"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22

Голос у госпожи Виго стал ровным, холодным, опасно негромким. Ее собеседник отлип от сиденья, подошел к проектору и скинул в его поле пару кадров со смарта.

– Он?

Молчаливый кивок, пронзительный, пытливый взгляд. Но теперь Моди снова вернулся к самому себе. Вернее, к той маске, которую успешно носил все эти годы и которая зарабатывала ему основной доход: репутацию, связи, влияние. Темный изящный палец покрутился вокруг лица в кадре:

– Этот viado [113] торговал той самой идеей про лоцманов и их перья. Сдается мне, Сперанца, нас обоих провернули на одном и том же Schwanz [114] …

113

* Гомосексуалист (порт.).

114

Мужской половой орган (нем.).

Саймон ожидал чего-то похожего на инвективный взрыв, случившийся с Анжело Оосавой, когда Магда со товарищи ушмыгнула у того прямо из камеры. Но Сперанца Виго лишь сильнее побледнела, двинула желваками и стиснула пальцы на краю столешницы.

– Внимание всем, – таким тоном мог бы говорить настоящий киборг. ИИ-стратег замигал алой рамкой циркулярного вещания. – Я перевожу системы безопасности в параноидальный режим на ближайшие два часа. Также прошу всех принять следующие изображения… Еще есть? – это уже к Моди. Тот кивнул и сбросил целый архив статичных тридов, а также пару файлов в движении. – Возможно, этот человек маскируется. Возможно, он уже покинул Encarnacion. Я хочу знать, с кем он общался, о чем, кто его видел последний раз и где. Высший приоритет!

Вот такую Ла Лобу мог бы испугаться и Мягков. Вероятно. Предположению не хватало для проверки самого важного: Кирилла собственной персоной. Саймон обнаружил, что с усилием улыбается и держит спину, не давая той скрючиться под весом авторитета капитанши. Удавалось, признаться, тяжко.

– Думаю, вашего хитроумного Одиссея действительно больше не сыскать в обозримом радиусе, – лоцман старался излагать мысли неспешно, но без робости. – Его троянский конь пролез в городские ворота, зубы дракона дали всходы, а сам он сошел на удобной остановке. Кстати, допускаю, что как исполнитель ваш агент уже целуется с вакуумом где-нибудь на нестабильной орбите молодой звезды.

– Разумно, – пропел Моди, складывая ладони вместе. – Я бы тоже так поступил. Меньше хвостов – меньше любопытных рук, желающих за них цапнуть. Господин Фишер, вы точно не планируете карьеру в нашем бизнесе?

Господин Фишер молча поклонился. Его больше интересовали данные, поступающие сейчас по сотням каналов к сосредоточенной Ла Лобе. Шрам на брови заострился, серебряные иглы в армейской стрижке проступили чаще. Наконец она качнула головой и улыбнулась одной стороной рта.

– Да, ты прав. Есть несколько докладов: видели, говорили – ничего существенного. Все либо давно, либо по мелочи. Пара человек требует Бернара: мол, у них сведения только для него. Уверена, там та же mierda [115] …

115

Дерьмо (исп.).

– Дай мне доступ на минуточку, – попросил упомянутый. Капитанша повела ладонью, господин Джахо Ба кивнул и что-то зашептал в сложенные возле рта пальцы. Потом развел руки в стороны: – Они все твои, Сперанца. Готовы хоть на исповедь, хоть на баррикады. Поздновато, конечно, но что могу…

– Все нормально. – Ла Лоба наконец опустилась на свой табурет, и стало видно, насколько несгибаемая «волчица» на самом деле устала. – Правда, все нормально. Если бы не наши с тобой бодания… Если бы я больше тебе доверяла… Если бы просто сказала: «Вот левая рука, про которую правая не ведает, что та творит, и так надо».

– «И так надо», – эхом откликнулся Моди. – Пожалуй, мне тоже стоит пересмотреть свой подход. «Надо…» Это новое для меня слово, но я попробую.

