"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

Интересный вопрос. Если убрать весь словесный мусор, пьеса крутилась вокруг такого понятия, как кодекс чести. Марк на секунду поставил себя на место красноволосого, человека без моральных норм и тормозов, и нашёл, что да — это может вызвать определённый отклик в душе.

Не имея чести, должно быть, увлекательно наблюдать за теми, кто придерживается её принципов. Так, ты не связывал себя «дурацкими» правилами и немножечко прикасался к прекрасному, как бы отождествляясь с героями.

Его размышления были прерваны безликим секретарём Бефальта. Тот с извинениями заглянул к ним в ложу и расталкивал своего хозяина. Купец громко всхрапнул и сам от этого проснулся, бешено водя глазами по сторонам и не понимая, что происходит.

Канцелярский воин нагнулся и зашептал ему на ухо. Наконец, до Бефа дошёл смысл сказанного, и он махнул рукой, мол, свободен. Марк посмотрел на брата, тот немного задумался и, встретившись с ним взглядом, качнул головой вбок и показал пальцами жест с сигаретой. Они оба встали.

— Мы ненадолго, скоро придём, — предупредил сестру Марк. — Мик, Мик, — он толкнул рукой рыжего, и когда тот вышел из транса, тихо попросил его присматривать за злосчастной троицей.

— Хорошо.

Выйдя из здания театра, Беф подкурил от огненной сферы и подёргал ладонью, будто тушит спичку.

— Какие новости? — спросил его Марк, засунув руки в карманы и поёживаясь — на улице под вечер похолодало.

Огонёк от сигареты раскалился сильнее, и брат выдохнул дым.

— Бруно наш начудил, — Беф внезапно закашлялся и отхаркнул мокроту. — Дрянь, надо уже бросать, — но сигарета осталась в руках. — Да замочили они всех старейшин, — снова затянулся, — порубили на куски прямо в здании совета и свалили.

Марк прикинул, чем это может грозить.

— И что теперь будет?

— Ну, ему и так нечего терять. Я так понял, ходили разговоры о его выдаче. Может, даже уже обсуждались условия, — брат хохотнул. — Хоть у кого-то есть яйца.

Да теперь любой, кого назначит старейшиной лорд Анарика, будет не легитимен для населения мессаллы. А если это будут выдвиженцы от голюдей, то сто раз подумают, прежде чем заикаться о предательстве. Репутация — мощная штука.

Они оба понимали, что Бруно не выступит в открытую против рилганцев — слишком разные весовые категории, но и сдаваться просто так не собирался. Он как маленькая злая мушка, на которую накладно тратить силы. Конфликт, скорее всего, заглохнет — повесят парочку голюдей для острастки и разойдутся.

Братья вернулись в ложу и досмотрели представление. Жители Ваабиса с восторгом обсуждали пьесу, и в этом гомоне и блистании нарядов компания продвигалась к выходу.

— В-ы идите, я кое-что з-забыл, не ждите меня, — попрощался Мик и мгновенно растворился в толпе.

Глава 12 Паранойа

Микульп слышал шуршание вечерних платьев, похлопывания по плечу, урчание в животе рядом стоящего купца. На ходу вспоминал местоположение ближайшего тайника. Чувствовал духоту в помещении, запахи пота и женских духов. Где-то едва уловимые, а где-то бьющие в нос своей претенциозностью и желанием привлечь внимание. Но самое главное, Микульп видел троицу заклятых врагов, двигающихся к выходу. Упустить их он не имел права.

Штрейхбеккер заботливо придерживал пожилую женщину под локоть, а красноволосый, не давал другим посетителям театра столкнуться с ней или как-то навредить, мягко отталкивая загулявшего купца или аристократа. При этом не было его обычной грубости или жестокости — он всем улыбался и раскланивался.

В голове у Мика не было никаких мыслей относительно того, зачем тут появились эти люди — сейчас он прикидывал как можно проследить за целями, чтобы не выдать себя.

Старушку-вуруждука переселили, и сейчас важно узнать не о чём болтает троица (возможно, о всяких пустяках), а вычислить место их жительства. А значит, Мик может сохранять достаточно большую дистанцию, но использовать магию или пневмодвижение по крышам не станет.

Крижен и Штрейхбеккер опытные бойцы и, скорее всего, беглое обследование козырьков периферийным зрением уже вошло у них в привычку. Мик старался внедрить каждую крупинку информации, что получал от братьев в своё дело. Только сейчас он понял, как ему повезло, что они такие разные — у каждого можно было перенять что-то своё.

На свежем воздухе Мик отошёл чуть вбок и закурил сигарету. Многие мужчины так делают, и взгляд не цепляется за таких людей — в голове просто щёлкает: «Он курит, понятно». Этот человек не представляет угрозы и сразу же подпадает в общий шаблон. А не выделяться — его профессия, его инструмент достижения цели.

Поэтому он научился красиво и эффектно курить, хоть и ненавидел эту привычку.

Микульпу повезло — троица не брала извозчика, медленно прогуливаясь по ночному Ваабису.

Когда преследуемые вышли на длинную улицу, соединяющую розалий с купеческим районом, Мик свернул за угол и сорвался на бег к ближайшей точке с портфелем, где спрятаны парики, шмотки, всякие накладные штуки, грим и главное — подзорная труба.

Спрятав её за пазуху, он поспешил наискось к предполагаемой конечной точке его врагов. Он знал, что добрался раньше, поэтому взглядом поискал здание, откуда может быть хороший обзор, и нашёл. Огромная старая башня — пережиток древних времён. Построена ещё когда границы города были намного меньше.

Она наполовину была разобрана, но работы по демонтажу забросили, и сейчас этот реликт прошлого возвышался на пять этажей ввысь. Внутри было сыро. Мик зажёг маленькую сферу и увидел мелькнувший в угол хвостатый комок шерсти. Короткий писк и снова тишина.

Он на секунду засомневался — а вдруг там наверху сейчас кто-то ночует из бездомных?

«Тогда ты просто его убьёшь, если будет мешаться», — подсказало сознание, и проблема исчезла.

Он поспешил наверх, стараясь смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться или не угодить в зияющий просвет.

В последнее время он стал больше следить за своим телом. Поэтому даже не запыхался, когда добрался на самую вершину. Переживания оказались напрасными — здесь давно никого не было. Видимо, слишком холодно для жилища — то тут, то там просвечивали дыры, и сквозняки свободно гуляли по развалине.

Место просто шикарное. Видна была не одна улица, а все ответвления и дворики. Квартал как на ладони. В подзорную трубу он быстро нашёл неторопливо шагавшую троицу. Хорошее освещение и множество фонарей тоже выручали — иначе пришлось бы пойти на более плотный контакт, а это ненужный риск.

Судя по всему, Штрейхбеккер жил неподалёку. Иначе, почему сразу не взял извозчика? Эта бабка сильно напрягала Микульпа. Перед глазами всё ещё стояла жуткая картина с проталкиванием не разжёванного мяса через глотку.

С тех пор прошло больше месяца, а тварь не покинула тело. И если на людях проявление заботы было понятным — Штрейхбеккер шифровался, изображая внимательного родственника, но зачем все эти поглаживания по голове и ласка? Непонятная сентиментальность.

Как он и угадал, преследуемые прошли несколько поворотов и остановились возле небольшого каменного домика. Там уже не было заборов, внутреннего двора и прочих атрибутов. Простая одноэтажная коробка, каких полно в розалии.