"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Вам никто, что ли, не объяснил, как работают регенерационные кабины? – вдруг раздался равнодушный голос.
Инна с Алистером вздрогнули и оглянулись. Посреди кухни стояла та самая квантовитка, что забрала у Инны фотоаппарат, и лениво переводила взгляд с предмета на предмет.
– Они не просто залечивают все повреждения, – сказала она, вертя в руке солонку со стола. – Они ускоряют все регенерационные процессы в организме на неделю. Если в течение семи дней после процедуры получить травму или заболеть чем-то, то излечение произойдет за считанные часы, хотя чем больше времени прошло, тем меньше скорость. Конечно, это не поможет, если свернуть шею или словить пулю, но большинство ранений заживают моментально, что уж тут говорить о такой ерунде, как сотрясение мозга.
– Значит, Алистер
– Вот именно, – подтвердила квантовитка. – Так что ему ничего не угрожает, и можешь перестать так над ним трястись.
Инна вовсе не считала, что ему ничего не угрожает. Может, на нем все и заживает теперь, как на собаке, но у него на кухне стояла квантовитка. Если только она решит напасть… Инна заметила, как Алистер осторожно подобрал у себя за спиной нож, которым он резал бутерброды.
– Подождите-ка, – вдруг сказал мужчина. – Я Вас знаю! Это вы спасли меня в ЕКЦ.
– Да, это так, – подтвердила квантовитка. – Честно признаюсь, моя память, как и память Андмора, была повреждена, поэтому я не помнила, что именно ты должен был сделать. Я только знала, что что-то важное. И теперь я, кажется, поняла, что именно. Я изучила это устройство, – квантовитка положила фотоаппарат на кухонный стол. Никто даже не сделал попытки его взять. – И, должна признать, это выдающееся достижение науки. Я показала фотоаппарат другим членам Совета. Мы посовещались, изучили другие доказательства, и приняли решение признать человечество разумным видом, таким же, как и квантовиты.
– Что? – хором спросили Инна с Алистером.
– Похоже, не у одного Андмора был план. Теперь я вспомнила. В те минуты, когда стало ясно, что мы проиграли, я успела просчитать свою собственную цепочку событий. К сожалению, став материальным существом, я забыла большую ее часть. Помнила только обрывки… однако я старалась направлять вас всех на нужный путь, каким я его помнила. И вот теперь все стало на свои места. Я вспомнила, что увидела тогда, и чего пыталась добиться все это время.
Мы считали людей недостаточно разумными потому, что они не могли видеть того, что видели мы. Нам было открыто все многообразие вселенной, а вы были ограничены лишь одной реальностью. Но то, что человек, понятия не имея о квантовом мире, открыл способ видеть его, да еще и разобрался, что это такое… это указывает на довольно высокий уровень развития. Жаль, что я не увидела этого раньше. Тогда бы удалось избежать всех этих жертв. Мы больше не будем употреблять человеческое мясо в пищу. Приношу свои извинения за то, что ваш вид так много страдал из-за нас.
Инна не могла поверить в то, что слышит. Наверное, это какая-то уловка, очередной злодейский план квантовитов… Но нет. Слова этой женщины казались вполне искренними. Кто знает, может, без Андмора квантовиты переосмыслят принципы, по которым живут.
– Я провела небольшое исследование, – тем временем продолжала квантовитка. – Кстати, если вам интересно, Годарду Буланже и еще одному ученому удалось создать вещество, предотвратившее превращение Земли в желе. Я слетала туда и много чего узнала. Хотите послушать, как так вышло, что эта технология оказалась утерянной?
Инна с Алистером переглянулись. Несмотря на обещание квантовитки, ее присутствие напрягало, однако им и в самом деле хотелось знать, почему так произошло. Неловко отодвинув стулья от стола, они присели на них и взялись за руки, крепко сжав их в знак поддержки. Квантовитка осталась стоять. Казалось, она чувствовала себя совершенно комфортно, почти не двигаясь. Убедившись, что люди готовы ее слушать, она продолжила.
– Триста человеческих лет назад Годард Буланже и в самом деле открыл способ фотографии квантовой реальности. Впрочем, эту часть вы, вероятно знаете. Перейду к тому моменту, когда некая Лорен Мартинез вдруг превратилась в Ромину Мюллер.
Лорен была многообещающим квантовым физиком. Ей прочили блестящее будущее. Но в жизни девушки кое-что случилось, из-за чего вся ее карьера полетела, как говорят люди, к черту. Дело в том, что она убила человека.
