"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

К пяти утра я наконец-то перешёл к последнему этапу. Вымотанный донельзя. И довольный донельзя. Мы сделали это!

Повесив на грудь уже перепривязанный артефакт, я закачал в него два десятка единиц маны и с удовлетворением посмотрел на то, как включается его защита и он исчезает на глазах удивлённого раба.

— Отлично, Гхугхи. Дальше действуем согласно плану. Просто живём, трудимся, не умираем. Я тренируюсь и, если что-то будет мне требоваться, я к тебе обращаюсь. Как только моя сила вырастет до нужного уровня, я тут же дам тебе знать и займусь твоим источником. У меня хромает контроль маны, и если поспешить — вместо лечения можно получить окончательное разрушение. Сам знаешь, к каким последствиям это приведёт. Поэтому — набирайся терпения и трудись. — напутствовал я его и поднялся, разминая затёкшее тело.

Как учил меня Рюдигер: «Устать может каждый. Не каждый сможет продолжить после этого работать с полной самоотдачей, чтобы не сдохнуть в конце». А значит — вон из сердца слабость и желание прилечь на эти притягательные вонючие тряпки, не знавшие стирки уже слишком долгое время.

Зарядка, растяжка, разминка. Спрятать ключ, провести по организму живительной, целебной маной через ядро жизни, дополнительно его стимулируя. Ух! Огонь просто, даже лучше, чем кофе.

В источнике на дне плещется полтора десятка единиц маны. Все загнал в амулет, после чего надел ошейник и вышел из камеры. Спрятал ключ и с двумя пустыми вёдрами двинулся набрать свежей воды. До побудки десять минут осталось, как раз избегу толкотни среди работяг.

*БАМ* *БАМ*

— ПОДЪЁМ, ЛЕНТЯИ! СОЛНЦЕ ВСТАНЕТ ЧЕРЕЗ ЧАС! ПОРА ЗА РАБОТУ! — проорался на своём шайтранском стражник, совершая утреннюю побудку.

Кроме нас, в этом крыле для пленников никого не было. Да и нашу камеру почти не закрывали. Оставляли эту миссию Гхугхи, ведь его сам Великий Эрн назначил. С обрубленного, если что, и спросят. Ну а в целом мне нравилась складывающаяся обстановка, где переводчицу за угрозу не считали, а на мне был ошейник. Да и дохлый я был, под стать Оливии.

Мы собрались и двинулись к будущему дому птархов. Практически всё здание было уже построено и готово, вопрос был лишь с «яслями», в которых планировалось заниматься выращиванием молодняка для местной гвардии. Именно в нём мы убирали последствия ремонта, а сегодня должны были вымыть всё и заносить подстилку, грелки, светильники и прочее. Главный мастер-строитель зиккурата после обеда планировал заглянуть и всё это дело настроить, доводя здание до полной готовности к приезду Эрна.

Вымерзли мы — хуже чертей вне ада. Холод и вода сделали своё грязное дело, и уже к обеду Оливия кашляла, а я ходил с соплями. Действия моей магии для своего тела я ограничил, надеясь, что нас отправят отдыхать. Не прокатило. А вот отправить грузить дрова и прогревать зиккурат к приезду войск — отправили. Пускай Эрн и многие его ученики были и сами магами льда, они, как шайтраны, любили сухие места. А канадский климат даровал, помимо мороза, ещё и высокую влажность. Так что приходилось прогревать и высушивать здания, а после открывать настежь окна, даруя прохладу его каменным стенам.

Это доканало нас ещё больше. Особенно Оливию. Она еле стояла на ногах к торжественному вечернему построению. На территорию крепости шайтранов через врата сперва въехала вереница всадников на ящерах. Следом за ними пошли, к моему удивлению, пленники. Люди. Как же много их было. Потрёпанные, окровавленные, полуживые и замёрзшие. Дальше последовала ближайшая свита, тяжеловооружённая гвардия и лично Великий, Леденящий душу Эрн. Замыкалась процессия сотнями легковооружённых солдат с крепкими стальными щитами, и группой разведчиков.

— О, ещё людишек привели. Человек пятьдесят. Надеюсь, нам разрешат устроить пир теперь. — кровожадно произнёс один из стражников.

