"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Нет такой задачи: разбираться с пиратами, — рубанул воздух ребром ладони Крюгер. — Есть цель: Курт Волосан. Желательно живой. В худшем случае подойдут неопровержимые доказательства его смерти…
— Видеозапись? — уточнил Гай.
— Пф-ф-ф… — фыркнул полковник. — Мы не охотники за видеозаписями. Нас по-другому называют!
Парень глянул на Эбигайль, та развела руками.
— Нет, — сказал Гай Дж. Кормак. — Так дело не пойдет. Не было такого уговора.
Полковник Крюгер развернулся на каблуках и посмотрел ему прямо в глаза:
— Это что еще за штучки?
— Это не штучки. Это моя планета. Если мы поступим
Теперь настала очередь полковника глянуть на Эбигайль. Девушка снова развела руками.
— Объяснитесь? — надавил полковник.
— А что мне объясняться? Я тут хорошо подумал и решил: я буду с ними воевать. Я им Ярр не отдам.
— Пафосно и глупо, мистер Кормак. Вы не солдат! Вы не выиграете войну!
— На Атенрай тоже не было солдат, и войну не выиграл никто, но Конфедерация предпочла оставить гэлов в покое, а?
Это был хороший щелчок по носу. Семьдесят лет назад Конфедерация попыталась вмешаться в дела этой планеты (естественно, в соответствии с Кахирским межпланетным договором и так далее, и тому подобное…) и провела масштабную десантную операцию, чтобы принудить гэлов Атенрай отказаться от некоторых своих наиболее одиозных религиозных доктрин. Гэлы развязали партизанскую войну, которая длилась шесть лет, и, несмотря на техническое превосходство конфедератов и их господство на орбите, вынудили оккупантов свернуть операцию. Это просто стало слишком дорого стоить — количество материальных и человеческих потерь превысило разумные пределы. А подвергать планету земного типа атомным бомбардировкам — такое только маньяку могло прийти в голову. Среди конфедератов маньяков не водилось, вроде бы.
Этот прецедент стал поводом для Дополнений в Кахирский договор, согласно которому сферой ответственности Конфедерации является межпланетное пространство, и использовать свои военно-космические силы на поверхности обитаемых миров она имеет право только при преследовании особо опасных преступников и в течение срока, не превышающего трех стандартных суток.
Конечно, эти условия научились обходить. Например, рейнджеры формально не входят в ВКС.
— Вы еще Вьетнам вспомните, — Гаю показалось, что полковник обиделся.
— Вот именно. Только я не планирую Вьетнам, я планирую Сталинград!
Вечером полковник Крюгер сидел на крыльце и пил чай из большой глиняной кружки. Эбигайль возвращалась из оранжереи с полными карманами пурплы, Гай Кормак отправился проверять видеокамеры.
— Так как тебе наш парень? — спросил полковник.
Девушка присела рядом и подбросила в руках сочный плод.
— Сложный человек. Эрудированный, спортивный, такой мрачноватый и слегка занудный порой, но с чувством юмора всё в порядке, если его расшевелить. Сложный и интересный, в общем. Помните, у нас на Кармарене была секта экстремальщиков, они всё готовились к вторжению чужих…
— Да-да, и тренировались делать ловушки из арматуры и консервных банок и жрать личинок. Помню, сам участвовал в рейде, когда их общину разогнали.
— Детишки потом к нам в школу ходили, их возили из социально-педагогического центра, чтобы они типа адаптировались в коллективе.
— Это ты к чему?
— Да там казус произошел: два паренька, братья-близнецы, ни черта не адаптировались. Они весь класс адаптировали под себя. Родители пришли
к директору жаловаться, что двенадцатилетние миленькие девочки мастерят арбалеты, а приличные мальчики из обеспеченных семей выловили всех золотых карпов из пруда и насушили впрок с солью на своей базе в старой бойлерной. Вот и он такой: как будто не от мира сего, как будто что-то такое знает, ну-у-у-у, чего другие не знают, и совершенно уверен, что его видение — верное. В нем есть большая внутренняя сила и большая воля к жизни. Я даже вспомнила, как на Терре таких людей называли, в эпоху еще тамошней колонизации.— Ковбоев и первопроходцев, да? Ну и как?
— Полуконь-полукрокодил. Только он такой, как бы это сказать… Ну, интеллигентный, что ли? Тактичный.
— Эби, он тебе понравился?
— Ну-у-у-у… — девушка заправила выбившуюся прядь волос за ухо и протянула полковнику пурплу: — Будете? Гай в оранжерее вырастил, сказал, что можно угощаться.
Как всегда, всё произошло неожиданно. Гай заканчивал готовить к встрече врага Сезам, когда внезапный громкий звук из дежурки заставил его вздрогнуть. Звук явно шел из терминала, и парень, вдохнув и выдохнув пару раз, подошел к экрану.
В правом нижнем углу мигало окошко. Вызов с орбиты! Это что еще за… С другой стороны — всё было предельно ясно. Кто мог вызывать терминал? Только пираты. Гай уселся за кресло и принял самый безмятежный вид, на который только был способен. И ответил на вызов.
— Йонсон? Что у вас там… — раздался голос. — Так это не Йонсон! Ты кто такой?
— А ты кто такой? — Гай с шипением открыл банку припасенного пива и присосался к ней.
— Капитан! Капитан, там чужой!
— Сам ты чужой, придурок. Я — человек! — гордо заявил Гай.
Он поймал волну какой-то бесшабашной наглости и не собирался сбавлять обороты.
Наконец появилось изображение. Из терминала смотрели двое: лысый потрепанный жизнью мужчина с серьгами в ушах и высокотехнологичным девайсом вместо одного глаза и смуглый элегантный господин неопределенного возраста. Аккуратные усы, борода клинышком, прическа — всё говорило о том, что он следил за собой.
— Это еще кто такой? — удивился мужчина. — Ты кто такой, парень?
— А ты кто такой? Я вас не вызывал, я тут вот сидел пиво пил, терминал загудел — и здрасьте.
— Та-а-ак! Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?
Ну почему подобные типы так любят эту фразу?
— Не представляю, — сказал Гай. — Вы же не представились!
На самом деле он, конечно, представлял.
Элегантному господину стоило немалых усилий не взорваться. Он огладил рукой бороду, расстегнул верхнюю пуговицу своего модного френча и проговорил:
— Я хозяин того места, где вы сейчас находитесь. Вы сидите на моем стуле, в моем бункере, пьете мое пиво и смотрите в мой терминал. Это понятно?
— Не-а. Согласно положениям Морского права, которые действительны еще с докосмической эры, — это мой стул, мое пиво и моя планета. А вы — преступник и пират, чей юридический статус не позволяет колонизировать планеты земного типа. Я похоронил ваших людей, забрал ваш транспорт, вырастил тут урожай, и теперь это моя планета. Это совершенно точно известно.
— Ты пока еще не понимаешь, но ты уже труп, — сказал пират. — Я приду за тобой и заберу своё, а ты будешь сожалеть, что не выстрелил себе в голову прямо сейчас…