"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20

Лукавый, несмотря на объяснение движения к нему шайтанов, всё же с нескрываемым испугом, поклонился Курушу, искоса поглядывая на приближающихся монстров.

— И перестань трястись, — раздражённо прокомментировал его испуг Повелитель, — ты же Царь Царей, Повелитель Народов. Веди себя подобающе. Не обращай на них никакого внимания. Они получили приказ беречь тебя, как зеницу ока. Поэтому, возрадуйся моей щедрости.

Куруш небрежно махнул рукой, давая понять, что они ему тут, все надоели, делать им больше здесь нечего, и чтоб шли выполнять возложенные на них задачи. Лукавый и Атиаг поклонились и вышли.

Не успел Куруш расслабиться и подумать, как дверь распахнулась и в тайную комнату ворвался взбесившийся маг. Это было так неожиданно, что Царь Царей, даже вздрогнул и схватился за меч, но телохранители двери, среагировали молниеносно. С не воспринимаемой глазом скоростью, они поймали влетевшего Угубура за плечи и подняли в воздух, как пушинку. Тот, что-то заверещал, молотя ногами по воздуху, даже не думая успокаиваться.

Царь Царей быстро поднялся, подскочил к болтающемуся в воздухе магу и со всего размаха врезал ему пощёчину, от которой колпак его слетел с головы, рассыпав седые волосы на лицо. Маг резко перестал дёргаться, ухватившись рукой за обожжённую щёку и в недоумении уставился сквозь редкие волосики чёлки, на Повелителя.

— Пришёл в себя? — спросил Куруш, подаваясь вперёд, почти вплотную к Угубуру.

— Повелитель, — прошептал старый маг, растягиваясь в лучезарной улыбке, — свершилось чудо. К нам спустилась с небес сама богиня Анахита!

— Что, эта ведьма настолько сильна? — удивился призадумавшийся Куруш.

— Это не ведьма, Повелитель, — с горячностью в голосе затараторил маг, — это сама Анахита, я клянусь в этом.

— Вот, даже как, — со смехом проговорил Царь Царей, расслабляясь и возвращаясь на место, отдав повеление по ходу, — отпустите его.

За спиной Куруша, что-то грузно брякнулось. Это маг, отпущенный шайтанами, не удержался на ногах и загромыхал об каменный пол своими побрякушками, нашитыми на балахон.

— Я провёл ритуал опознания, — не сдаваясь тараторил маг, — Ахурамазда, дал мне понять, что передо мной богиня. А такой силой любви, может обладать, только великая Анахита!

— Угубур, — прервал его Куруш, — ты когда-нибудь слышал о степной девичьей Славе?

— Конечно, — удивлённо ответил тот, мол, кто ж об этом не слышал, — только это не то, — продолжал он упрямствовать, — человек не может обладать такой силой. Это сила богини, а не ведьмы.

— А вот это уже интересно, — проговорил Куруш, призадумавшись.

Старый маг, переполняемый благими эмоциями, хотел было ещё что-то изречь, но Куруш его резко пресёк:

— Помолчи! Дай подумать.

Думал Повелитель Народов долго. Маг степенно молчал, ожидая вердикта. Куруш, казалось, начинал понимать, почему из-за этой девочки такой переполох. Если у неё, такой особый талант, то Райс костьми ляжет, лишь бы её вернуть обратно. Что там у них произошло? Ах, да, мальчик! А не влюбилась ли эта ведьмочка, с силой богини, сама в этого парнишку, по молодости лет. А что, вполне возможно. Молодость глупа на поступки.

Но до думать он не успел. В коридоре послышался грохот бегущих шагов и вопль Атиага: «Посторонись!», а затем двери в очередной раз распахнулись и на пороге, раскрасневшийся и запыхавшийся начальник тайной службы, трагически выкрикнул:

— Мальчишка сбежал!

Куруш, ничего не понимая, поднялся и переспросил:

— Какой мальчишка, — но тут же сообразив, добавил, — тот, что с Зарине?

— Он убил всех, Повелитель и сбежал! Это был не человек! Это был дэв!

— Кого убил? Куда сбежал? — всё ещё ничего не понимая, начинал приходить в ярость Царь Царей.

— Он убил Зарине, Повелитель и твоих шайтанов!

— Что!? — лицо Куруша исковеркала неописуемая гримаса.

Он сорвался с места, опрокинул стоящего на его пути мага, буквально, вынес одним ударом из проёма Атиага и вместо того, чтобы бежать через свою дверь, по потайному ходу, ринулся напрямую через общий коридор.

Стражники, стоящие в коридоре, сначала прижались к стенам, завидев Царя Царей, а когда следом мелькнули тени шайтанов, разом попадали на пол, выбросив оружие и прикрывая головы руками.

Когда Куруш влетел в гостевые опочивальни, то замер, как вкопанный, с растерянным и обезумевшим взором, оглядывая картину результатов кровавого побоища, открывшуюся перед ним.

Прямо по центру зала, лежала лицом вниз, черноволосая женщина, с неестественно повёрнутой головой. Это, как понял Куруш, была, та самая богиня, по заверению Угубура или самозванка по мнению Атиага, его, Царя Царей, упущенная выгода — Зарине.

Чуть дальше, за трупом девушки, лежало обезглавленное тело Каинаха. Оно распласталось на спине, но в обоих руках продолжая удерживать оружие. Головы видно не было. Укатилась куда-то.

Справа у стены в огромной луже крови, на спине, с пробитой грудью и перерезанным горлом, лежал Мур. Ещё правее, почти у самой входной двери на животе, с проколотой спиной и также перерубленной шеей, лежал Мыр.

В дальнем углу, стоя на четвереньках скулил живой Лукавый. Слева у стены, прижимаясь друг к дружке, стояли четыре молодые девы, лицо, одной из которых, было чем-то посечено и сильно кровоточило, через прижатую к нему ладонь, но видимо рана была несерьёзная, потому что по её виду, деву, как и её подруг, беспокоил только страх, в котором они все находились.

— Что. Здесь. Произошло, — выделяя каждое слово, находясь в состоянии шока, потребовал объяснений Повелитель Народов.

Так как было не понятно, к кому конкретно обращался Куруш, но в ответ ему была тишина.

— Я вас спрашиваю! — заорал Царь Царей, подобно рыку льва.

Но Лукавый только ещё громче заскулил, а девы плотнее прижались друг к другу.

Извергая молнии глазами, которые за мгновение налились кровью, Куруш резко развернулся, поймал взглядом Атиага и схватив его за грудки, проревел раненным зверем прямо ему в лицо:

— Ты был здесь?

Неожиданно, начальник тайной службы империи, потерял сознание и резко обмяк в царских руках…

Глава пятьдесят восьмая. Они. Побег

Кайсай очень жалел, что оставил Васа в крепости Эр-буй-ни. Ему было очень обидно за это и горько на душе за то, что он бросил друга. Своего единственного и любимого коня. Но кто же мог подумать, что всё так получится.

Он же рассчитывал, что, выполнив задание Матери, вернётся в крепость и обязательно заберёт конягу. А вот теперь, непонятно. Вернётся ли он когда-нибудь, вообще, в эти края и тем более, в крепость царя Тиграна.