Это случилось утром в воскресенье. В лаборатории никого не должно было быть, и Лорен отправилась туда, чтобы сделать парочку
фотографий некоего странного вида, живущего в квантовой реальности. Высокие, бледные люди, именуемые квантовитами, они вступили с ней в контакт. Конечно, общение при помощи звука им было недоступно, но их лидер придумал оставлять надписи на поверхностях, чтобы Лорен могла их прочитать, когда сделает свои снимки и видеозаписи.– Это был Андмор? – спросила Инна.
– Да, это был он. Лорен не знала, кто такие квантовиты на самом деле, и регулятор представил их просвещенным обществом, жаждущим завести отношения с другими цивилизациями. Он рассказал о том, как тяжело живется в квантовой реальности, и как бы они хотели выйти в материальный мир и поделиться своими удивительными технологиями. О своей диете регулятор не упомянул. Лорен в те времена была наивной, и верила ему. Она искала способы построить мост между двумя гранями бытия, а тем временем писала исследовательскую работу о квантовой реальности, которую хотела опубликовать в ближайшее время. Лорен говорила о своих успехах совсем немногим, однако так получилось, что об этом узнали некие люди, которые поклялись не допустить пришествия квантовитов.
– Вы о ком? – нахмурилась Инна.
– На твоей родной планете уже долгое время были те, кто знал, что квантовиты рано или поздно появятся и убьют человечесто. Если вы помните, много лет назад ависоны доставили на Землю оружие и рассказали некоторым избранным, против кого оно, и почему так важно не допустить выхода квантовитов в реальность. Узнав о том, какое открытие сделала Лорен, один из тех людей пробрался в лабораторию и приказал ей замолчать. Девушка отказывалась, но он начал ей угрожать. Лорен хотела вызвать полицию. Поняв, что ничего не получается, человек набросился на нее и хотел убить. Но девушка схватила тяжелый прибор, ударила его по голове и проломила череп. Этот человек умер, она доложила о нападении и успокоилась, но через некоторое время к ней пришли снова. Она поняла, что эти люди не оставят ее в покое. Они начали угрожать ее семье и друзьям. Ей ничего другого не оставалось, кроме как полностью сменить имя и прикинуться совершенно другим человеком. Так и появилась Ромина Мюллер. Тихая, скромная женщина, тайком общавшаяся с квантовитами и обещавшая им когда-нибудь помочь перейти в реальность.
Квантовитка на некоторое время замолчала. Убедившись, что она все сказала, Алистер спросил:
– Но ведь все равно это произошло триста лет назад. Как так получилось, что сейчас все уверены, что ей шестьдесят восемь, и никто даже не задается вопросом, откуда она взялась – без прошлого, без семьи, без друзей? Что произошло с Годардом Буланже? И почему Рене говорит, что он ее старший брат? Он вообще ей брат?
– Брат, – подтвердила квантовитка. – Только он даже не догадывается о том, что она старше. Так получилось, что отец Ромины был другом изобретателя регенерационных кабин, а потому они одни из первых получили к ним доступ. Они перестали стареть задолго до того, как эти процедуры стали так широко применяться. Что касается Годарда… это одна из великих тайн человечества. Дело в том, что далеко не сразу регенерационные процедуры стали такими, какие они есть сейчас. Люди, участвующие в первом эксперименте, подверглись изменениям. Регенерация заставила их молодеть с огромной скоростью. Прежде чем был найден способ остановить процесс, они почти все превратились в детей. Регенерация остановилась… как и старение. Они навеки застыли в таком виде, не в силах умереть. Годард был одним из таких счастливчиков.
– И… разве это плохо? – спросила Инна. – Конечно, в теле подростка не очень удобно находиться, но раз был найден способ навечно застыть в одном мгновении, почему до сих пор регенерационные процедуры проводят раз в неделю? Почему нельзя решить этот вопрос раз и навсегда?
– Потому что это опасно. Далеко не всех участников эксперимента удалось спасти. Прошло триста лет, но ученые до сих пор не нашли надежного способа по-настоящему застыть в одном мгновении без риска умереть или навечно остаться подростком. Проходить легкую форму процедуры раз в неделю гораздо безопаснее. Общественности об этих бывших взрослых ничего не сказали. Они жили и живут в мире под видом детей. К счастью, их было не очень много, так что их удалось скрывать.