"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26

— Марфа всё сделает, — кивнула Истита на женщину, накрывавшую на стол. — Всё?

— И нам нужна помощь в городе, — произнёс я устало. — Наш тандем, да ещё и со зверем, несколько выбивается из нормы.

— Этого не отнять, — кивнула Истита. — Только я не очень пойму, какую именно помощь ты хочешь чтобы я оказала? Я не матриарх, моих связей в городе мало на что хватит.

— Насколько я в курсе, матриарх наследный титул, — чуть сузил я глаза, намекая Истите на то, что юлить лучше не стоит. — Нам нужен корабль, и тот кто им управляет. На крайний случай хотя бы лодка. Как-то же суккубы добираются на острова и обратно.

— Да, добираются, — ответила Истита, задумчиво бросая взгляд на свою дочь. — Только с этим всё равно возникнут проблемы и никакие связи здесь не помогут.

Глава 16

Истита оказалась суккубой сговорчивой. Поняв, что я не собираюсь устраивать её поселению неприятностей, она быстро пошла на контакт. Что в принципе и понятно, какой толк ей сопротивляться, если выполнить мои требования гораздо легче. Правда, касается это только всех требований кроме самого последнего. С последним вышла накладка. Истита объяснила, что выдать нам проводника до города ей не стоит ничего, ровно как и провести внутрь, но вот дальше, дальше её влияние улетучивалось. Как оказалось, корабли, лодки и люди ими управляющие, все напрямую относится к малому совету. Пусть Истита даже сама была бы Матриархом вместо своей дочери, но толку от этого не было бы никакого. Большой круг не относится к войне, их полномочия это гражданская сфера. Вот и выходило так, что в этом вопросе Истита могла помочь разве что советом.

— Люди в городе, по большей части такие же слабые, как и те что подчинены мне, — кивнула суккуба в сторону простых мужиков, что сейчас были отправлены восвояси и занимались своими повседневными делами. — Но есть исключения. И эти исключения, касаются кораблей и любых плавательных средств. Море в архипелаге буйное, на его дне можно найти очень много неприятных и довольно сильных существ. Чтобы избегать таких встреч, малый совет использует свою власть и силу, чтобы обучить моряков. Моряки сильны. Многие из них обладают стихией, чтобы лучше управляться с судном. И без команды таких ребят, вам вряд ли удастся пересечь хотя бы пролив между континентом и первым островом, не то что углубиться в архипелаг.

— Я так понимаю, что каждый корабль на счету, а его команда под постоянным присмотром? — задал я вопрос, задумчиво ковыряясь вилкой в уже пустой тарелке.

— За каждой командой приставлена тройка подготовленных суккуб, — кивнула Истита. — Одна главная, две послабее. Боевая группа. Обычно, во время рейдов на острова, они остаются на кораблях, для того чтобы контролировать отступление, если таковое понадобится. У этих девочек опыта боевого меньше чем у тех что идут воевать с инкубами, но зато они дольше совершенствуют свои навыки, за счёт того что рисков у них меньше. Да и вот ещё что, не стоит забывать, что моряки этих девочек любят. Они им ближе жён и матерей. Постоянная подпитка феромонами делает этих людей зависимыми. У вас не получится убить охрану и погнать людей выполнять свои требования, любая смерть их любимых хозяек сделает их яростнее любого Ёкай.

Вот значит как. Корабли это чисто военная сфера, которую малый совет контролирует очень крепко. Убивать охранниц нельзя, а если и проникать на борт, то либо тайком, либо захватывая всех в плен. Так себе перспектива. Я бы сказал, с такими раскладами мало чего можно добиться. И всё же, всё же. Шансы есть. Моряки это тот же сброд, что и подчинённые Иститы, только немного сильнее. Готов спорить, что кроме примитивных техник они ничего не знают. Да, я тоже не блещу огромными знаниями, но даже так, одно только умение превращаться в Райдзю делает меня куда сильнее них.

— Если мы обговорили основные условия нашего сотрудничества, то могу я задать несколько вопросов? — подождав пару минут, пока я обдумаю всё, Истита нарушила молчание.

— Смотря о чём, — медленно произнёс я, всматриваясь в зрачки суккубы, в которых мелькали искорки Ёко.

