"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Мистер Вестингауз, не имею причин вам не доверять. Оформляйте сделку.
— Минуточку… А вы не продаете транспортник? — вдруг спросил торговец.
— Продал. Точнее, у меня бартер с Йоахимом фон дер Бодденом.
— Вот ведь черт, старый Волк тоже нацелился взять «Кашалота»…
— Что-что?
— Ничего, это так, сталкерские байки. Значит, оформляем? У вас есть счет в банке? Глупости говорю, конечно, вы открыли себе счет, скиньте мне реквизиты… Прекрасно. Мы не сможем сделать перевод такой значительной суммы без удостоверения личности, такие правила на Причиндалах… Я вызвал представителя Банка Конфедерации, сейчас он прибудет.
— А пока он едет, скажите, у вас есть бронескафы? Может, посоветуете что-то подходящее по цене и качеству и чтобы справился с костюмчиком даже любитель?
У Вестингауза разве что зрачки не превратились
— Пройдемте!
Торговца обломал Мич. Вестингаузу не удалось как следует насладиться описанием прелестей и недостатков своего товара. Как только раскрылось помещение с расставленными по углам бронескафандрами всех возможных моделей и расцветок, звереныш в два прыжка преодолел зал и, бесцеремонно отодвинув стойку с внушительным черным доспехом зловещего вида, ткнул в дальний угол.
— Ты хочешь, чтобы я примерил именно этот? — уточнил Гай.
— Именно этот! — кивнул Мич.
Вестингауз довольно кивнул. Он включил подсветку, и парень увидел серый аккуратный бронескаф без дизайнерских изысков. Простой и внушающий доверие, именно такое определение подходило к нему лучше всего. Оттенок брони один в один совпадал с оттенком шкурки Мича: вроде и серый, а вроде и нет, и слов не подберешь, чтобы описать такой цвет.
— Пангейская штучка. Ваш карманный монстр знает толк в дорогих вещах… Он действительно соответствует всем вашим требованиям, кроме цены… Тут управление на интуитивном уровне, просто надеваете и носите. Как вторую кожу. В общем, можете устроить тест-драйв, выйти погулять на поверхность.
— Мич, ты уверен, что мне нужно именно это? — уточнил Гай на всякий случай.
У него не было причин не доверять питомцу: как робот-нянька он был обязан заботиться о жизни и здоровье хозяина. Подвох был в одном…
— Мне денег на него хватит?
Вестингауз замахал руками:
— Конечно, хватит! Не всё так плохо! Два с половиной миллиона, и я организую вам комплект расходников и дроида-техника, который будет содержать его в полном порядке и делать текущий ремонт по мелочи.
Гай пытался унять гудение в голове. Два с половиной миллиона! В три раза дороже, чем транспортник. На всём Абеляре было всего четыре мультимиллионера, и только один из них — владелец транспортной компании, которая доставляла грузы и пассажиров на орбиту, — имел больше десяти миллионов! Именно он был тем человеком, в руках которого Гай увидел свою первую любовь: стрелковый комплекс «Бур». А тут — два с половиной за один несчастный скаф!
— Беру, — выдохнул парень. — Оформляйте.
Сделку они обмыли уже вместе с банковским клерком.
Глава 19,
в которой применяются опасные технологии
Ветер трепал волосы, от рокритового покрытия летного поля шибало зноем. Пахло машинным маслом, гарью и страхом. Из динамиков доносился голос планетенканцлера Отто Штирнера:
— …настоятельная рекомендация не препятствовать размещению беженцев Сарасвати на Лоэнгрине. Мы ответили представителям Конфедерации и просим всех здесь собравшихся представителей СМИ распространить наш ответ во все миры освоенного человеком космоса! Правительство Нойшванштайна и народ альтрайтов считают всю систему звезды Эрика и все небесные тела — планеты, их спутники, планетоиды и астероиды — своей собственностью. Наши легендарные предки со свойственной им мудростью позаботились о будущем своего наследия, избрав для поселения единственную известную систему с двумя пригодными для жизни человека планетами. Они мечтали видеть здесь, на Нойшванштайне, и на Лоэнгрине, и повсюду в этой системе новый мир! Чистый! Святой! Свободный от чужаков, от чуждой нам идеологии и чуждой культуры гедонизма, стяжательства, похоти и расслабленности! Мы устали доказывать наше право на свое видение мироустройства и миропорядка, и потому альтрайты ушли с древней Терры. И воплотили свои мечты здесь. Мы построили такой мир, каким его хотели видеть первые колонисты. Такой, каким его хотим видеть мы. И такой, каким его будут видеть наши дети! Как знак доброй воли и небезразличия к судьбе пострадавших от горестей войны людей мы готовы снарядить гуманитарный конвой с одеждой, продовольствием, медикаментами и другими предметами первой необходимости для беженцев Сарасвати. Но не готовы решать проблемы чужаков на своей территории, предоставляя им наше жизненное пространство, нашу кровь и нашу почву, и таким образом ставить
под угрозу будущее наших детей! Мы официально заявляем: любой корабль, пересекший границу внешнего кольца астероидов, будет уничтожен! Любые попытки высадки на небесные тела системы Эрики будут расцениваться как акт агрессии, и альтрайты применят все имеющиеся средства для защиты своего будущего. Повторяю: все имеющиеся средства, вплоть до самых разрушительных. В нашем законодательстве понятие «превышение необходимой обороны» не работает, если речь идет о защите детей. Neuschwanstein uber alles!— Все услышали слова канцлера? — оберст прошелся вдоль рядов летного состава. — Вы готовы исполнить долг перед будущим?
