"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Это не имеет ровным счетом никакого значения, — сказал Сью. — Я очень благодарю тебя за участие, не смею задерживать и желаю приятных снов.
— Ну уж нет, Виньярд! Этот номер у тебя не пройдет! Давай, снимай свои чертовы ботинки и чертов плащ, садись вот сюда — рядом со мной и говори уже в конце концов, что у тебя на душе! Я же вижу что ты сам не свой!
— Э-э-э-э… — ботинки полетели в один конец комнаты, плащ — в другой.
Сью нерешительно глянул на девушку, которая сидела на кровати, поджав ноги. Изящные голые ножки — это был решающий аргумент, и он рухнул рядом с ней и положил Алисе голову на колени.
— А можно я просто так вот полежу, а ты мне волосы погладишь?
— Еще и массаж сделаю — но с одним условием!
— Не буду я к тебе приставать, даже не надейся.
— Вообще-то условие было другое, м-м-м-мда. Ты расскажешь мне почему решил напиться.
Сью посерьезнел:
— Никогда не считал правильным грузить других людей собственными заморочками. Тем более — если сделать с этим ничего нельзя… Засирать мозг приятной милой девушке только потому, что она оказалась рядом? Типа, свободные уши? Это неприемлемо.
— А ты не охренел, Виньярд? — ее пальчик уперся ему в лоб. — Вообще-то я рассказала тебе про Талейран! Отложи на секунду в сторону
— Вот даже как! — в голове шумело то ли от алкоголя, то ли от присутствия рядом такой приятной и симпатичной Кавальери.
Он глубоко вздохнул, а потом слова полились из него как из рога изобилия.
— Ты попросила, Алиса — и я расскажу. Скорее всего — это будет сумбурный поток сознания, который слушать вовсе не обязательно — он никак не скажется на наших отношениях, или на продолжении приключений, или моей миссии… [2] Просто — ты первая, кто увидела, как на меня накатило. Знаешь, что случилось с Землей? Не метеорит, не ядерная война, не зомби-апокалипсис и не нашествие инопланетян — их же не бывает, да? Всё произошло само собой, постепенно, исподволь. Человечество избрало образ жизни, который медленно, но верно вел его в бездну. Я даже не знаю с чего начать, Алиса… Господи Боже, в какой-то момент мы обнаружили что в наших океанах больше пластикового мусора чем рыбы! Берега рек были засраны полиэтиленовыми пакетами и бутылками из-под пива, свалки становились всё больше и больше. Попытки ряда развитых государств перевести экономику на «зеленые» рельсы привела к тому, что другие государства расплачивались за их чистоплюйство, вырабатывая для них «грязную» энергию и устраивая на своей земле ядерные могильники. Эдакий выверт — они ездили на «чистых» электрокарах, в которых стояли литиевые аккумуляторы, собранные на токсичных заводах. А заправлялись кары энергией, произведенной в основном на тепловых электростанциях, которые работали на газу, угле и нефти… И делались эти электрокары изначально с дефектом, который позволял им функционировать не более десятка лет — чтобы потребители брали кредит на новую модель. Это при том, что многие старые образцы автомобилей с двигателями внутреннего сгорания гоняли и по полвека — если правильно приложить руки, конечно… Хлам, хлам, бесконечное количество хлама… Бесконечное количество вещей, людям ненужных, ради покупки которых они загоняли себя в долговую кабалу, чтобы через промежуток времени выбросить, превратив в хлам, и навесить на себя еще одно ярмо — ради вещички поновее… Развитие сельского хозяйства позволяло обеспечить весь мир зерном, мясом, овощами, рыбой — но при этом миллиарды страдали от голода, высокомерно и наплевательски относясь к труду фермеров и крестьян, считая работу в коровниках и на полях чем-то постыдным и недостойным. Миллиарды предпочитали натуральным продуктам некачественную консервированную пищу, полуфабрикаты, огромное количество сахара и трансжиров — они сами выбирали это, осознанно! Дичь-то какая: пропагандируя вегетарианство, они кушали соевую колбасу и искусственное мясо! Это как принять обет безбрачия, чтобы сношать резиновую женщину… Прости, Алиса, это уже муншайн говорит… В пределах одной планеты разделение на богатых и бедных — людей, народы, нации — было таким впечатляющим, что ваш освоенный космос может позавидовать! Кое-где стаканчик кофе стоил три тамошних кредита, а в других местах — это была месячная зарплата! Где-то тоннами выбрасывали пищевые отходы — а в других местах люди радовались, если им доставалась лишняя кружка воды… Засилье высоких технологий привело к еще большему расслоению — интеллектуальному. Обилие информационного шлака снизило общий культурный и образовательный уровень, наполнило мозги людей бессмысленной информацией, разучило анализировать и иметь собственное