Они оба замолчали, глядя сквозь выплывающие над столом метки отчетов. Для приличия выждав еще минуту, Саймон вежливо кашлянул.

– Не хочу показаться циником – хотя я, конечно, работаю в эту сторону, – но в ситуации есть и бонус. Когда я еще валялся в лучшем номере вашего отеля – все же, чья это была идея? – Магда сказала мне: «У нас тут сложно». Думаю, сложно еще будет. Непросто как минимум. Но вы оба сейчас сделали по шагу к тому, что с натяжкой можно назвать сотрудничеством. Поверьте моему опыту: у нас в Семьях ровно та же байда. Но мы справляемся. При желании справитесь и вы.

– Ты слышишь, Сперанца? – Моди тонко хихикнул и одернул рукава куртки. – Господин Фишер изволят читать нам морали. Думаю, мы обязаны проникнуться и оценить.

– А вот когда вы перестаете виться над моей фамилией, словно муха над биоферментером, – парировал лоцман, – вы почти начинаете мне нравиться, господин Джахо Ба.

Резкий, скрежещущий звук, прервавший обоих, оказался смехом Ла Лобы. Та, облокотившись на столешницу, подпирала лоб ладонью, второй помахивая где-то в стороне. Плечи тряслись, мускулы под майкой перекатывались клубком змей.

– Ой, не могу… Ой, mi corazon viejo [116] … Мальчишки… Вечно меряетесь не тем, не в той ситуации и не с той стороны!

Она снова зашлась в хохоте. Потом поднялась, обошла стол и протянула руку Моди.

– Пообещай мне, Бернар…

– Обещаю. – Тот гибко поднялся и оплел длинными пальцами поданную ладонь, словно актиния обитающую между ее щупалец рыбку. – Договоримся.

– Договоримся. – Смех никак не мог подчиниться воле капитанши и прорывался наружу вздорным пофыркиванием. – Эй, лоцман, ты хоть понимаешь, что натворил?

116

Мое старое сердце (исп.).

– Понимаю, – кивнул Саймон. – Прекрасно понимаю. А кто сказал, что в этом деле у меня нет своего интереса?

Глава 13

Уже к Профсоюзному этапу диспута все участники являлись «конно, людно и оружно». Это означало, что позиции каждой Семьи сформулированы и отточены, аргументы изложены в трех экземплярах, слабые места подперты риторикой, а скользкие моменты посыпаны солью. Игра переходила в эндшпиль, и тактику всякий выбирал по себе.

Кто-то энергично заключал альянсы, тасующиеся на ходу в попытках собрать сильную колоду. Кто-то пер танковым клином, с пехотой в промежутках, с артиллерийской поддержкой из дальних капониров. Кто-то неслышно скользил меж высоких трав, терпеливо готовя единственный верный удар. Скучать не приходилось никому.

Такой опыт тоже мог принести Саймону профит. Он закрыл глаза, перебрал доступные варианты… И отбросил все.

– Давайте я подобью промежуточный итог. – Определенно, он вел себя все наглее, с каждой фразой ожидая, как ему укажут на место. Ожидание затягивалось, чем следовало пользоваться. – Во-первых, у нас есть лоцманы. К слову, я тут прикинул вектор к носу: а ведь Семьям даже выгодно существование Автономий. Мы не антагонисты ни разу.

Ла Лоба и Моди, успевшие рассесться по местам, одновременно подняли брови. Чтобы не прыснуть со смеху, Саймон потер начавшую густеть щетину, маскируя улыбку.

– Ну это же логично. Представьте, что у вас есть централизованный бизнес. Вот уже двести лет в этом бизнесе не предвидится никаких перспектив роста: рынок монополизирован, прибыли ровные, стимулов ровно ноль. И тут появляется сразу несколько новых площадок. Каждая – каждая! – из которых отчаянно нуждается в ваших услугах. Что бы вы сделали?