— Я живу в отдалении от города, новости редко доходят сюда, — взмахом руки она обвела вокруг себя, подразумевая весь хутор. — Мне скучно жить. Да, я задумала амбициозный план, но скорость его реализации очень далека от желаемого. Приходится многое делать самой, потому что попросту не хватает людей, а те что есть, слабоваты квалификацией. Так вот, я бы хотела послушать истории твоих приключений. Я предлагаю обмен. Готова поделиться некоторыми знаниями, которые нашла на руинах местных человеческих государств и сильных кланов. Баш на баш.

— И как же ты будешь оценивать мои рассказы? По степени интересности? А взамен что, инструкцию по созданию тёплого туалета? — хмыкнул я, но предложением всё же заинтересовался.

— Взамен я могу дать много что, можешь сам посмотреть, — с улыбкой произнесла Истита, снимая с указательного пальца перстень.

Тонкое воздействие чакры и я с удивлением осознаю, что сейчас передо мной уже третье пространственное кольцо! Первое что я увидел, отдал мне ментально подчинённый Ёкай, воин высокой ступени из мёртвого города. Второе принадлежало Ветарсис и она ой как гордилась тем что имеет такое колечко. А она между прочим, дама девятой ступени силы. С такими нельзя не считаться. И вот, сейчас я вижу третье, и у кого? У суккубы, что не сможет меня победить? Это ли не искушение?

— Поразительная алчность просыпается в людях, стоит им увидеть этот предмет, — без тени страха произнесла Истита, вытаскивая из пространственного кольца целую стопку книг. — Только вот, далеко не все люди знают что это. А ты знаешь. И держишь себя в руках. Уже одно это достойно уважения. Противостоять низменным порывам, на подобное способен только волевой человек. Но всё же, давая я облегчу твои муки. Это кольцо, я настроила его таким образом, чтобы никто и никогда, кроме меня самой, или того кого я назначу кровным приемником, никогда бы не смог открыть его, не разрушив артефакт и то что хранится в тайнике. При желании, я могу и твоё кольцо так настроить или дать тебе знания, как это сделать самому.

— Откуда ты знаешь про моё кольцо? — задал я вопрос.

И вопрос не праздный, мой артефакт был спрятан под камзол, к тому же не источал никакого излучения. Не знай что это за предмет, легко спутать его с простой безделушкой. Возможно, как раз это отсутствие признаков артефакта, и делает эти кольца такой редкостью. Их могут просто не находить, в то время как десятки и сотни таких колец будут разбросаны по всему свету.

— А ты не чувствуешь ничего? — вместо ответа, Истита задала свой вопрос. — Подумай, если решишь сдаться, будем считать, что эта тайна была первым пером на чаше моих весов в предстоящих торгах.

Не шутит. Значит, ответ где-то на поверхности. Реши головоломку и не дай преимущество оппоненту. Звучит неплохо, но в чём загвоздка? Почему она сразу почувствовала моё кольцо, а я не чувствовал её кольца. Да, я его видел, но как и сказал, эти паршивцы не излучают энергию до тех пор, пока не начнёшь использовать свою чакру. Может, они взаимосвязаны? Потянув цепочку наверх, я коснулся кольца. Холодное. Ничего, вроде никаких ощущений, разве что этот не естественный холод метала, который достаточное время был так близок к теплу тела.

— Вот почему ты носишь его на пальце, — удовлетворенно произнёс я, чуть вытянув руку со своим зажатым кольцом вперёд, убеждаясь что холод метала не пропал, а наоборот усилился по мере приближения к другому кольцу.

— Не так и сложно, — с улыбкой произнесла Истита, постукивая своим пальцем по самой верхней книге из своей стопки. — Когда-то, на этом континенте жил один клан. Особенность этого человеческого образования заключалась в том, что они не разделяли свой народ. Они жили единым кулаком. Им было плевать на то кто из них следует заветам покровителя быка, а кто змеи. В их рядах можно было найти как овец, так и тигров. Говорят, даже драконы, живущие лишь на одном континенте и контролирующие самую большую страну людей, и те встречались среди их числа. Правда это или нет, сказать не могу. Зато могу сказать нечто более интересное. Этот клан, создал пространственные кольца. Поколениями их мастера совершенствовали свои наработки и в какой-то момент достигли успеха. Я прочитала все книги, что только смогла найти. Вся доступная информация об этом клане дала мне мизер знаний, но даже этого хватило на то, чтобы начать самой творить артефакты и потихоньку разбираться с устройством кольца. Лезть внутрь него идея глупая, но я была молода и наивна. Сотни и тысячи артефакторов поколениями совершенствовали эти кольца, так что думаю не трудно догадаться, что понять их устройство одному человеку, в моём случае суккубе, просто не дано.