а старый Богша ободряюще похлопал ее по плечу, одновременно с интересом наблюдая за своим учеником.
— В первую очередь нам нужно определить, куда должна пойти сила от готовившегося злыднями ритуала, — начал Олег, жестом приглашая своего учителя и маленькую ведунью подойти поближе и присоединиться. — Если мы сумеем найти направление и хотя бы примерно уточнить расстояние, то будем знать, где скрывается тот, для кого предназначена сила. Верно, Богша?
— Все верно, Олег, — одобрительно кивнул старый ведун. — Я тоже думаю, что дело пахнет передачей силы. Вне Приграничья это сделать сложно, да и опасно. А вот здесь, под прикрытием Нави, вполне возможно. Договор, конечно, в этом случае был бы нарушен, но кто бы это еще заметил… И тот же Бош’Шат почти ничем не рисковал…
— Почти… — тихо прошептала Настя. — И в то же время он был готов к самому неприятному для него развитию событий.
— Был готов и сделал, — серьезно, как равной, кивнул молодой ведунье Богша. — Это был сильный злыдень, и я запомню его… Но сейчас нам надо спешить — как уже сказал Олег, Бош’Шат намечал свой ритуал на полночь, а значит, времени почти не осталось.
Говоря это, Богша посмотрел на небо и прищурился. Расположение звезд точно подсказало ему, который час. Этому он научился еще во время своих походов по холодному Северному морю, и впоследствии оно еще никогда его не подводило, избавляя от необходимости всюду таскать с собой громоздкий металлический хронометр.
— Ты сможешь сделать это, старик? — уточнил Хотен, и Настя, по-прежнему молча слушавшая
разговор взрослых людей, возмущенно покашляла. Так всегда делала мама, когда отец забывался в разговоре. А сотник сейчас явно забыл о вежливости, называя стариком такого человека.Впрочем, возмущения девочки никто не разделил. Ведун и почтарь почти одновременно похлопали ее по плечам — уже не успокаивающе, а предостерегающе. Пусть, мол, Хотен говорит, как есть, не до точности формулировок сейчас и не витиеватой почтительности.
— Нужен бел таленц, — задумавшись на пару мгновений, сказал старый Богша. — И немного сон-травы. Дело это непростое, но если приложить к моим стараниям силу наговоров Даждьбога, уверен, Правь отнесется к нам благосклонно. Так что юная Анастасия мне снова может помочь.
Маленькая ведунья, услышав это, смущенно зарделась, одновременно чувствуя, как ее наполняет гордость. Все-таки сам Богша Храбрый, сильный ведун, оценил ее способности и сказал, что она вновь может принести пользу. Вот только пока она не понимала, что ей предстоит сделать и как учитель Олега собирается определить направление ритуала.
Сон-трава… О ней и ее свойствах Настя неоднократно слышала — в большинстве случаев используемая как эффективное успокоительное, при правильном использовании она могла помочь проявить дар ясновидения. А вот о второй траве — как там ее назвал Богша? — она не имела ни малейшего понятия.
— Бел таленц нередко произрастает в Приграничье, — старый ведун словно бы прочитал мысли Насти и напомнил, что именно собрался использовать. — Сотник Хотен, попросите, пожалуйста, ваших людей найти хотя бы пару ростков. Я покажу, как он выглядит.
Богша полез в карман своей расшитой по краям рубахи и достал небольшую книжечку — всего-то чуть больше ладони взрослого человека. Затем он пролистал ее, открыл на нужной странице и показал рисунок сосредоточенно хмурящемуся Хотену. Тот кивнул и свистнул, подзывая своего помощника Храбра. Тот подскочил почти сразу же, будто находился все время поблизости, и, выслушав приказ своего командира, вновь бросился к дружинникам. При этом он не забыл заглянуть в протянутую Богшей книжечку, чтобы запомнить, как выглядит загадочный бел таленц.
— Еще будет нужен костер… — начал старый ведун.
— После ваших фокусов их здесь больше десятка, — фыркнув, перебил его Хотен, указав на частично загоревшиеся после взрывов упавшие деревья, но Богша невозмутимо закончил свою фразу.
— И большой котелок с водой.
«Все-таки отвар, — подумала Настя. — Как и сказал Богша, похоже, дело намечается непростое, раз одними словами-наговорами будет не обойтись… Будем как ведьмы — те как раз часто себя разными зельями усиливают. Или нет — лучше как почтари! Если вспомнить, сколько разных склянок и приспособлений Олег тратит за одно сражение, да с ним ни одной даже самой безумной ведьме не сравниться!»
Тут внимание девочки привлекли радостные возгласы — дружинники как раз освобождали пленных, разобрав, наконец, землянки, где их удерживали. Причем даже с помощью Рум’Сабана и других союзных злыдней сделать это было непросто — уже мертвый Бош’Шат хорошенько постарался, чтобы никто из его жертв не смог избежать грядущего ритуала. Глядя на это, Настя в очередной раз удивилась, насколько же Олег все продумал, заставив хитростью открыть дверь в землянку, где сидел его наставник — потому что иначе, даже доберись они до Богши сами, вряд ли бы им удалось его выпустить.