"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

— Ну что, все готовы? Тогда вперед!

Шаг за дверь и нас окружает полная, беспросветная темнота. Секунда тишины, а затем одно изречение на все голоса:

— Твою мать, свет забыли!

— Пофиг, огненную стену в центр зала! И хоть упейся эликами, но она должна гореть все время!

Вспыхнула стена огня, немного разгоняя тьму. Свет послабее чем от горящей телеги с дровами, но сориентироваться в пространстве можно. Поэтому несусь во весь опор к давешнему врагу: сколоченный из досок щит не отбивает летящие в меня стрелы, но пробив твердую древесину они теряют большую часть своей убойной силы, не нанося особого урона. А вот и знакомый скелет, скотина, стоит целый и здоровый, если так можно сказать про давно сдохшего эльфа. Отбиваю выстрел щитом и в ответ швыряю большую банку с освященным клеем. Стекло лопнуло, густая жижа, шипя и пузырясь потекла по ребрам неупокоенного, заливаясь внутрь грудной клетки и капая вниз. Тот недоуменно посмотрел на свои начавшие дымиться ребра и начал ожесточенно сдирать с себя едкую жидкость. В итоге, когда мы до него добрались, его крошащиеся пальцы приклеились к ребрам и мой удар посохом ему пришлось блокировать ударом головы. Это у него вышло удачно, кости черепа треснули, и посох, практически не заметив препятствия. дошел до самого хребта, расколов голову скелета пополам. Тот невнятно выругался сквозь выпадающие зубы и завертелся на месте, натыкаясь то на колонны, то на стену. Я наградил его еще парой профилактических ударов, но, так как он явно окончательно перестал ориентироваться в пространстве, оставил его в покое и бросился к следующему врагу. На ходу я быстро огляделся и застыл от неожиданности. С другого фланга, который должен был расчищать Калян, никого не было. Скелеты — лучники спокойно подбирались к засевшим за щитами сокланам. Один из них, правда познакомился с файерболом и теперь горел, шипя и чадя черным дымом, но остальных это мало беспокоило. Вокруг некоторых из них иногда вспыхивала бледная аура регенерации и их начинало трясти, но все равно они упорно продвигались к цели. Воткнувшаяся в левое плечо стрела отвлекла меня от дальнейших разглядываний, и гаданий, куда мог подеваться наш паладин, вернув к гнусной действительности. Зашипев от боли, я выдрал ее и использовал склянку лечения из кармашка быстрого доступа, после чего уже больше ни на что не отвлекаясь, огромными прыжками понесся вперед.

Со следующим противником мне не повезло. Банка с клеем, так и не разбившись отскочила от него и укатилась в темноту. Пущенная им в упор стрела пробила доски насквозь, воткнулась в уже пострадавшее плечо. Еще одно ругательство, еще один эликсир и я врезаюсь в него, отталкивая назад. Из его рук моментально исчезает лук и появляется пара хищно изогнутых кинжалов. Вот, а теперь можно использовать оплетающие корни. Посох слегка нагрелся, а плиты пола вокруг ног скелета со скрежетом разломались, выпуская наружу гибкую поросль, обвившую его тощие ноги. Пусть теперь тянется ко мне своими ножичками, а я издали его своим посохом уделаю. И я, не сильно заморачиваясь начал лупить его, будто пыльный ковер выбивал, с той же грацией и с тем же результатом. Костяная взвесь полетела во все стороны, затем к ней присоединились и осколки ломающихся костей. Успокоился я только переломив его пополам. Наклонился, забросил выпавший лут в рюкзак и огляделся. Вокруг меня, натянув луки стояло десять — пятнадцать скелетов:

— Твою мать…

Я сполз с камня возрождения и привалился спиной к стене. Все сокланы были уже здесь. Они с интересом наблюдали за вопящим Бандерасом, который улепетывал в сторону лагеря от однорукого грязного как черт зомби.

— Этот уже второй, — поделился Калян, — пять минут назад скелет был. Его голем-кроль откопал вместе с горой эльфийской брони. Бандерас его к лагерю притащил, а Эль с Ромом его за один выстрел сложили. И этого зомбака сейчас, могу поспорить, с одного выстрела уделают. Вот бы их с нами в башню взять, они бы там мигом порядок навели.

— М-да, это было бы не плохо, но рисковать старичками нельзя: им еще Покров снимать. А куда ты вообще делся-то? Я оглянулся, а тебя нет, ты как будто сквозь землю провалился.

— Сквозь землю и провалился, вернее сквозь раскрывающийся пол. Небольшая дверца под ногами открывается, а под ним штыри стальные, метровой длины. Он показал на дыры в своем доспехе, — надо Элю его отнести, пусть подлатает. Кстати, у меня эта ловушка на карте обозначилась, и кроме нее еще две, рядом с которыми я пробегал.

Я влез в карту башни и посмотрел на запечатленный план. Действительно, на открытой мною части пола красным было обозначено два квадратика. Умение Виртуоз ловушек, наконец, пригодилось и в деле защиты наших бренных тел. Надо внимательнее присматриваться к окружающему, может ловушки будут видны и невооруженным глазом. Жаль только, во время боя некогда во все стороны смотреть.

— Ладно, — я хлопнул себя по коленям, — всем полчаса на отдых: посидите, передохните, посмотрите пока за нашей землеройкой, может еще какого зомби выкопает. А вас товарищ Майор, я попрошу остаться. Вернее, со мной пройти, мне нужна будет помощь квалифицированного некроманта.

— Так что, ты, от меня хотел? Зомби поднять?

