"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Какая бесславная смерть. Рене вздохнул и закрыл Светлане глаза. Она была его другом, возможно, единственным на целой планете, но расстроиться почему-то не получалось. Грустно, да, но Светлана сама в этом виновата. Он не знал, откуда взялись эти белки, но наверняка это все результат убийства большей части населения Земли. Наглотались каких-нибудь химикатов без присмотра людей – и вот результат.
Вот только где же консервант? Рене встал и огляделся. В конце концов, он увидел вдалеке контейнер, в темноте почти сливающийся с окружающей обстановкой. Мужчина подошел и тут застыл. Крышка контейнера была открыта. Рене похолодел.
Рене постарался не поддаться панике. Взрыва он не слышал. Возможно, капсула взорвалась далеко от этого места, и консервант еще не долетел. А может, и не было никакого консерванта? Может, все это глупая страшилка, которую использовали военные, чтобы пугать политиков? Мужчина принюхался. В воздухе витал какой-то кисловатый запах. А кроме того – движения потихоньку становились тяжелыми. Пока несильно, но все же. Он пошевелил пальцами рук. Как много времени пройдет, прежде чем консервант превратит воздух в желе? В голове всплыла цифра «24». Двадцать четыре часа, и даже меньше, на то, чтобы как-то остановить воздействие вещества.
Они обречены.
Глава 24
Инна проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. Девушка так устала, что ей совсем не хотелось вставать. Сил было мало, тело не желало двигаться. Она даже с трудом помнила, где находилась. Может, это Форис? Но потом ее так тряхнули, что ей пришлось открыть глаза и недовольно посмотреть на Мизуки.
– Что такое? – сонно пробормотала Инна.
– Рене вернулся, – сообщила подруга. – И у него очень скверные новости. Одевайся и приходи в гостиную.
После чего Мизуки вышла из комнаты. Инна вяло потянулась и посмотрела в окно. Темно-синяя ночь потихоньку отступала, у края неба появилась ярко-розовая полоса. Начался новый день, а мир до сих пор не взорвался. Это обнадеживало. Девушка попыталась встать, и тут обнаружила, что ее тело двигается как будто с трудом. Даже чтобы сделать самое простое действие, приходилось прикладывать нечеловеческое усилие. Возможно, нарушение связи между атомами добралось до мозга. Инна с минуту смотрела на свою руку, пытаясь понять, не стала ли она больше и мягче, но потом приказала себе не заниматься глупостями.
В гостиной ее ждали Мизуки, Алистер, Рави, Вебер и Рене. Последний стоял и бросал на присутствующих высокомерные взгляды. Инна с трудом пересекла комнату и опустилась в одно из кресел. Едва она это сделала, заговорила Мизуки:
– С Годардом Рене не поговорил, но он кое-что видел. Судя по всему, Светлана, – это имя подруга произнесла чуть ли не с ненавистью. – Решила забрать консервант и отнести его Ромине самостоятельно. Но по дороге на нее напали белки и загрызли до смерти.
– О, – Инна ошарашенно посмотрела на Рене. – Мне жаль.
– А мне нет, – отрезала Мизуки. – Эта женщина получила по заслугам. Но беда не в этом.
– Судя по всему, во время нападения она как-то неудачно оттолкнула контейнер в сторону,
и тот случайно открылся, – сообщил Рене. – Я заглянул внутрь – пусто. Либо там никогда ничего и не было, либо сработал пусковой механизм, и консервант разлетелся по миру. И, судя по тому, как трудно теперь стало двигаться, скорее второе.Инна постаралась не паниковать:
– Существует ли способ остановить процесс, когда он начат?
– Если и существует, то мне о нем неизвестно, – сказал Рене.
Ну, вот и все. Она-то думала, что им грозит участь быть разорванным на атомы, но, похоже, вместо этого они превратятся в желе. Даже неизвестно, что хуже.
– Сколько у нас времени? – спросила Инна.
– Около суток. Но на самом деле мы уже не сможем двигаться часов через двенадцать, так что если мы собираемся что-то с этим делать, то нужно действовать быстро.
Быстро… Мысли в голове Инны двигались вяло, как будто консервант уже потихоньку замораживал ее способность думать. Даже паника не могла как следует пробиться через тонкую пелену безразличия, уже опускающуюся на нее. Девушка приказала себе собраться, но это было невероятно трудно. Наморщив лоб, она протянула:
– Значит, у нас двенадцать часов. Что ж… Рене, тебе известен состав этого вещества и как оно работает?
– В общих чертах, – голос Рене звучал необычайно растянуто.
– Нам нужен химик, – заключила Инна. – Рене, ты знаешь каких-нибудь ученых, которые могли бы помочь?
– В последние годы я мало с кем общался, – мужчина пожал плечами. – А полный список выживших есть только у Ромины. Можно попробовать все же проникнуть в ее дом, но я не уверен, что она пропустит нас без консерванта.
– Подождите, – перебила Мизуки. – Дети. Дети из интерната. Они невероятно умные, даже ависоны с ними консультировались. Наверняка они смогут нам помочь!
– Может быть, – кивнула Инна. – Но где же нам их взять? Ты говорила, что Ромина приказала им спрятаться. Наверняка мы знаем только местоположение Годарда.
– С чего вы взяли, что какие-то подростки смогут найти решение? – спросил Рене.
– Они не подростки, – пояснила Инна. – Годард сказал, что ему триста лет. Не исключено, что и все остальные в интернате на самом деле не дети, иначе с чего им быть такими умными?
– Ладно, попробовать можно, – решил Рене. – Но как их найти?
– Вряд ли они в Женеве, – предположил Вебер. – Возможно, прячутся где-то в Швейцарии. Или в одном из заповедников. А скорее всего, затерялись среди обычных людей в других интернатах. Думаю, надо слетать в них и проверить.
– Наверное, ничего другого нам не остается, – согласилась Инна и хотела встать, но Рене качнул головой:
– Нет, отправимся мы с Вебером. А вы с Кроссманом лучше разберитесь с этим нейроресивером. Зря, что ли, вы с ним столько возились. Взрыв вселенной никто не отменял.
– А мы с Рави сходим к дому Ромины и попробуем что-нибудь разузнать. Может, удастся с Годардом поговорить, – подала голос Мизуки. – Да и что-то Андмор затих, и мне это не нравится.
– Ни в коем случае! – возмутилась Инна. – Это слишком опасно.
– А что ты тогда предлагаешь мне делать? С нейроресивером я вам не помогу, и, если честно, я не верю в то, что нам удастся разыскать кого-то из других детей. Возможно, Годард – наш единственный шанс. К тому же Фера все еще там. Я должна узнать, что с ним случилось.