мнение, разделило их на узкие сообщества, члены которых не желали понимать и принимать альтернативную точку зрения… Нетерпимость гораздо хуже, чем в дремучее Средневековье, группы гораздо более замкнутые, чем на вашей Сарасвати! Алиса, я понимаю, что меня несет — если не хочешь слушать — просто скажи, и я заткнусь, нет проблем… Ладно, ладно, дай мне только зеленую бутылку… Там чуть-чуть осталось, стыдно оставлять. Хочешь — я сделаю тебе коктейль? Называется «секс на пляже». Нет, нет я не пристаю, это правда такое название. Тут в минибаре должны быть все ингридиенты… А вместо водки у нас будет муншайн. Гренадин, гренадин… Что такое гренадин? Заменим на клюквенный сок. Ну как, вкусно? Мгм, умели на Земле жить со вкусом, гедонисты херовы… Да, и это все на фоне огромного демографического кризиса! Взрывная рождаемость в наименее развитых регионах и отсутствие всяческого желания заниматься воспитанием детей — в странах с наиболее высоким уровнем жизни… Это привело к перемещениям огромных масс людей, социальным катастрофам, появлению политических режимов настолько уродливых, что даже Ла-Вей рядом с ними покажется вполне логичным и рациональным. А потом — человечество пошло нахрен, как-то резко и всё сразу. Мой дед называл это антропологическим кризисом. Обычные простудные заболевания превратились в смертельные пандемии, ширились случаи онкологии, сердечных патологий, заболеваний сосудистой и нервной систем, опорно-двигательного аппарата — физически здоровых людей в принципе почти не осталось! И это при растущем количестве действительно опасных психических отклонений — как врожденных так и приобретенных… За тридцать лет до Первой волны колонизации человечество представляло собой жуткую картину — на каждого работающего приходилось трое-четверо тех, кто нуждался в социальной поддержке: инвалидов, стариков, умственно неполноценных! Сейчас я могу сказать откровенно — мой дед, и кое-кто из его окружения стояли у истоков создания Нового Порядка — по-медицински жестокого общества, созданного технократами на Антарктиде. Военные, ученые, кое-кто из политиков решили начать всё сначала, спасти хоть кого-то — они буквально выдергивали из той клоаки, в которую превращалась Земля носителей чистых генетических линий. Господи, они наведались в Амазонию, Сибирскую тайгу, на острова Полинезии и в глухие дебри Канады, за Северный полярный круг и в Тибетские ушелья… Сгоняли людей в конвертопланы как скот, вывозили целыми деревнями, семьями, отбраковывая тех, кто мог передать потомкам плохую наследственность… Отгородившись от всего мира военной авиацией и боевыми кораблями, не гнушаясь применять ядерное оружие — они вырастили на основе этого генетического
материала пятьдесят миллионов человек. Да, да — в пробирках. Всё человечество — потомки клонов, так что тебе нечего стесняться своего происхождения, Алиса. Что делать, если наши женщины в какой-то момент разучились рожать, а мужчины разучились быть мужчинами? Я видал города Земли — нас возили знакомится с культурным наследием… Они — точно такие как Аргау. Милые, уютные… Покрытые липким налетом, утопающие в отходах и задыхающиеся в смоге… Вся Антарктида вкалывала на космическую экспансию, пока Земля корчилась в предсмертной агонии. Луна, Марс, спутники Юпитера… Мы слишком поздно поняли, что без подпитки с Земли колонии обречены на медленную смерть. По крайней мере — с тем уровнем технологий, каким располагали земляне. И тогда — устремились к экзопланетам — в открытый космос… И вот теперь меня накрыло, когда я посмотрел на этот городок. Тошно стало от того, что мы просто взяли — и прикончили свою родину. Мы просто жили так, что Земля сдохла у нас на руках… Не я лично — я-то успел только к занавесу… Ну спи, спи. Надо же, как тебя взяло-то… И сколько в муншайне всё-таки градусов, если тебя подкосило с пятидесяти грамм? Где-то тут было одеяло, ага-а-а… Доброй ночи, Алиса.2
Прим. авт: и читать его тоже не обязательно, он никак не скажется на сюжете — по крайней мере, в этой книге
Глава 18
В которой девушки хотят развлекаться
Рунге помог загрузить обшарпанный чемодан в фургон и сказал:
— Мне даже интересно, нахрена оно тебе надо и что у тебя в итоге получится. И где ты возьмешь достаточное количество энергии… Накопители нужны ого-го! Космического масштаба. Я когда в последний раз эту штуковину к электросети подключал у нас полгорода без энергии сидело…
— Это нормально, — сказал Сью. — А от стационарных орудий ПКО накопители подойдут?
— Теоретически — да. Но где ты собрался… Погоди-ка! Ну да, перевооружение происходит, оборудование двойного назначения списывают. Только стоить оно будет ого-го!
