"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Глава 23
Замороженная война
Второй, более опытный маг, сумел скрыться от голюдей в розалии. Бежать в мессаллу было самоубийством, поэтому он долго петлял в людских потоках и в какой-то момент совсем пропал. Скорее всего, спрятался в одном из домов. Ребятам было сложно из-за плохой репутации их народа. Любая открытая агрессия могла плачевно закончиться. Полицейские любят задерживать зелёных.
Информацию они получили. Оставалось теперь решить, что делать с Дормутами. Марк держал в руках небольшую папочку с давнишними отчётами по этой семье. Влиятельные люди. У них
Здесь они владели разорившейся табачной мануфактурой, небольшим трактиром, галантерейной лавкой и гостиницей. Сейчас Марк решал, что подпалить в отместку, чтобы это ударило как можно больнее.
Жалко было Мура. Он буквально жил своим детищем. Хорошо, что никто не погиб при пожаре. Враги воспользовались отсутствием хозяев. Брат что-то бессвязно твердил про повторение истории, и Лоре пришлось его успокаивать. Он в первый раз видел Мура в таком состоянии. Обычно тот мало показывал эмоции. Именно это и задело Марка — он хотел, чтобы Дормуты страдали.
Сейчас Бруно активно вербовал новых ребят. Торговая война требует больше людей и расходов.
Скорее всего, враги усилили охрану всех своих объектов. Рядом лежали и папочки на Майлзов и Пфельцов — эти игроки пока открыто не выступили, но могли ударить в любой момент.
Нанести вред в других городах не получится — там не было их представительств и управляющих. Они мало знали о мире за пределами Ваабиса.
Лавия у Кунц теперь жили с ним. Эта вынужденная мера, чтобы не распылять силы. Даже Беф теперь чаще у него бывал. Общая угроза сплотила семью. Найша и Лавия занималась готовкой, а мужчины перетаскивали в дом нужные вещи и готовились к длительной осаде.
Всем раздали кристаллы и оружие. Женщинам оказалось сложнее всего — они реже покидали укрытие. Отто пытался сейчас решить всё мирным путём и бегал то к тем, то к этим с различными предложениями. Безрезультатно. Дормуты соглашались лишь на полную капитуляцию и аннулирование членства в гильдии с невозможностью самостоятельно сбывать и производить товары. Сильно же их припекло.
Через неделю на семью Марка стали давить экономически, снижая цены на производимые ими товары. Лишь эксклюзива, типа колёс с резиновыми покрышками, это не коснулось, а также секретных поставок лекарственных сборов в Рилган. Это их подстраховка.
Атмосфера нервозности нарастала с каждым днём. Бруно платил подросткам, чтобы те разбивали камнями стёкла гостиницы Дормутов. Сделать большее пока не получалось. Немного остыв, Марк подумал, что если бы купцы извинились и заплатили неустойку, то можно было бы прийти к согласию и прекратить этот балаган.
Сейчас они с Коррусом обходили все объекты кроме лесопилки. Вчера была попытка саботировать производство сгущенного молока, но местные работники не поддались на провокации и выгнали взашей зачинщиков со стороны. Марк распорядился выписать им премии и на время войны не понизил, а даже немного поднял зарплаты.
Беф, конечно, спасибо за это не сказал, но они играют по другим правилам. Постоянный поток изобретений и доход с них позволял крутить с финансами кордебалеты. А связи с дельцами типа Отто Зоноф и Забо Черимэ позволяли реализовывать задумки, даже не имея собственного капитала. Сегодня может не
быть денег, а завтра их представитель уже поедет в столицу продавать новый для этого мира товар.Они потратили на обход полдня. Заглянули и к конкурентам — всё нашпиговано охраной.
— И долго мы так будем? — спросил Кор, отпивая горячий чай в одном уютном заведении в центре купеческого района.
— Много от чего зависит, — Марк посматривал через стекло на улицу, когда-то в таких местах он судорожно считал гроши, чтобы не переплатить лишний фалер за дорогущий супчик или булочку, а сейчас вёл торговую войну с тремя представителями среднего купечества и с кучей их мелких шавок. — Я так понял, это какой-то принцип. Не дать нам ни шанса на развитие.
— Это же не рационально.
— Ещё как рационально, — усмехнулся Марк. На самом деле он осознавал этот страх. С его вторжением, рынок наводнили новинки и неизвестно, что будет дальше. А зачем гадать, когда этот процесс можно взять в свои руки? Просто запретить или подмять под себя — пусть изобретает, но под их патронажем. Только вот его семья уже набрала небольшой жирок — зубы обломают. — Это грозит сильно растянуться. На годы. У кого больше выдержки хватит.
— Какая-то глупость, можно же договориться и всё поделить. Почему надо быть такими жадными?
— И гордыми, — добавил Марк.
На самом деле ему всё равно на этих людей. Он сделает то, что должен, и потом даже имён их не вспомнит.
— Когда это всё прекратится, я мечтаю заняться печатанием книг, — поделился мыслями Марк.
— Это как?
Он объяснил брату, что такое книгопечатный станок, чем привёл его в полный восторг.
— И давно ты это придумал? Почему не рассказал?
— Не люблю балаболить напрасно — когда ты учился, надо было деньги зарабатывать, вот и отложил на потом.
Кор обнял ладонями чашку и задумался, на его фоне Марк выглядел совсем уж мелким.
— А я всегда мечтал разобраться, как влияет мана на растения, — вот это поворот, Марк и не подозревал о таких склонностях брата. — Ты знаешь, я в детстве даже пробовал поливать их только магической водой. Смотрел как растут.
— Так вот куда ты постоянно уходил, — Марк вспомнил периодические таинственные отлучки брата.
— Ага, ещё пробовал на них сливать ману. Много маны. Это уже в академии я узнал, что её вне основных стихий нужно в десятки раз больше. Раньше я думал, что у меня большой запас, но потом осознал, какая это мелочь.
Марк рассказал ему про свои эксперименты с древесиной оккапури.
— Интересно. Чтобы я ни делал с любым растением — ничего не выходило. Они будто не воспринимают поток маны, но как тогда кромуши влияют на плодородие?
— Тебе не встречались маги специализирующиеся на этом вопросе?
Кор лишь горько усмехнулся.
— Нет, конечно. Живая магия была только во время Сансибуру.
— Что ты имеешь в виду?
Кор объяснил, что вся магия сейчас в принципе «неживая». То есть стихии представляли собой химические или физические процессы. Небольшое исключение — магия исцеления, но она сейчас в упадке. Когда он поступал в академию, то надеялся что-то нарыть по этому вопросу, но убедился, что никакой информации, кроме легенд, нет. А если и была возможность создавать «жизнь», то нет людей с таким запасом маны, чтобы это подтвердить.