"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
«Что у него за рефлексы?» — в панике подумал Марк. Арно покрыл себя антимагическим каменным слоем и свалился на землю, словно статуэтка. Разлетевшийся от давления камень с клона не навредил наследнику.
В освободившиеся секунды Марк скастовал несколько стоунболов навесом и три каменных копья из под земли. Это отняло порядка пятисот маны. Осталось триста пятьдесят, но сейчас не время жалеть ресурсы — другого шанса может не быть.
Каменная крошка разлетелась по контуру Арно. Стоя на коленях, он скастовал под собой каменный щит. Копья подбросили эту платформу вверх, и тогда Марк увидел небольшие шипы на подошве обуви
Кажется, он стал терять инициативу. Наследник был немного неуклюж в воздухе, но справился с напором и Марк понял, что это, кажется, всё. Такого противника не победить в открытом бою на такой местности. Единственный способ — разозлить его и заставить истратить запас маны в кристалле. Нужно затянуть бой.
Сейчас этот терминатор приземлится, и порвёт ему жопу. Думай — что делать? Как разозлить подростка? Нужно ещё учитывать, что прямые словесные оскорбления могут потом вылиться боком. У него маны ровно на три тумана длительностью в одну минуту.
Принц медленно встал и картинно отряхнулся. «Понторез малолетний», — разозлился Марк. — «А такое ты видел?»
— Арно! — крикнул ему Марк, поворачиваясь спиной и оголяя зад. — Как я тебя отшлёпал, а? Хочешь добавки?
И картинно пошлёпал себя свободной рукой. Трибуны разразились хохотом. А Марк, еле успев накинуть штаны, скрылся в тумане на самом краешке. Эф-слой он не использовал — приходилось рисковать. Пространство разрезали стоунболы, наковальни, а воздушные кулаки рвали туманный полог. Похоже, он сумел разозлить принца. Плотность использования маны повысилась.
А когда он ещё сможет показать задницу, возможно, будущему королю Рилгана? Он чуть не разразился нервным смехом. Не хватало ещё выдать своё местоположение. Атаки стали более системными, прочёсывающими область квадрат за квадратом. Ещё чуть-чуть и он попадёт в зону действия.
Марк создал ещё один туман, выигрывая драгоценное время. Лёд уже растаял и исчез. Это хорошо. Главное, чтобы принц не повторил ещё раз свой трюк с катком. Сейчас Арно хочет эффектно его раздавить, как таракана. Не используя даже пневмодвижения, Марк на своих двоих выбрал нычку и опять затаился.
Арно Пацци играл в этакого сапёра с неограниченным количеством попыток. Пару раз по Марку прошлись воздушные наковальни, но он защитился эф-слоем, не дёргаясь с места.
Неожиданно стрельба прекратилась, и в наступившей тишине Марк не знал, где сейчас находится принц. Он вошёл в туман? Или ждёт, пока тот развеется? Ведь он, реально, может просто подождать и Марку ничего не останется, как самому атаковать.
Неожиданно он закашлялся. Чёрт! В него тут же полетело всё, что можно — пришлось оттолкнуть себя по диагонали вверх воздушным кулаком. Взмыв над серым облаком, он заметил, что в центре стадиона был маленький незадымлённый пятачок и к нему двигался Арно. Весь амфитеатр был покрыт дымной вражеской завесой. Он хочет его выкурить!
Марк мягко приземлился, и повесил воздушный шар вокруг головы, как он это делал в воде. Это была его последняя мана на «респиратор». Как там говорилось? Ваша песенка спета?
Марк направился в центр круга, уже не скрываясь. Там его ждал Арно с мечом на плече. Дым развеялся, и они стояли друг против друга метрах в двух.
Весь амфитеатр замер, в ожидании, что же будет дальше. Точнее, все уже знали, что это конец, но каким он станет — решение за Арно Пацци.Мальчик атаковал его деревянным мечом. Марк сблокировал. Хочет победить в честном бою? Или даст надежду, а потом заберёт, использовав магию? Да плевать. Сейчас его задача показать характер и зубы. Марк улыбнулся и пошёл в атаку.
Надо сказать, его навыки фехтования продвинулись за это время, но ни в какое сравнение не шли с мастерством принца. Марк заметил, что тот снял свою шипованную насадку на обуви и двигался намного свободней. Еле успевая блокировать, Марк пытался контратаковать, но ему также как и в магии не давали продохнуть и что-то придумать. Здесь решали мышцы и рефлексы. А с этим у него не то чтобы всё хорошо.
В последнее время он часто забивал на тренировки, увлёкшись обогащением, и это аукнулось. Обманные финты сводили с толку. Марк еле успел парировать тяжёлый удар, как ему прилетело с ноги прямо под дых. Отлетев, он сгруппировался, но воздуха было так мало, что сил сжимать меч совсем не осталось. Поэтому, стоя на одном колене, он в последний раз защитил себя от прямого попадания и лишился оружия.
Деревянный дрын отлетел в сторону, а клинок Арно смотрел Марку прямо в лоб. Тот слегка шлёпнул ему по голове древком и после этого застывшую тишину разрезал смех и аплодисменты трибун, а свисток оповестил об окончании боя. Ну, что тут скажешь — красиво.
Марк отдышался и вытер кулаком нос. Ему протянули руку. Арно помог встать и трибуны снова разразились одобрением. Парень знает как вести себя — не стал издеваться над поверженным противником. Они вместе спустились в раздевалку. Пацци ни слова ему не сказал.
— Ну что, отшлёпали-таки тебя, Гург? — посмеялся над ним выходец семейства Крейсфонт. Кажется, средняя аристократия, а имя мальчишки Хлой.
Несколько неприятных личностей тоже заржали. Марк вежливо улыбался, сохраняя спокойствие. Всё что нужно, он сегодня уже доказал, но, к его удивлению, Арно не стал молчать и впервые за всё время к кому-то открыто обратился.
— Ты бы и минуты не продержался, Хлой. А этот, — принц кивнул на Марка, — дрался все четыре. Подумай над этим.
— Да, ваше величество, — не смея перечить, залебезил Крейсфонт.
— Величество сидит на троне, а меня надо называть «ваше высочество». Стыдно такого не знать, Хлой.
— Простите, ваше высочество. Виноват.
— Жаль, что отец тебя нормально не воспитал.
Повисла неловкая тишина. Принц быстро переоделся. Странно, что он это делал не в отдельном помещении, а вместе со всеми. За то, что он сделал, Марк был признателен, но потом и вовсе проникся уважением, когда на выходе Арно подошёл к поникшему Хлою и, хлопнув по плечу, сказал:
— А теперь иди и докажи, что я думал о тебе не правильно.
Весь радостно подтянувшись, Хлой выпалил.
— Обязательно докажу, ваше высочество!
— Господа, удачного всем боя, — он обвёл их взглядом, немного задержавшись на Марке, но сильно не выделяя.
Вот он политик до мозга костей. В комнате сразу стало повеселей и парочка ребят даже одобрительно хлопнули Марка по плечу, восхищаясь итогом боя. Они все хотели быть похожими на Арно и неосознанно копировали своего лидера.
Попрощавшись, он вышел к ожидавшим его Лавии и Микульпу.