"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

— Эй, малой. Отнеси-ка его на склад.

Ему кинули что-то вниз и это что-то, пролетев мимо рук, всей тяжестью угодило в голову, а дальше наступила темнота.

Глава 19 Обман

«Иногда мне кажется, что всего этого нет. Ни звуков, ни запахов, ни тела. Что всё это большая чувственная эманация, а мы лишь пустое ничто. Так, придуманная миром система ради забавы. Я пытаюсь отделиться, зайти туда, где нет мышц, волос, нейронов. Посмотреть, зачем время меня создало.

Почему я нахожусь в рамках, неважно каких — неужели только они способны дать понимание об истинной свободе? Почему я, как носитель жизни, должен всегда помнить, что она конечна? И что я должен с этим делать, осознавая себя жалким отрезком, наполненным суетой, чтобы не думать о страхе подступающей смерти? Будто я только и могу, что возникнуть и через какое-то время исчезнуть навсегда, обманываясь, что живу для кого-то, что меня будут помнить.

Много ли мы помним людей, живших пятьдесят лет назад?

Смутная вереница лиц и смешки над косностью взглядов — вот что будет. Никакой ценности, исключительности и уж тем более избранности. Потому что время несёт только забвение. Во всей этой тоске уже считается подвигом не сойти с ума, потому что ещё больший страх — потерять осознанность несвободы».

Марк услышал редкие хлопки и повернулся к человеку одного с ним роста. Он был одет в синие джинсы, красно-белые кроссовки и в разрисованную иностранными словечками майку. А ещё он один в один был его близнец.

— Сколько же философии, сколько упадничества, ненависти к самой идее жизни. Браво. Мне зашло.

— А вот я считаю, это не вяжется с его действиями, — ответил второй молодой человек с точно таким же лицом. — Ведь думать и поступать можно по-разному.

— Кто вы? — спросил их Марк.

Он только заметил, что вся комната находилась в расфокусе — это была библиотека, которой не хватало пикселей и резкости. Очертания настолько слились, что невозможно было опознать, был ли он тут раньше.

Дверь открылась, и один за другим входило всё больше и больше людей, обступавших его полукругом. Марк видел, как те обретали реальность, материализуясь перед ним. В конце концов, появились все. Он насчитал их двенадцать.

— Похоже, у меня шиза, — задумчиво сказал про себя, но не получилось — все услышали сказанное.

— Не волнуйся, Марк, — первый клон смотрел, будто сквозь него. Обернувшись, Марк ничего не увидел. Ну, кроме другого болванчика, пришедшего его разыграть. — Мы все знаем, что это сон.

Происходящее не то чтобы напрягало, нет, но видеть самого себя странное ощущение. К тому же в таком количестве. Ему иногда было мерзко слушать свои голосовые сообщения в телефоне, а тут полноценные копии.

— Мы твои слуги, хавори.

— Нет, нет, нет, — предупредили со спины. — Мы не раскол сознания, тут…

— Послушай, я бы хотел сам ему объяснить.

— Прости продолжай, — Марк снова обернулся к мистеру Марку номер 1, но временами посматривал, что творится вокруг. Его подсознание пытается что-то сказать.

— Именно, — словно отвечая не его мысли, подтвердил первый.

— И где гарантии, что я всё запомню? И что всё это не бред? — спросил Марк.

— Но ты ещё не выслушал…

— Долго мне тут находится? Вся эта экстрасенсорная по***нь, конечно, здорово, но я знаю лишь ту информацию, что имеется у меня в памяти. Вы очередная её интерпретация, ведь так?

Он чувствовал, что копии немного замялись с ответом.

— Давай, ты просто выслушаешь, а там уже сам будешь решать…

— Не хочу, — Марк, наконец, нашёл, что не так.

В комнате находился ещё кто-то. Его силуэт был заблюрен, он сидел в дальнем углу к ним спиной. Переведя взгляд на клонов, Марк подметил, что ни один из них не смотрит в ту сторону. Более того — все они тщательно избегают того человека.

— Он упрямится, — вздохнули где-то сбоку.

— Он упрямится, — подтвердил голос позади.

— Вы плод моего воображения, зачем мне принимать на веру ваш бред? Я знаю, что у Альтэндо были слуги и что он был попаданцем. По этой логике вы говорите то, о чём я и раньше думал. Лучше объясните, почему так упорно не хотите, чтобы я смотрел туда, — он показал пальцем на размытого незнакомца.

— На кого? — все двенадцать уже стояли перед ним в шеренгу, загораживая ту часть комнаты.

— Разойдитесь.

Никто не шелохнулся. Тогда он вынул меч и начал рубить их одного за другим, пока они не превратились в окровавленный сгусток в форме кошки. Она прыгнула ему на плечи и давила, давила книзу.

— Кто ты? — Марк уткнулся в невидимый барьер, но собеседник его не слышал и продолжал спокойно сидеть. Ничего не помогало. Он будто упирался в прозрачную стену, но его всё больше и больше тяготила кошка, точившая когти о спину. Он потихоньку оседал на пол. Давление нарастало, Марк с трудом дышал, чувствуя, что вот-вот треснут рёбра и в самый нестерпимый момент, его тело провалилось под пол в зияющую пустоту.

— Гург! Гург! Он очнулся, — с радостью сказал чей-то голос. Сердце всё ещё продолжало биться, а сознание медленно приходило в норму. Несколько человек высились над ним. Один из них развеял, созданную было синюю дымку маны.

— Ч..что произошло, — сказал Марк и тут же почувствовал подступившую к голове боль. Мозги будто желе в стакане. Ему приказали лежать, иначе он опять рискует потерять сознание.

Оказалось, один из воинов шёл на склад отнести шлем и, увидев салагу, решил спихнуть эту обязанность на него. Он кинул металлическую броню прямо в руки парню, но угодил в голову.

Да уж, подумал Марк, так опозориться в первый же день. Поменьше будет теперь воображать о себе.

— Малой, ты как? — мужская рука сжала плечо, Марк с трудом вгляделся в квадратное лицо солдата.

— В порядке.

— Ты прости, я не хотел.

— Ладно, сам виноват. Всё нормально.

Мужик просиял в улыбке. Видно думал, с него сдерут штраф или как-то накажут. Попрощавшись, он покинул палатку и рядом с Марком остался Пабло, Ар-Хаанг и незнакомый лекарь.

— Думаю, до конца похода вам лучше воздержаться от езды на лошади и вообще от сражений, — выразил свои опасения эскулап.