"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Да здесь слона можно было спрятать. И этого никто бы не заметил. Оставалось удивляться, как суперкарго корабля умудрялся найти хоть что-нибудь.
— Та-ак, — раздался над его ухом знакомый голос, когда Эйсай принялся за осмотр очередной кучи груза. — А что это, позволь тебя спросить, ты здесь делаешь?
Эйсай вздрогнул от неожиданности. В проеме двери, широко расставив ноги и уперев руки в бока, с неизменной трубкой, стоял капитан Реджилальт Тибольт.
Юноша начал лихорадочно соображать, пытаясь придумать более или менее вразумительный ответ.
— Я, э-э… Просто интересно. Я первый
Капитан окинул его фигуру подозрительным взглядом.
— В трюме?
— А почему нет, это же основная часть грузового корабля.
Капитан подошел ближе. Сначала осмотрел Эйсая, потом заглянул за кучу, которую изучал нихонец. Взгляд вновь вернулся к юноше.
— Ты здесь чего-то вынюхивал.
— Да нет же. Что вы. Обыкновенное любопытство Ничего более. Спасительной мыслью пришло воспоминание одной из многочисленных историй, поведанных накануне. — Я как раз вспоминал, как вы рассказывали, что проходили практику на… э… втором…
— Третьем.
— Точно! Третьем курсе на грузовом корабле. Именно в трюме вы обнаружили… — Эйсай с облегчением заметил, как глаза капитана начали оттаивать. Нет лучшей музыки для ушей человека, чем рассказы о нем самом. Если не ошибаюсь, вы раскрыли целый заговор.
— Ну, не совсем… — потупился капитан.
— Это скромность говорит в вас, — убежденно заявил нихонец, — да если бы не вы… Припоминаю, я читал что-то такое в газетах. Так это были вы!!! Эйсай полными восхищения глазами пожирал покорителя космоса.
— Ну да. — Тот покраснел девицей на выданье и даже (или это только показалось) шаркнул носком сапога.
То, что в то время Эйсая и на свете не было, по счастью, не пришло в голову космическому волку.
— Вы рисковали жизнью ради спасения человечества, — распинался юноша. Какое благородство!
Капитан окончательно растаял.
— Посторонним в грузовом трюме находиться воспрещается, — пробурчал он, но скорее по привычке или из желания что-либо сказать. — Это еще что, вот на четвертом курсе со мной случилось настоящее приключение…
— Как интересно! — Эйсай старался говорить как можно более искренне, однако голос предательски дрогнул.
— Неужели я не рассказывал?
— Первый раз слышу! — В который раз во всех подробностях выслушивать историю про то, как бдительный курсант Реджи Тибольт выявил на одном из кораблей подпольную лабораторию по изготовлению самогона, причем подключенную непосредственно к реактору корабля, Эйсай был не в состоянии. Но выбора не было.
Капитан умостился на одном из ящиков, глубоко затянулся и, вперив в потолок один из самых многозначительных взглядов, низким голосом рассказчика начал:
— Было это на четвертом курсе моей учебы в академии. Тогда я проходил практику на почтовом корабле под названием «Зеленый змей»…
Эйсай тихо застонал.
Винклер посмотрел на часы. Скоро полдень. Пора возвращаться.
Ровно в двенадцать они договорились встретиться на корабле с императором — поделиться результатами поисков.
Тоскливым взглядом Рип окинул помещение кабака. «И здесь ничего». Ничего, как и в десятках до него. Впрочем, унывать было рано, Таманэмону могло повезти
больше.Проходя мимо стойки бара, юноша услышал, как кто-то позвал его.
— Эй, парень!
Рип оглянулся. На него смотрел бармен, похожий на огромную крысу, которая встала на задние лапы и от этого сменила свой мех с серого на темно-бурый.
— Да, да, я к тебе обращаюсь, — сказала крыса, слегка присвистывая.
Рип нехотя подошел к стойке.
— Я слышал, ты собираешь информацию?
Сердце Рипа забилось чаще.
— Ты что-нибудь знаешь о глазе?
— Да нет, — махнул лапкой с зажатым в ней полотенцем бармен, — я нет. Если хочешь что-нибудь узнать, толкаясь по кабакам и приставая с расспросами, много не наберешь, или того хуже. Некоторые ребята не особо жалуют слишком любопытных.
— Что же ты предлагаешь?
— Когда-нибудь слышал о Счастливчике Дене?
— Нет. Я первый день на Абебе.
— Оно и видно. Будь ты здесь подольше, обязательно бы знал о нем.
— Чем он так знаменит, твой Ден?
— Много чем. Если хочешь знать, Счастливчик не кто иной, как законный и единственный сын старого Олонэ. Я имею в виду, один, который законный, как известно, по молодости лет Олонэ не терял времени даром. Поговаривают, даже на самой Цефее бегают олонята.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Затем, что Олонэ был самым старым и самым знаменитым капитаном этих мест. Говорят, хотя врут, наверное, он облетел всю изведанную галактику и даже добирался до черных миров.
— Мне-то что от этого?
— Отлетав свое, Олонэ осел на Абебе и занялся бизнесом. Надо сказать, небезуспешно. Продажа информации. Попутешествовав и многое повидав на своем веку, Олонэ много узнал, со временем он организовал собственную сеть осведомителей и начал получать уже более свежие сведения. Сейчас Олонэ совсем старый, он отошел от дел, но бизнесом заправляет его сынок. Так что, если кто и может тебе помочь, так это только Счастливчик. Берет он, понятно, недешево, но зато выложит всю подноготную. Ну а уж если сам Счастливчик не поможет, по барам можешь просто не соваться. Большего тебе не скажет никто. Это точно.
— Вот как. Спасибо, что надоумил.
Рип направился к выходу, но бармен вновь окликнул его:
— Эй, мистер, а в знак признательности вы ничего не желаете сделать…
— Да, да, конечно. — Рип выудил пару кредиток и положил их на стойку. Еще раз спасибо.
— Да не за что, мистер. — Крыса пробовала одну из пластиковых карточек на зуб.
— И тогда, когда вся команда была в стельку пьяная, я взял управление «Зеленым змеем» на себя…
Эйсай с надеждой смотрел на приближающуюся планету.
— Ты слушаешь меня? — насторожился капитан.
— Да, да, конечно, — юноша перевел взгляд на капитана Реджилальта Тибольта, — как интересно. И что было дальше?
Глаза слипались, мучительно тянуло в сон.
— Я точно не рассказывал этого раньше? — на всякий случай поинтересовался капитан.
— Первый раз слышу, — чистосердечно заверил Эйсай. — У вас такая насыщенная биография, что всю ее просто невозможно переслушать.
— Это точно, — милостиво согласился покоритель космоса. — Довелось повидать кое-что.