— Значит, нужно заработать?
— Тут я тебе не помощник. Легкие деньги — с этим на Ярре серьезные проблемы. Тут всё кротом и потом, тяжким трудом и напряжением всех сил достигается. Хочешь легких денег — тебе на Горячую Штучку…
Сью задумчиво кивнул.
Из гостиницы выбирались ребята — один за другим. Лица у парней были явно заспанные, девчонки выглядели получше. Последней появилась Алиса — и тут же с подозрением глянула на Виньярда.
— Ну что, поехали? — нарочито бодро сказал он. — Заглянем только за сувенирами, окей?
Это предложение было воспринято на ура.
Алиса решительно взяла Сью под ручку и зашагала с ним.
— Ты мне вот что скажи, Виньярд… Ты меня вчера подпоил, а потом?..
— Ой, да ладно подпоил! Это был всего лишь «секс на…»
— Что-о-о? Тьфу на тебя, это коктейль твой так назывался, да? Господи, а я уже подумала невесть что!
— Сама возможность настолько тебе отвратительна? Я настолько ужасен? — поднял бровь парень.
Кавальери остановилась, повернулась к нему лицом и ткнула пальчиком в грудь:
— Ужасна сама перспектива ничего не запомнить в первый раз, вот я о чем! Что между нами было, Сью?
— Ты слушала мои бредни, потом уснула и между нами был только твой халатик. Ты сопела и спала у меня на плече — очень миленько, но под утро руку я таки не чувствовал.
— И всё?
— И всё.
— Ну… ладно.
А Сью всё думал про «первый раз». Наконец, они подошли к павильону с надписью «Mood Mashine» и Виньярд галантно распахнул двери перед девушкой.
— Ты куда меня привел? — удивилась она, оглядываясь.
— За сувенирами! — усмехнулся Виньярд. — На которых я планирую неплохо заработать.
— А-а-а-а, вы всё-таки вернулись! — широко улыбнулась вчерашняя торговка. — Ну как голова, не болит?
— Стёкл как трезвышко и огуречен как свежак! — откликнулся Сью. — Мне нужно ящиков пять вашего нектара и поговорить с хозяином — есть бизнес-план!
Бутылки в ящиках позвякивали, играла музыка, фургон вгрызался в дорожное полотно, пересекая перевал. Синие горы здесь расходились, открывая дорогу на Великие Равнины Геона. Притоки главной реки Севера пересекали материк от гор до южного океанического побережья, формируя ландшафты и даря жизнь лиственным лесам, бескрайним прериям, многочисленным и разнообразным животным и птицам.
— В Волендаме карнавал! — заявила Ратила. — Мальчики, мы хотим на карнавал!
— В программе — уличное шествие, бал-маскарад, народные забавы, выступления факиров, фокусников и дрессировщиков и танцевальных коллективов, — подхватила Раэнга. — Мероприятие официальное, организовано общиной каготов Ярра.
— Кого-кого? — удивился Хробак.
— Каготов. То ли народец, то ли каста с Монпарнаса… У них самобытная история, традиции, культура! Надо поучаствовать, когда ещё у нас такой шанс будет?
Сью подумал, что по отношению к девушкам это будет просто подло — проигнорировать такую просьбу. А то — пригласили в путешествие и возят по захолустьям и не дают развлекаться! Это неприемлемо. С парнями-то всё ясно. Хробак радуется каждому новому забору как ребенок, для него интересная форма канализационных люков — уже повод для восторгов. Потап преследует интерес в основном гастрономический, а сам Виньярд в путь отправился с целью тоже вполне определенной, выполнить которую окончательно можно было только посетив все намеченные населенные пункты. Плюс, на равнинах автобаны позволяли двигаться со средней скоростью в 150–200 километров в час, а это давало возможность наверстать день, потраченный на карнавал.
— Ну, карнавал — значит карнавал, — сказал Сью. — Заедем.
— Сью-у-у-у! — мулатки поцеловали его в обе щеки.
Как так получилось, что он стал кем-то типа капитана их четырехколесного корабля и теперь получил решающий голос — не понял никто. Даже сам Виньярд.
Вечерело. Фургон замер у станции зарядки, не доезжая километров семь до Волендама. Горы остались позади, заметно потеплело, и необходимости кутаться в теплые вещи больше не было. Закатав рукава рубашки, Сью ткнул штекер в гнездо и перечислил кредиты на счет оператора. Загорелся индикатор и накопители трейлера принялись поглощать энергию. Ребята разбрелись по площадке, разглядывая плазменные экраны с рекламными роликами и покупая всякую мелочь в автоматах. Девчонки зашли в магазинчик — прикупить что-нибудь для маскарада, благо, ушлые торговцы заранее затарились атрибутикой.