Мы уже пять минут стояли над трупом зомби, в очередной раз упокоеным шустрыми дедами.

— Нет, надо заняться твоей прямой и не побоюсь этого слова, любимой обязанностью. Надо расчленить вот этого прекрасного зомби. Держи пилу и начинай работать. Э-э-х, даже немного завидно, — сказал я немного невнятно, зажимая нос и бочком отодвигаясь от него подальше. Мне нужно три куска черепа, два ребра, четыре ключицы, две лучевых кости, четыре бедренных, пять кистей и шесть стоп.

— Стой! Стой! Как я тебе с одного трупа пять кистей и шесть стоп добуду? Это же обычный зомби, а не пятирукий шестиног!

— Не знаю, как хочешь, так и добывай, можешь еще скелет использовать, его где-то около лагеря подстрелили, — проорал я издали, поспешно удаляясь от ароматного объекта предстоящих изуверств.

Оставив некроманта выполнять самую легкую работу, а взвалил на себя почти неподъемную — пересчет трофеев.

— Два шлема, четыре наплечника, два нарукавника, поножи четыре штуки, пять различных клинков и шесть пар кованой обуви, — еще раз отчитался Бандерас. К ним еще два кошеля с монетами, и золото россыпью, на общую сумму пятьсот четыре монеты. Свою долю я уже взял. И еще вот, — бард раскрыл ладонь, на которой лежало три золотых, потускневших золотых кольца и браслет.

— Вот это настоящий подарок, Антонио, ты молоток! Возьми за них себе еще пятьдесят золотых. И смотри в оба, если найдешь еще, получишь по десятке за кольцо и двадцать за браслет. А сейчас сделай перерыв, обед сам себя не приготовит.

— Спасибо, господин Пахан, — Эль подстрелил в реке большую форель, я ее так приготовлю, с языком проглотите!

Отправив Альдию и Олдрига отмывать свою будущую броню, я побрел в развалины в надежде набрать еще досок для передвижных щитов. Наконец, пробравшись через развалины в уцелевшую часть казармы, я снял с петель две рассохшиеся двери и отломал заднюю часть от небольшого шкафчика, и на этом успокоился. В этот раз нам, в основном, надо будет прикрывать только мага, надеюсь, эльфы будут облачены в найденные доспехи и не будут так беззащитны как прежде. Насколько я смог рассмотреть сквозь грязь, во все детали доспеха был добавлен мифрил, не давший им сгнить за триста лет валяния под землей. Пару сапог и шлем я хотел взять и себе, для этого я и заказал Майору груду запчастей от зомби, правда я забыл, что для эльфов модифицировать ничего не надо, на них доспех влезет и так. Но ничего, он некромант, ему положено в зомби ковыряться… Наверное… Хотя, конечно, я в этом сильно сомневаюсь…

— Представляешь! Оказывается, мне положено в зомби ковыряться!

Я стоял рядом с радостно подпрыгивающим Майором. В нос у меня вбиты две пробки от вина, но даже дыша ртом, я чуть не падал в обморок от смрада, разливающегося над расчлененным зомби.

Ты не поверишь, стоило мне распилить его голову, — Майор подрыгал у меня перед носом моей пилой, с которой во все стороны полетели подозрительные ошметки, — как мне написали, что я провел ритуал познания и теперь сила подъятия зомби увеличена на пять процентов, а к концу операции это значение поднялось до двенадцати процентов!

— Я так рад, — сухо ответил я, бочком отодвигаясь от лезущего обниматься некроманта, ты бы это, помылся что ли. Раза три-четыре, а то обед скоро…

Форель удалась на славу. Я, сытно рыгнув, откинулся спиной на ствол дерева, разглядывая сияющих эльфов. Полный доспех преобразил их до неузнаваемости, правда в обоих комплектах не было штанов, их заменяла юбка из полос, состоящих из скреплённых меж собой мифриловых пластин. Мифрила в них было всего по пол процента, но все равно, в сравнении с тем, что мы носили раньше, это было как небо и земля. Правда меня смущала эта мини юбка. Если на Альдии она смотрелась великолепно, то тощие, кривоватые и, почему-то, сильно волосатые ноги Олдрига диссонировали с ней максимально. Но это были такие мелочи, что и обращать на них внимания не стоило: мне ништяков тоже перепало. Рядом со мной лежал шлем, к которому сейчас приклеивался кусок черепной коробки дважды погибшего эльфа. Ботинки на меня не налезли, даже когда я присобачил сверху ступню, слишком маленький размер оказался и слишком узкие они были, зато поножи, закрывающие голени сели как надо. Шлем и поножи добавили мне по двести двадцать очков к броне, правда одновременно с этим накладывая небольшой штраф за ношение металлических доспехов в размере минус пяти процентов к ловкости. Но несмотря на это, и не глядя на то, что шлем был высоковат и, если одеть его до конца, он наезжал на глаза, я был уверен, что в следующем бою он не раз спасет мою жизнь.

— Бог троицу любит! В этот раз у нас все получится, главное, не падать в ловушки и прикрывать друг друга!

Моя пламенная речь никого не воспламенила: все, включая противно похлопывающего зомби, и не добро поигрывающего мечами гоблина-охранника, смотрели на меня с изрядной долей скептицизма.

— Ладно, тогда попробуем по-другому, — я поудобнее перехватил эльфийский щит, и скомандовал, — собрались тряпки! Призываем питомцев и вперед.

Майор горестно вздохнул и словно жук-скарабей потолкал к двери здоровенный шар, связанный из обломков досок, хвороста и сухой травы.