"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20

Куруш недоверчиво уставился на лепечущего вестника. Не то, чтобы он не верил, он просто обдумывал сказанное, но мимика его, пока ничего непонимающего лица, давало ложное представление, будто он не верит в сказанное.

— Если не верите мне, мой Повелитель, спросите её дочь. Я же её с собой привёз. Тигран, выигрывая время переговорами и торгом с Тахм-Райс, на самом деле, отправил её со мной к тебе, о Великий. С ней, так же четыре её служанки и мальчик, что помог бежать из степи.

Это был третий удар по сознанию Куруша. Он аж задохнулся от негодования, что подобные вести, ему докладывают в последнюю очередь.

— Золотые Груди здесь?! — сдавленно прокричал Царь Царей, даже в порыве эмоциональности, низко склоняясь к Каинаху, будто не расслышал, что тот сказал.

— Да, мой Повелитель, Зарине во дворце, в гостевых покоях, — вновь чуть не плача и падая ниц, брякнув головой об пол, пролепетал вестник.

Куруш выпрямился и медленно обхватил голову руками, замерев, будто опасаясь, что голова сейчас взорвётся.

— Как ты её назвал? — медленно растягивая слова, спросил Владыка Стран.

— Зарине, мой Повелитель, — недоумевая ответил Каинах.

— Пошёл вот, — так же спокойно и медленно проговорил Повелитель.

Вестник, тут же на карачках, развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро перебирая руками и коленями, исчез за дверью, которую, он по ходу открыл лбом.

Куруш обессилено опустил руки и повернувшись к Атиагу, таращащегося всю беседу выпученными глазами, то на Царя Царей, то на вестника, продолжал находиться в этом неадекватном состоянии.

— Ну, и что скажешь, Атиаг? — устало спросил его Куруш.

Тот, от обращения к нему, несколько расслабился. Зачем-то дёрнул плечом, как бы поправляя одеяние и задумался.

— По крайней мере, Повелитель, теперь понятно, кто и зачем вырезал северные посты охранения, — после паузы проговорил глава тайной службы.

Только вчера в Экбатаны прилетела весть о том, что все три охранных северных поста, перекрывающих проход из степей вдоль моря в горную империю Куруша, были кем-то варварски вырезаны. А это почти три сотни хорошо вооружённых воинов.

Именно этим был озабочен Царь Царей, когда смотрел на танец Ассили. И вот, такое неожиданное известие. С одной стороны, всё объясняющее, а с другой, создающее ещё больше вопросов.

— Зачем ты, Великий, прекратил допрос Каинаха? — неожиданно спросил Атиаг, — он же ещё не всё сказал.

— Большего, я пока слышать не хочу, — столь же неожиданно ответил Куруш, а после паузы спросил, — ты знаешь, Атиаг, как зовут дочь Тахм-Райс?

Вельможа задумался.

— Золотые Груди, если мне память не изменяет.

— Не изменяет, — поддержал его Царь Царей, грузно плюхаясь в подушки, — это ордынская кличка, а имя ей дали при рождении — Арина.

— Не знал, — признался тот, что должен был знать это, по должности.

— А Зарине — это дочь Тиграна, — добавил в познания начальника тайной службы Куруш.

— Прости, господин, но я не знаю у Тиграна дочери с таким именем, — недоумевал Атиаг, — это самозванка какая-то.

— Ещё бы, — хмыкнул Повелитель, — если б не моя божественная память, я бы, пожалуй, тоже уже про неё забыл. Очень давно о ней ничего не было слышно. Да, и вообще, мы, что-то про детей Тиграна позабыли. Как отстранили его от двора, так и забыли, а дети то, растут. И Баб уже давно мужчиной стал, Тирам, и Вахагн подрасти. А вот и Зарине объявилась, да ещё с какой помпой. Ты, кстати, её видел?

— Видел, Повелитель, — неожиданно расцвёл в блаженной улыбке, вечно строгий вельможа, никогда ранее не проявлявший столь открытого интереса к слабому полу, — она действительно очень красива. Настолько, что влюбиться можно с первого взгляда…

— Вот это то, меня и напрягает, — говоря, как бы самому себе, прервал его счастливые излияния Куруш, — вот что. Мага ко мне срочно. Найди Угубура хоть из-под земли и Лукавого готовь. Надо эту девочку пощупать по-взрослому. Что-то мне, очень не нравится вся эта каша.

Последняя новость о дочери Уйбара, которая его начальнику тайной службы показалось нелепой, Куруша, наоборот, привела в чувство и всё расставило по логическим местам. Получалось, что он действительно верно не доверял все последние годы своему бывшему другу и те косвенные доказательства его игры «и вашим, и нашим», сейчас полностью подтверждались.

Отправить дочь расти и воспитываться к самой Райс, деяние, говорящее само за себя. Без постоянных связей с Матерью степи, этого сделать было, просто невозможно. И самое любопытное. Что же такое произошло, что заставило воспитанницу бежать и наделать столько шума?

То, что Зарине прошла школу Святого Терема, Куруш ни капельки не сомневался. И реакция влюблённости Каинаха, и потёкший кремень — Атиаг, говорит о том, что девочка наводит вокруг себя морок. Так называемую девичью Славу. Куруш знал и помнил, что это такое.

Мага Угубура он вызвал, лишь подтвердить свои подозрения, хотя, это было скорее даже убеждение, но лишняя перепроверка не помешает, к тому же маг, сможет точно определить её силу, а значит, Куруш будет знать, как можно будет ей противодействовать, а может быть и использовать в своих целях.

А если девочка, задумала что-то не хорошее, то это будет легко выяснить с помощью Лукавого, подготовленного необходимым образом, которого можно использовать, как подсадную утку, притом так долго, пока не станут ясны её действительные намерения.

В скором времени появились Лукавый и Угубур. Маг, получив задание, ушёл сразу. С Лукавым, Куруш говорил долго, вдалбливая ему необходимую информацию о Тигране и Зарине. После того, как позадавал ему контрольные вопросы и убедился в том, что Лукавый готов для миссии, Царь Царей встал, подошёл к паре своих телохранителей, что стояли у стола взявшись за руки и тихо скомандовал:

— Шайтаны, Мур и Мыр, — обратился он к ним, на непонятном для Лукавого и присутствующего в комнате Атиага, языке, — пойдёте с Лукавым и будете охранять, как меня. Любого, кто посмеет посягнуть на жизнь Лукавого — убейте. Повелеваю.

С последним словом, парочка одновременно дрогнула и не расцепляя рук двинулась к стоящему по среди комнаты двойнику Куруша.

— Лукавый, — опередил Царь Царей испуг последнего, — сегодня особый случай и я даю тебе для охраны своих шайтанов. Слушаться они тебя не будут, но и в обиду не дадут.