"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

Если он, хотя бы чуть-чуть, исправит ситуацию — это уже будет победой. Он не пустое место!

Для себя Мик решил, что если узнает о чём-то важном, то не будет докладывать. Бандиту хватит и передвижений брата. Подставлять свою вторую семью он не намерен. Вот если бы дома был Гург…

Он бы что-то придумал, но сейчас Мик видел, насколько Бефальту тяжело давалось управление семейными делами. Тот крутился, как мог, и даже когда все были в трауре первые дни после смерти Лавии, Беф взял себя в руки и работал!

Ведь это он её обнаружил. Мик в тот день получил записку от матери и вынужден был уйти, но если б он знал… Поздно о чём-то жалеть, подумал он. Сейчас лучше ничего не говорить Бефальту — тот мог спороть горячку. Зная, какой он вспыльчивый, Мик не рискнул ему открыться.

В городе царила неразбериха, боевых магов мало и самоубийственная война с бандой Крижена последнее, что им нужно. Голюди не защитят от такой угрозы. А снова терять близких Мик не хотел.

Единственное, что он хорошо умел — мастерски следить за другими людьми. Мик это понял недавно. Ему нравилось подглядывать или слушать разговоры, зная, что о его присутствии никто не подозревает. Было в этом что-то сакральное. Будто он проживает чужую жизнь, опосредованно её касается и тогда собственные тяжёлые мысли уходили прочь.

В этом азарте он забывался, черпал силы что ли и даже чувствовал себя увереннее, перенимая образцы поведения, что вызывали у него восторг. Он неосознанно подсел на эти ощущения, как и на благодарность от помощи голюдям. Может это и эгоистично, помогать другим ради себя, но какая разница? Ведь результат один — жизнь двух сторон стала лучше. Лицемерней изображать благое бездействие, якобы сохраняя внутреннюю чистоту.

Мик передвигался на своих двоих. Запаса маны на долго не хватит и лучше оставить его на возможное бегство. В своё время он не добрал две единицы, чтобы избежать оквимы и сейчас довольствовался позорным мизером. Каждый день Мик смотрел на синюю цифру «28» и думал о потерянных возможностях.

Всё же он считал, что уроки фехтования с Гургом и магическая подготовка не прошли для него даром. В случае чего он мог выжить в магической заварушке и убежать. На это у него будет четырнадцать секунд иммунитета с эф-слоем.

Крижен не жил в мессалле. Для Мика так даже проще. Ведь там мало людей и в общей толпе зеленокожих они оба заметны. Его мучитель скрывался у всех на виду в ремесленном квартале, изображая обычного художника-затворника. Он часто менял парики и в целом любил эксперименты с одеждой. Поэтому голюди Бруно так и не смогли выйти на его след. Хищник жил среди овец.

Мик уже знал, где ночует бандит и сейчас следил за его прогулкой в гости в один неприметный домишко. Каждый раз маршрут был один и тот же. Красноволосый заходил внутрь, примерно через час выходил и отправлялся на встречи в мессалле или в других уголках города.

Мик тоже не пасовал и одевался по-разному. На улице ранняя весна и с маскировкой стало намного проще. Разнообразный выбор головных уборов и верхней одежды в его тайном гардеробе позволял выдавать себя за любой социальный класс. Но главной его изюминкой был широкий выбор накладных усов, бород и даже родинок. В отдельном шкафчике хранились и краски для волос. Он хорошо подготовился.

Рыжий цвет был слишком приметный и поэтому он тоже носил парики. Чтобы победить врага, нужно мыслить как враг. Битва красного и рыжего. Хорошо, что он не слишком высокий, да и в плечах тоже среднего телосложения. В целом, Мику нравилась его внешность — она в самый раз для слежки и простодушное, ничем не запоминающееся лицо было скорее плюсом. Только волосы всё портили.

Мик боялся ошибиться — знал, что слишком неуклюж для более тесного контакта. Также он не мог уделять Крижену всё своё время. Были подозрения, что красноволосый проверяет местоположение Бефальта и через других подчинённых. Если Мик перестанет мелькать рядом с братом, это может вызвать подозрения.

Он знал, что старый дом не так прост. Крижен часто в него заходил. Это наводило на мысли, что там живёт глава шайки. Жаль, что Мик не может попросить подручных Бруно проследить за всеми гостями. Это бы вызвало ненужные вопросы. Да и герою мессаллы сейчас не до него. Каждый день в патрулях. Его ребята оттягивали монстров подальше от стен.

Мик кушал лепёшку с мясом и изображал, что рассматривает доску объявлений, вокруг которой столпились мальчишки и немного взрослых. Как знающий грамоту, он медленно прочитал сообщение для собравшихся. Там говорилось о загадочной «бледной» болезни, которую обнаружили в столице.

Населению рекомендовалось сообщать в любое казённое учреждение обо всех подозрительных людях, подходящих под описание. Чтобы доставить это распоряжение нескольким гонцам из Рилгана пришлось прорываться в крепость и рисковать своей жизнью.

Дом, с деревянным крыльцом, выстроенный в старом аляповатом стиле, как и сотни других таких же нет-нет да приманивал его взгляд. Там хранился ключ от всех тайн. Эта уютная бабушкинская простота линий и изгибов так и дышала опасностью. В то же время, он видел незащищённость чердачного окна, свободные подступы к боковым окнам, там даже не было гурмисов для охраны. Дряхлый заборчик, калитка.

Мик с усилием отвернулся, засунул в рот слишком большой кусок горячей лепёшки и, обжигая язык, принялся в панике вдыхать воздух. Стоящий рядом мелкий пацан заливисто рассмеялся.

Глава 4 Поимка

— Всем лежать, руки на стол! — крикнул Пабло и в щепки разнёс дверь магией воздуха.

Внутри послышался звук разбитой посуды и опрокинутой мебели. Больше там никого не было.

— Пабло ты дурак, — сказал ему Йохим, выходя из пустой соседней комнаты. — Зачем ты каждый раз выносишь дверь? Ведь мы можем просто постучаться!

— Заткнись, так мы сразу даём понять серьёзность наших намерений, — важно уперев руки в бока, сказал Пабло.

— А что если информация не подтвердится? Кто будет за всё платить?

— Как кто? Штаб пусть и платит, — возмущённо возразил Пабло. — Мы тут своими жизнями рискуем, вылавливая этих вуруждуков, а они там штаны просиживают.

— Но-но, успокойся Пабло, — Марк осмотрел кухню и сейчас они втроём стояли в пустующем зале с поднявшейся от вторжения пыльной дымкой, — Йохим прав — двери незачем выносить до выяснения обстоятельств. Вызовов сейчас много и люди подозревают всех подряд. А кто-то и специально даёт ложные адреса, чтобы насолить соседу.

— И что ещё за руки на стол? Как ты себе это представляешь? — продолжил придираться Йохим.

— А вот так!

— Если он лежит, то не может положить руки на стол.

— Да заткнись ты уже. Я понял, — огрызнулся Пабло. — Если он лежит на полу бе-бе-бе, то, как он может, ах, — передразнил о товарища, коверкая слова. — Ты что никогда не хотел побывать в шкуре насуко или хотя бы полицейских?

— А ты видел, как он работают? Сомневаюсь, что стражи порядка такое кричат.

— Да что ты знаешь? Ну, ведь круто же выглядит. И весело.