"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Сиу молча смешивала порошки. Она двигалась легко, плавно, но то и дело словно невзначай касалась рукой полупрозрачной капли, что висела у нее на груди.
Здесь все еще пахло травами.
И болью.
Боли было много, но сиу нашла способ успокоить ее. Боль унималась от капли зелья, что стояло в высокой склянке. И я наблюдала, как она подхватывала его, темное, какое-то глянцевое, стеклянной палочкой. Зелье капало в чашу.
Чаша переходила из рук в руки.
– Глотай, – говорила сиу, и очередная заплаканная девица подчинялась. Девицы
Как-то слишком уж много я чувствовать стала.
Шел третий день.
Наконец, удалось выспаться, и не только мне. Хотя Чарльз спал в комнате с сестрой, устроился на полу подле кровати. И это тоже было обидно.
Почему? Не знаю.
А потом ушел.
У них дела.
У него, Странника и Дэна, который не стал себя объявлять императором, ограничившись скромным званием наместника. И звание подтвердили.
Я сама бумагу видела.
Эдди тоже где-то пропадал, как и Орвуд с орком. Я же вот сидела и смотрела, как колдует сиу. Ну, не совсем колдовство.
– Я буду скучать по этому, – сказала она, скользнув пальцами по веренице склянок. – Недолго.
– Почему.
– Потому что умру.
Она сунула мне в руки ступку с какими-то зернышками, мелкими и черными, на мак похожими.
– Отчего?
– Не знаю. Возможно, мать убьет. А если нет, придется самой как-нибудь. Или Звенящий Поток не откажет? – Она задумалась.
– Погоди. – Зернышки оказались твердыми. – Ты… ты это серьезно?
Куда уж серьезнее.
– Ты же вернешь эту… эту штуку. И вы ее спрячете. Спрячьте получше только, – посоветовала я. – А то раньше о ней не знали, теперь же знать будут.
И найдутся желающие умыкнуть.
Тут и гадать нечего. Одни решат, что это великое сокровище, другие захотят избавиться от сиу, третьи… да мало ли дряни людям в голову приходит.
Вот и сиу была того же мнения.
Темный коготь осторожно, с нежностью коснулся стекляшки. А глаза закрылись.
– В конце концов, твоя вина не так и велика! Он всем головы заморочил! Это… это просто старая кровь очнулась.
И древняя Сила, которая, может, и не проклятье, но тоже мало хорошего.
– Неважно.
– Важно! У тебя… у тебя ведь ребенок есть!
– Есть. Сын.
– И… где?
– Не знаю. Это был не его ребенок. И он продал.
– Продал?!
Сиу кивнула.
– Сначала меня. Знаешь, я теперь вспоминаю и не могу понять, когда это случилось. Когда я стала делать все, что он скажет? Просто из страха, что если не сделаю, то он больше никогда в жизни на меня не взглянет!
Ее рука дрогнула, и мутная жижа пролилась на столешницу.
– Проклятье!
– Так. – Я терла семена с остервенением. Понятия не имею, для чего они нужны, но это все неправильно. – Твой сын, он… человек? Наполовину?
– У нас не родятся полукровки.
– А отец его…
– Не знаю. В тот дом приходило много мужчин. Кто-то из них. Я не сразу поняла, что случилось. А ему… ему стало интересно. И он забрал меня. На время. Потом родился ребенок. А я разбирала травы. И он
понял, что я могу приносить иную пользу. Оставил рядом.А ребенка продал.
Нет, правильно я ему башку прострелила, жаль, один лишь раз.
Я потерла пестиком лоб.
– Погоди. Если так, то… то можно ведь документы поднять! – Собственная идея показалась вдруг донельзя здравой. – Эдди говорил, что здесь все сделки регистрируются. Значит, будет имя покупателя.
Сиу молча смотрела.
– Нужно его найти.
– Зачем?
– Это ведь твой ребенок.
Она нахмурилась, раздумывая над сказанным.
– Обычно матери своих детей любят.
– Я сиу.
– Помню, но… мне кажется, что твоя мать – она немного преувеличивала. Про вашу нелюбовь. В смысле про то, что вы любви не испытываете. Или привязанности. Твоя сестра о тебе волновалась. И боялась за тебя. И еще она точно не откажется принять твоего сына.
Молчит.
– Да и люди… они не все такие, как Змееныш.
– Добрые?
– Разные. Есть добрые. Есть злые. Подлые. Коварные. Щедрые и жадные. Самоотверженные. Всякие. Но это не значит, что их всех надо бояться или ненавидеть. И сиу ведь тоже разные. И орки… Мы как-то должны научиться жить вместе.
Я замолчала.
По-дурацки это все звучит. Навроде речей нашего мэра, когда он решает в очередной раз выбраться и начинает рассказывать, что все мы в городе друг другу братья, сестры и большие друзья. Хрень, если подумать. И у мэра ее говорить получается куда как лучше.
– Ты многое знаешь. И умеешь. И… и… – Я запнулась.
– Главный белый человек предложил мне остаться. Тут. – Сиу погладила столешницу. – Потом. Когда я вернусь. Он сказал, что мало целителей. И я нужна.
– А ты?
– Я собиралась умереть.
– Так себе план, вот честное слово.
Сиу склонила голову. А ведь она больше не выглядит такой изможденной, и глаза стали ярче, будто что-то перестало высасывать из нее силы.
– Ты найдешь моего сына, женщина с древней кровью?
– Постараюсь. – Я протянула руку. – А ты больше не станешь травить моего мужа?
Улыбка у них все-таки жутковатая. Сиу коснулась пальцев, очень аккуратно сжала руку и ответила:
– Разве что сама попросишь.
Не попрошу.
Я ведь не произнесла это вслух, но сиу усмехнулась:
– Не спеши, белая женщина. Всякое быть может.
– Не спешу. Но просить не буду. – Я выдержала ее прямой взгляд. – Если понадобится, сама пристрелю. Без посредников.
Сиу рассмеялась.
А потом отобрала у меня ступку с зернами, которые так и не получилось раздавить.
– Слабая женщина, – сказала она. – И сильная. Как это у вас, людей, так получается?
Понятия не имею.
– Руку дай. – Ступку сиу отставила в сторону. А я протянула руку. И смотрела, как темные капли катятся по белому фарфору, чтобы смешаться с чем-то желтым, жирным с виду. Сиу не удержалась и лизнула рану.
Закрыла глаза.
– Хорошо… – произнесла она чуть позже. – В твоей крови много огня. Берегись.