— Тебе лишь бы пожрать. Помалкивай, Великий без тебя разберётся, что ему делать со своей добычей. — ответил ему сосед и выпрямился, стоило одному из командиров, идущих торжественным маршем солдат, посмотреть на шепчущуюся парочку.

Очередное поражение… Что там за нашивки? Отсюда не разобрать. Ладно, позже, если повезёт, разузнаю обстановку. Хотя, судя по счастливым рожам этих гамадрил — город пал, и линия фронта в очередной раз изменилась. Поскорей бы вернуться и вылечить Оливию. А этим бедолагам, боюсь я не смогу помочь. Слишком велик риск раскрытия. А это сведёт на нет все мои усилия и шансы на выживание и побег.

С трудом я дождался отбоя, и только было хотел приступить к лечению позеленевшей, словно оливка, спутницы, как за мной прибыли тяжеловооружённый шайтран с магом и потребовали идти к Эрну. Громила в стальном ботинке уже собирался пнуть мою сокамерницу, и мне пришлось доставать козырь.

— Не бить переводчицу. Она полуживой. Я немного учить язык Шай, я идти с вами. Дайте ей отдых. — прокричал я, ошарашивая их и склоняясь в глубоком поклоне.

— Странно, ну ка, посвети. Кивнул маг сопровождавшему его громиле я стальных латах.

Тот, бряцая металлом зашёл вглубь нашей темницы и посветил на обливающуюся потом бедолагу.

— Вроде такая же уродливая, как и всегда.

— Господин! Её цвет кожи измениться. Сильно плохо чувство. Лекарь, умолять! — попросил я, понимая, что, если меня уведут, не факт, что ей полегчает самой по себе.

— Такого приказа не было, так что, раб, собирайся. Будешь сам отвечать на вопросы Эрна.

Попал я не в кабинет, а в рабочую лабораторию мага, где он, маг воздуха и ещё парочка ублюдков обсуждали прошедший захват города и пленение части защитников.

— Мой господин! — поклонились мои сопровождающие, и я вместе с ними.

— А где переводчица? — скорчил недовольную рожу Эрн.

— Этот раб утверждает, что она при смерти. Сам он научился слегка сносно говорить на нашем благородном языке. — Маг, сопровождавший меня выпрямился и отчитался своему господину.

— Хм… Пусть продемонстрирует.

— Этот раб выражать почтение Великий леденящий душу Эрн, властитель мой зиккурат. — поддерживая слегка неправильные конструкции предложений, я глубоко поклонился и отчитался.

— Неплохо. Ещё немного, и в переводчице не будет нужды. — заявил он, а я стоял молча, следуя этикету, выученному за время нахождения в этих стенах. — Ты знаешь, зачем я тебя позвал?

— Никак нет, мой Повелитель! — я снова направил глаза в пол и поклонился.

«Мой повелитель» взмахнул лапой, и стражник, как и приведший меня маг удалились, оставив лишь трёх приближённых и сильных магов рядом с собой.

— Твоё племя уже десять лет ведёт бесперспективную войну. Пусть вы и смогли нас несколько удивить, на этом ваша удача закончилась. Вскоре ваши войска падут, ваши воины умрут. Но я поддерживаю решение совета империи и согласен оставить ваше племя в живых в качестве подданых и рабов нашей Шайтранской Империи, раскинувшейся по обе стороны от портала. Мне нужен будет раб, который на моих землях начнёт управлять и контролировать твоих соотечественников. Ты будешь новым королём, правителем своего племени на моих землях.

В ответ я ошалело замер. Работать на врагов, захватчиков? Стать коллаборантом и пастырем рабов людей, сыто кушая ошмётки с барского стола и решая, кому из людей сдохнуть в плену, а кому получить от меня милость? Сука.

*Рекомендация: соглашайтесь. Лучше вы, чем неизвестно кто, лояльный шайтранам, и мешающий нам исполнять наши планы*

А как насчёт презрения человечества? От такого позора не отмыться так просто.

*А кто расскажет человечеству о твоей роли в свите Эрна. Соглашайся. Это даст нам больше свободы и манёвров*