"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Его провели к трёхэтажному зданию в форме бублика. Заседание решили провести на улице, и Марк удивился, что старейшины уже были снаружи и о чём-то переговаривались, стоя на лужайке. У каждого на лысой голове красовалась небольшая косичка — знак принадлежности к власти. У голюдей статус человека определялся по причёске. Раньше Бруно носил ирокез — символ старшего сына. Теперь вдоль черепа у него было три полоски волос высотой в пару сантиметров — глава семьи.
Собранный в центре макушки торчащий хвостик — распорядитель. Мессалла делилась на семь секторов, которыми и управляли назначенные старейшинами
Шепот прекратился, и пять старейшин выстроились полукругом. Был ещё какой-то народ — все они встали сбоку. Марк успел заметить пару торчащих хвостиков, но в основном там были главы семейств. Бруно тоже туда встал. О цели приезда ему не сказали. Да и сам голюдь был не в курсе и видно, что для него это тоже оказалось сюрпризом.
— Вы Гург Альгус? — спросил один из старейшин. Сморщенная кожа его рук удерживала на себе несколько круглых браслетов, как у африканских племён.
— Да, в чём дело?
— Вам дадут слово. Пока просто отвечайте, — сказал ему другой старейшина с сильно потрескавшимися губами.
— Совет вызвал вас, чтобы сообщить важное решение, — начал первый голюдь. — Мы признаём ваши заслуги перед мессаллой. Помощь, оказанная обездоленным, была очень кстати.
У Марка закрались плохие предчувствия. Обычно пилюлю подслащают вначале.
— Да, вы провели хорошую работу по оздоровлению некоторых секторов, — вставил третий старейшина. Двое пока ещё не говоривших утвердительно закивали.
— Поэтому мы не будем вам предъявлять обвинения в убийстве Нанны Фолц и выносим решение отлучить вас и всю вашу семью от появления в нашем районе…
— Чего??! — Марк стоял в шоке, не в силах понять, о чём вообще речь.
— … Любой контакт голюдей с вами или членами семьи Кнорр-Анарика будет расцениваться, как нарушение соглашения и тогда мы открыто выдвинем обвинение в убийстве властям Ваабиса.
— Кто такая эта ваша Фолц, как её там?
Из толпы выкрикнул мужчина с хвостиком.
— Ты даже не знаешь имени женщины, что зарезал? Ты малолетний мясник! Может, тебя и спасут твои связи, но берегись мессаллы, выродок!
До Марка, кажется, стало доходить, что Нанна Фолц эта та неудачно прооперированная им женщина. Прошло столько времени, а обвинения выдвинули только сейчас? Тут что-то нечисто.
— Попрошу не перебивать старейшин. Успокойтесь, — пригрозил говорившему четвёртый член совета с огромными седыми бровями.
— Тишина!
Гомон сошёл на нет.
— Вы услышали решение совета? — пятый голюдь с широко расставленными глазами обратился к нему.
— Да, но я пытался спасти жизнь той женщины, а не убить, — пытался возражать Марк. — Со мной были свидетели, что могут это подтвердить: моя сестра, брат, два голюдя и целитель, что приехал позже.
— Ваша семья не может выступать свидетелями.
— Даже так. Остаются ещё три человека… то есть человек и два голюдя, — под небольшой шумок поправил себя Марк.
Приказали привести целителя и через пять минут, тот подошёл к ним в центр лужайки. Что за чёрт? Он что всё время тут был? Представившись, эскулап продолжил.
— В ночь на двадцать шестое корвеля я приехал к месту происшествия, увидел
зарезанную Нанну Фолц и рядом лежащий нож, — целитель покопался во внутреннем кармане и достал скальпель. — Вот этим орудием Гург Альгус и зарезал больную.— Скажите, если бы он этого не сделал, то у Нанны Фолц были шансы на выздоровление? Ведь обвиняемый утверждает, что спасал женщину.
— Я абсолютно в этом уверен, уважаемый совет, — целитель повернулся к нему и указал скальпелем. — Это было безответственное решение. Молодой человек заигрался в спасителя и подумал, что распоряжаться чужими жизнями — его удел. При этом он нигде не обучался целительскому мастерству. Наша гильдия отрицает с ним какую-либо связь.
У Марка было огромное желание активировать кристалл, висящий на поясе, и прополоскать этому лжецу рот водным потоком.
— Кроме того, нам сообщали, что он раздаёт вредоносные травы, якобы исцеляющие от мелких болезней. Пока это шарлатанство не уносило жизней, мы закрывали глаза, но сейчас случай серьёзный и я удивлён, что приговор такой мягкий.
— Спасибо, приведите следующих свидетелей.
Проходя мимо Марка, этот напыщенный урод помахал ему мединструментом и улыбнулся, говоря одними губами: «Спасибо». Ничего. Молись не оказаться с этим ножичком в печени. Затем вызвали двух голюдей из эскорта Марка и те тоже подтвердили его виновность. Марк в это время смотрел на Бруно. Тот отрицательно покачал головой. Значит, всех подкупили. Неплохо.
— Как видите, все свидетели против вас. Есть что-нибудь сказать?
— Да. Я не виновен, а весь этот суд профанация.
— Полегче, прошу полегче, — толпа загудела. — Вы и так в незавидном положении. Приговор вам ясен?
— Более чем, — сквозь зубы сказал Марк, нужно успокоиться и не злить этих падальщиков. Ещё и суд из себя изображают. Кучка подкупленных клоунов.
Его вывели из «бублика».
— Прости, это моя вина, — начал было Бруно.
— Ничего, я понимаю. Очевидно, сумма, предложенная твоим ребятам, была слишком большой, чтобы отказываться.
— Больше такого не повторится.
— Да и тебе запрещено с этого дня со мной контактировать, слышал же?
— Я уже подумал над этим. Есть одно надёжное место — небольшой трактир моего друга из людей. Мы сможем общаться через него почтой, — Бруно назвал адрес и условный сигнал по которому хозяин поймёт, что Марк свой человек. — Будешь заказывать у него еду с собой, там же будет лежать корреспонденция, а свои письма передавай через его сына-мальчишку.
— Хорошо, — опять эти сраные шпионские игры.
— Ну, до скорого, — они пожали напоследок руки, — и не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Всем уже давно не нравится, как управляют мессаллой. У тебя много союзников, Гург. Ведь ты неравнодушен к моему народу.
Эти слова немного помогли. Марк поблагодарил друга и направил лошадь в ремесленный квартал.
«Мы ещё поборемся. Война не проиграна.»
Сказать легче, чем сделать. В следующую неделю все их предприятия встали. Из-за этнических предпочтений у них работали сплошь одни голюди — это была сильная сторона их торговой империи и в тоже время слабая, как оказалось. Ведь верность всех этих хороших ребят перекрыло решение горстки власть имущих коррупционеров.