"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
До разлома под кодовым названием «неподалёку от столицы», как анонсировал его отец Нор, мы ехали целый день. День! Лишь когда солнце практически скрылось за горизонтом, увлекательное времяпрепровождения под монотонное бурчание Карины закончилось. Всё же есть у церковников нездоровая любовь к наказаниям — Фарди пришлось читать вслух учебник всё время нашей поездки, делая паузы лишь во время пятиминутных остановок. По началу это было интересно и даже полезно, но, когда пошли описание тварей и полезных ископаемых, что добывались в разломах, я едва не заснул. Без картинок, которыми пестрели учебники, текст был бесполезен. Хоть гематомы немного уменьшились, что позволило мне худо-бедно видеть, эти самые картинки напарница даже не думала показывать. Что интересно — если первые несколько часов девушка читала с выражением,
— Полагаю, этот урок мы все запомним надолго и сделаем соответствующие выводы, — произнёс надсмотрщик, как только кибитка остановилась. — Мне стоит больше уделять времени обучению. Некоторые моменты, что прочла Карина, показались мне чем-то новым. Тёмному Максу стоит научиться сдерживать свой гнев и не пытаться атаковать противника, заведомо его сильнее. Либо иметь в кармане запасной план. Карине Фарди стоит научиться чуткости и умению останавливаться. Доминировать над слабыми весело и приятно, но это есть пусть тьмы. К тому же нельзя забывать, что всегда найдётся кто-то, кто сильнее. Пусть даже по статусу или положению. И, демонстрируя доминирование, нужно быть готовым подчиниться аналогичному доминированию со стороны более сильного. Либо доминировать в условиях отсутствия свидетелей. Ступай со Светом, дитя Крепости. Нам сегодня предстоит тяжёлая ночь.
Нет, всё же что-то положительное в служителях Света есть. Странное, необычное, можно даже сказать, что извращённое, но определённо положительное. Выйдя из повозки, я осмотрелся. Нас доставили в походный лагерь какой-то маленькой армии. Повсюду были расставлены палатки, горели костры, люди готовились встречать ночь. Потянуло приятным запахом рыбного супа — мы с Густавом частенько его готовили во время своих отлучек из замка. Церковники растворились среди обычных воинов, словно родные.
— Это что ещё за чудо такое? Вы кого нам привезли? Мы обычно удары на грушах отрабатываем. Или правила вновь поменяли и груши теперь под запретом? — послышался язвительный голос. Я обернулся и увидел коротышку, что едва достигал мне до груди. Густая борода скрывала черты лица, но только не глаза — чёрные, как сама ночь. Хотя, возможно, тому виной были надвигающиеся сумерки. Одет коротышка был в цельный стальной доспех, разве что шлем находился в руках. Судя по ширине плеч, у отца Тиута появился прямой конкурент за звание разрушителя дверных проёмов. Потому что в ширину коротышка был едва ли не больше, чем в высоту. В глаза сразу бросилась главная отличительная деталь — на серой кирасе в районе груди красной краской была выгравирована надпись «смертник».
— Остынь, Баламут, — к коротышке подошла женщина. Красивая. Породистая. Я даже спину выпрямил в её присутствии. — Отец Тиут, это и есть ваши гении из академии, которых надо провести по разлому?
— Графиня, приятно видеть вас вновь, — отец Тиут подошёл к женщине и, у меня едва глаза на лоб не полезли, преклонил колено. Церковник! Из службы безопасности Крепости! Перед смертником! Преклонил колено!
— Я тоже рада тебя видеть. Можно бумаги? И поднимись, а то у твоих гениев сейчас глаза из орбит вылезут. Так, что тут у нас. О! Потенциальный Чистильщик! Народ, вы слышали? У нас тут потенциальный Чистильщик нарисовался! Ещё один. Будет в одиночку такие разломы закрывать.
Раздался дружный хохот. Судя по всему, шутка имела свою предысторию.
— Чистильщик? — к Графине и Баламуту нетрезвой походкой подошёл сухощавый мужчина. Тоже в стальном доспехе и тоже с клеймом смертника на груди. Посмотрев осоловелыми глазами в бумагу, что держала Графиня, он икнул и заплетающимся голосом заявил: — Тогда я спать! Третьи сутки на ногах.
— Склянка, отставить спасть! Мы идёт в разлом, — жёстко приказала Графиня, на что мужчина тяжело вздохнул, махнул рукой и отошёл в сторону. Усевшись на землю, он извлёк откуда-то небольшую бутыль и принялся пить прямо из горла. Судя по тому, что никто, включая церковников, не обратил на это внимания, такое поведение Склянки считалось
нормой.— Хорошо, с одним мы определились. Пусть будет Чистильщик, больнее будет падать. Кто же тогда ты, парень? Сразу Паладин?
