"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Держи, — гоблин швырнул мне тонкий ломоть, — это лучшая закусь под пиво.
Он оказался прав, не смотря на свой ярко-алый вид и специфический запах с отчетливыми нотками серы, закусь оказалась что надо. Нежное мясо, в меру просоленное, острое и пряное. Да к тому же увеличивающее регенерацию по десять единиц в секунду, аж на целый час. Надо будет для себя выменять кусочек.
Мы чокнулись вновь наполненными кружками.
— Неужто сами таких добываете? Зверюга-то здоровенная.
— Они когда жрут, совсем вокруг себя ничего не видят, а на останках аворока пировать можно долго…
— Это что за тварь такая?
— Тварь! Ты, правильно сказал, — чуть заплетающимся языком прорычал он, — именно, что тварь! Каменная гусеница, только вырастает с пол вот той башни разменом. Жрет всякие камни, но особенно любит мифриловую и адамантовую руду, чует ее за сотню верст. А мы как раз ее и добываем в шахтах. Сдаем приемщику,
— Это да, а у нас как-то был случай…
— Я так и знал! Не хотел о тебе такого думать, но теперь вижу своими глазами. Тьфу, извращенец!
За разговорами я и не заметил, что настала ночь и двор освещается лишь не верным светом мюридов звезд, да парой лун, тихо скользящих по небосводу. В этой темноте к нам на огонек и завалился Пофиг, тут же начав вопить, а мы всего лишь выпили на брудершафт и даже поцеловаться не успели.
— Принесши дурну весть, дстоин смер-р-рти! — Не в лад не впопад выдал я.
Я хмуро посмотрел на гоблина и продолжил: «Сейчас его будут убивать!»
— Что? Это вы что ли, да вы из тазика своего сейчас самостоятельно вылезти не сможете, куда уж вам алкашня!
— Не мы, — я широко помахал указательным пальцем, и ткнул ему за спину, — ани!
От черной башни к стоящему рядом Пофигу, словно парящие снежинки, спускались призраки. Классические светящиеся фигуры высушенных эльфов.
Воздух пронзил тонкий вопль мага и шипение запущенного файербола. Вопль, отражаясь от стен, эхом заметался по двору. Файербол метаться не стал, с гудением влепившись в призрака, расплескал вокруг искры и сгустки огня. Призраки недовольно заворчали, повытаскивали оружие и поплыли к Пофигу. Маг рванул от них, ловко перепрыгивая через разбросанные вокруг обломки и ставя огненные стены на пути врагов.
Я довольно потер руки, наполнил кружки и уселся поудобнее. Хлеба и зрелищ, чего еще человеку надо? Ну, разве что мяса. Я положил шмат себе в рот, залил пивом и стал активно помогать соклановцу.
— Левее, левее бери! Куда ты прешь? Не видишь у него двуручник! Лови! Мясо говорю лови криворукий идиот! А теперь жри! Ну и что, что в грязь упало, жри говорю, оно для регенерации! Вот, а теперь перекатывайся, перекатывайся, бестолочь, и не смей блевать, мясо прямой доставкой из местного ада прибыло, деликатес! Вот, а теперь файербол! Неплохо, дальше давай сам, я что-то устал за тебя все делать.
— Не, — проворчал гоблин, — не потянет, призраки хоть и медленные, но уж больно их много. Убьют они его.
— Пари? Ставлю десять золотых на победу мага.
— Два куска мифриловой руды, против твоих золотых, что он не продержится и трех минут.
— Идет!
Я в предвкушении потер ладоши.
— Пофиг! Беги! — Я начал помогать магу с удвоенной силой. Ставь огненные стены вокруг себя, они в них не залетают! Нет стой! Отойди от телеги! От телеги говорю отвали! Она мне нужна! Какого хрена ты свои жернова вызвал? Ты что, призрачной муки задумал намолоть? Подпрыгивай! Да выше! Ты чего как старик столетний, прыгай говорю! Давай держись! Еще десять, девять… уклоняйся! Брось щит, он тебе сейчас не поможет! Четыре, три… Молодца, завалил одного! Два, один! Есть, я победил! Гони мою руду!
Гоблин недовольно передал мне два увесистых куска.
— Удваиваю! Два куска мифриловой и кусок адамантовой, против мифрила и золота!
— Идет! Эй, Пофиг, дело есть, ползи сюда!…
Глава 16
Королева обвела берег мутным взором. От сторожевой башни к причаливающим кораблям бежали стражи, помогая раненым спуститься на берег. От сердца немного отлегло, хотя бы здесь все идет как надо. Надо срочно организовывать народ. Первый Порог был непроходим для кораблей, вероятность разбиться о скалы была практически стопроцентной. Сейчас необходимо вытащить корабли на берег и посуху протащить их полторы тысячи шагов, затем вновь спустить на воду. Второй и третий пороги уже давно были расчищены и спуститься вниз по течению через них не представит никакого труда. С капитанского мостика
ей было видно, что первый причаливший корабль уже начали выволакивать на сушу, используя катки из бревен и простенькую магию, слегка снижающую вес передвигаемого судна. Королева тревожно перевела взгляд в противоположную сторону. Лес заканчивался всего пятистах шагах от места высадки, а как всем известно, лесные гоблины, подобно самим эльфам, владели умением ходьбы лесными тропами. Конечно, до перворожденных им было далеко, но ускориться минимум в два раза используя Силу Леса, им не составит труда. И если они решатся на преследование, то будут здесь очень скоро.— Капитан! Где капитан? — Обратилась она к стоящим рядом стражам.