— Яволь! — выдохнули луженые глотки.
— По машинам!
Кабина «Стернвольфа» приняла молодого пилота в свои объятья, пальцы пробежались по клавишам, приводя системы бомбера в полную готовность.
— Прыжок к точке Е-117, ожидаем подхода противника!
Транспорты с беженцами должны были подойти в течение восемнадцати часов. Лоэнгрин был спутником газового гиганта — Парцифаля — и находился на периферии системы. Холодный, суровый мир на самой границе возможностей существования человека. Снежная пустыня с вкраплениями тундры на экваторе и в вулканических долинах. Средняя температура зимой -120 °C и -15 °C — летом. Но огромный, полный жизни океан под ледяной толщей, запасы пресной воды и чистая атмосфера с допустимым содержанием кислорода… Бриллиант, сокровище, которое альтрайты не собирались отдавать никому.
Вожди каравана беженцев рискнули и вышли из гиперпространства прямо на орбите Лоэнгрина. Два из четырнадцати транспортов с беженцами не сумели верно рассчитать точку выхода и удержаться в поле тяготения спутника. Парцифаль поглотил их, беззащитных, в первые секунды после прыжка, всосал в свою густую атмосферу, не оставив и следа.
— Внимание! Патрульные крейсеры Конфедерации! — послышался голос оберста.
Всполохи разрываемого пространства появлялись один за другим, обозначая боевые корабли конфедератов. Три, пять, семь… Что такое два десятка бомберов против семи крейсеров? Щенки против матерого секача… А подкрепление, когда оно будет, это подкрепление?
— Разворот на цели! Расчетное время атаки — сорок минут!
Даже для того, чтобы добраться до врага на форсаже, требовалось время. Прыгать через гипер на такое короткое расстояние — гарантированная смерть. Альтрайты умели быть героями, но никогда не считали сумасшествие достоинством.
Транспортники с беженцами начали медленно опускаться в стылую атмосферу Лоэнгрина.
— Шайзе! — оберст был очень эмоционален. — Им достаточно снять красивую картинку о том, что они освоили НАШ Лоэнгрин, и всё — формально это ИХ колония! Мы не позволим им сделать этого, да, парни?
— Яволь, герр оберст!
Через двадцать две минуты адовой гонки прозвучала команда:
— Атакующий ордер!
Расцвели лепестки силового поля в передней полусфере, пилот двумя движениями штурвала перестроил «Стернвольф» на свое место в боевом порядке. Конфедераты уже давно засекли бомберы альтрайтов. Крейсеры пришли в движение, прикрывая место посадки транспортов. Это значительно ограничивало их мобильность! Тут же раздался голос оберста:
— Второе и четвертое звенья, обходной маневр по координатам, остальные — продолжаем движение! Атака на счет айн, цвай, драй!
Пилот щелкнул выключателем щита и тут же утопил кнопку пуска рельсотрона, через секунду — еще и еще раз.
Атомные бомбы с бешеным ускорением, приданным электромагнитной установкой, вылетели навстречу врагу.
— Хох, хох, хох!!! — заорал кто-то, увидев, как первая партия разрушительных гостинцев яростной энергией ядерных взрывов перегрузила силовые поля крейсеров, а второй и третий залп накрыли цели.
Радостные крики сменились стонами умирающих, большая часть вражеских кораблей продолжали вести огонь, и главные калибры конфедератов один за другим выбивали из строя бомберы альтрайтов.
Второе и четвертое звенья завершили обходной маневр, и девять атомных гостинцев устремились к дюзам двух арьергардных кораблей Конфедерации. Один из крейсеров, получив попадание прямо в сопло главного двигателя, взорвался изнутри, второй потерял управление и стал медленно дрейфовать в сторону Парцифаля. Обломки от взрыва прошили один из бомберов второго звена, огонь бластеров кормовых батарей вывел из строя еще двух — из четвертого.
— Продолжаю атаку! Neuschwanstein uber alles! — высокий, на грани истерики голос Фрица Моргена реквиемом прозвучал в динамиках шлемофона.