Ещё один взрыв смеха и в этот момент произошло сразу две вещи. Первое — я окончательно утратил понимание происходящего. Чистильщик не я, а Карина Фарди? Когда это она стала настолько сильной и интересной Крепости? Второе — Графиня перевернула лист, прочла несколько строчек, и улыбка исчезла с её красивого лица. Спустя несколько мгновений на меня смотрел холодный взгляд убийцы. Графиня произнесла всего два слова, заставившие утихнуть всю толпу.
— Тёмный. Зеркало.
— Сука…, — тихая ругань, послышавшаяся от одного из костров спустя вечность, стала спусковым механизмом. То, как принялись возмущаться обычные вояки, едва не заставило меня попятится назад в кибитку. Там меня хоть одна Карина била, здесь, если я правильно понимаю, весь лагерь собирается пройтись по моим косточкам. Причём не только кулаками — где-то в толпе мелькала сталь.
— Это шутка? У него нет ауры тёмного, — Графиня повернулась к отцу Тиуту, требуя разъяснений. — Или он обращённый? Крепость вновь поменяла правила? Отец, ты знаешь мои принципы — обращённым нет места в этом мире.
— Он не обращённый, но он тёмный, — ответил церковник. — Отец Нор подозревал, что у тебя возникнут вопросы. Возьми — все подробности тёмного Макса указаны здесь.
— Ему ещё и кличку успели выдать? — тёмные глаза Баламута пронзали меня насквозь. — Хотелось бы знать, за какие такие заслуги? Выглядит как пацанёнок, только от мамкиной сиськи оторванный.
— Он Валевский, — произнесла Графиня и коротышка прикусил язык. — Тёмный, отойди на двадцать шагов вправо от телеги. Отец Тиут, выдай ему эликсир маны. Буравчик! Нужна твоя сила.
— Всем нужна моя сила, — голос раздался у меня из-за спины, причём настолько близко, что я едва не подпрыгнул от испуга. Совершенно незаметно ко мне подкрался самый обычный человек, которого я только видел в своей жизни. Обычная внешность, обычный рост, обычные движения. Хотя то, как тихо передвигался он во всё тех же неизменных стальных латах, вызывало уважение.
— Что у тебя? — удовлетворённый произведённой реакцией, Буравчик подошёл к Графине. — Так… Энергетическая броня второго уровня с отражением. Интересно. Да, хотелось бы опробовать.
— Постарайся не убить его, — предупредила Графиня.
— Мать, не нужно учить меня детей строгать! — заявил Буравчик и бросил мне флакон на ману. — Пей и отходи! Не хочу повредить повозку! На ней ещё нужно будет назад вести то, что от тебя останется. Девчонку тоже проверять? Цельный Чистильщик, как никак.
— Её потом. Тёмный, активируй защиту! Буравчик, вперёд!
— Есть вперёд! — картинно отчеканил мужчина и меня едва с места не снесло. Откуда ни возьмись появился небольшой огненный шар, с огромной скоростью врезавшийся в золотистый купол. Мана просела сразу на десять пунктов, но не это привлекло моё внимание. Буравчик изобразил замысловатый кульбит, уходя в сторону от своего же заклинания — шар срикошетил и полетел обратно. Вспыхнул яркий костёр и раздались возмущённые вопли — одна из палаток приняла удар на себя и загорелась. Буравчик посмотрел на дело рук своих, перевёл взгляд на меня и недобро ухмыльнулся. Совсем мне не понравилась эта ухмылка… Шары принялись лететь в меня один за другим. Ни о каких пяти секундах между использованием способности не было — маг работал с небывалой скоростью. Первые два шара я принял на защиту, отправив их обратно, но затем принялся уклоняться. Мне ведь не говорили стоять смирно? Вроде нет. А держать на себе десять единиц за удар — так ни одной маны не хватит!
— Что, только и умеете, что стрелять по тем, кому отвечать запрещено? — гневно заорал я, когда не сумел уклониться от очередного шара. Тот отправил меня в полёт и сожрал очередную десятку маны. Последнюю из финального резерва. Следующий удар я словлю уже телом и Скрон его знает, что со мной произойдёт.
— Буравчик, стоп! Тёмный, бери эликсиры. Восстанавливай щит, можешь взять три дополнительных флакона. На этот раз у тебя есть право отбиваться. Если хоть один шип полетит не в сторону Буравчика, ты труп. Ни одна академия не упрекнёт меня в убийстве предателя. Буравчик, полный контакт. Готовы? Начали!