— Погиб. Во время последней атаки. За штурвалом сейчас Лозиан, он несколько раз ходил юнгой до Вребрагоса…
— Понятно. Передайте ему приказ, причаливать как можно ближе к порогам, уходить будем пешком…
Ее приказ заглушил вой рогов. Недалёкий пролесок потемнел. Оттуда волна за волной выплескивались все новые отряды гоблинов. К вою труб добавился рык и вой. Отряд гоблинов, оседлавших гиен бросился вперед, стараясь обойти замерших эльфов с фланга, чтобы ударить в тыл и задержать их отступление. Строй вышедших из леса темных тоже дрогнул, и, все больше набирая ход, они двинулись на высаживающихся эльфов.
А там царил хаос. За несколько последних часов число взрослых, способных натянуть лук или метко бросить копье сократилось на порядок. Повсюду разносился детский плач. Старшие дети поднимали младших на ноги, волоча за собой тащили вниз, вдоль реки в сторону спасительного леса. Взрослые пытались организовать оборону, но при этом также отступали к дозорной башне. Совсем скоро стало понятно, что финальной схватки не избежать. Все боеспособные воины начали останавливаться, образуя между берегом и башней редкую шеренгу. Один из них вышел на шаг вперед и взмахнули жезлом. Воздух перед ним сгустился и через несколько секунд рядом с ним уже стоял огромный медведь. Тот взревел и покосолапил обманчиво неспешной рысцой к отряду гоблинов, скачущих на гиенах вокруг дозорной башни в надежде развлечься легкой, беззащитной добычей, бегущей вдоль реки. У самой башни тоже началось шевеление, воздух загудел под напором гигантских крыльев и вверх поднялось пяток наездников на пегасах. Они быстро поднялись в воздух, а затем обрушились с небес на врага. Копья, будто сделанные из цельного прозрачного кристалла, сверкая, с гудением пронзали воздух, пробивали насквозь ездока вместе с животным и глубоко уходили в землю. Строй наездников сломался, раненые гиены, визжа, катались по земле, и тут в их строй врезался призванный медведь. В холке он был выше гоблина, сидящего на гиене, а по массе превосходил их на порядок. Наездники разлетались в стороны словно кегли, а, упав на землю, мало кто из них мог хотя бы пошевелиться. Наездники прыснули врассыпную, но от смерти с небес укрыться не смогли. Стрелы сыпались дождем, выкашивая противников одного за другим, пока от сотни наездников остался не полный десяток удирающих тварей. Удрали они, правда, не далеко, половина поля, от самого леса, была черна от бегущих гоблинов, но они не заканчивались, все новые и новые их волны выплескивались на простор, чтобы присоединиться к собратьям в последнем побоище. А те накатывают настоящей лавиной. Шаг, еще шаг, еще, первые ряды поудобнее перехватив щиты, срываются на бег. Воздух разрывается от рева тысяч глоток. От переполняющего воздух адреналина все замедляется.
Вот Повелитель Стихий неспешно подходит к отказавшейся уходить королеве, занявшей место впереди своего строя и сходу бьет ее торцом своего тяжелого посоха по голове. Королева падает на землю как подкошенная.
— Королева должна жить, без нее полог не открыть, выполняйте свой долг.
Застывшая от неожиданности четверка личной стражи бережно поднимает ее бесчувственное тело и скрывается за строем готовящихся к последнему своему бою воинов.
Вот первый из брошенных в спешке кораблей, повинуясь течению, скрепя и кренясь, достиг Первого Порога, и понесся вниз. К боевому реву глоток добавляется стон умирающего судна. Борта его крошатся о скалы, киль бьется о подводные камни, еще мгновение и переломившись пополам он скрывается в водовороте пены. А за ним уже следует второй, третий, десятый, заполняя реку обломками корпусов, поломанных мачт и спутанного такелажа.
Вот десяток кораблей, не успевших еще пришвартоваться, бросают якоря, а лучники, выстроившись вдоль бортов, открывают по наступающим вдоль берега врагам огонь. Редкие, но смертоносные стрелы начинают собирать в их рядах первую дань, но и в ответ летят тучи арбалетных болтов. Воздух уже просто изнемогает от воплей и стонов раненых, но это только начало, скоро темные доберутся до глоток своих врагов, вот тогда и пойдет потеха.
Вот Повелитель Стихий вытащил из потайного кармашка флакон с ярко красной бурлящей жидкостью, сбил сургучную крышку и опрокинул ее в рот.