"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

– Трансформация человеческих тел. Биологические модификации. Если хочешь могу показать видео. По планетам — пока фактура есть с шестнадцати. На всех раньше поддерживался хрупкий баланс — Лига сформировала вооружённые части и кое-где заручилась поддержкой государственных структур, но не атаковала аристократов, потому как опасалась проиграть. Те в бой тоже не лезли — полагали, что после подавления основных очагов восстания проблема рассосётся сама и нет смысла расходовать ресурсы. Теперь же они быстро теряют позиции.

Лежу, пытаясь понять, зачем он всё это мне рассказывает?

— Ты просто решил держать меня в курсе? Или у этой информации есть практический смысл?

– Говорят, что лидер Гражданской Лиги встречался с Роммо. Прямо на территории своей резиденции в Ольгерде. Утечка от кого-то из прислуги. Есть подозрение, что остатки Арбитров вмешались в конфликт на стороне Лиги.

— Какой в этом смысл? Они ведь сами "прошки". Больше половины — выходцы из аристократии.

Тот тихо хмыкает.

– Формально всё так и есть. Но если предположить, что Роммо строит далеко идущие планы, то хаос ему на руку. Чем дольше продержится Лига, тем слабее станут Дома. Понимаешь?

Прикрыв глаза, широко зеваю. Как же хочется спать.

— Предположим. Но причём тут технологии Постулата?

– Я сказал, что они похожи. Далеко не факт, что это те же схемы, которые применяют постулатцы.

Сначала не понимаю о чём. Потом до разума медленно доходит и я поднимаю века, снова уперевшись взглядом в потолок.

— Чьи тогда?

– Неизвестно. Но у меня есть версия. Возможно не только мы нашли наследие одного из древних родов.

— А факты?

Какое-то время молчит. Потом с сожалением признаёт.

– Фактуры практически нет. Вернее её совсем нет. У меня нет базы методик, которые применяет Постулат, точно так же, как детальной информации о том, какие технологии использует Лига. Зато мы выяснили, что Роммо точно жив и активно действует. Плюс, он может быть тем самым потомком одного из родов, которого мы так долго искали.

Мысли едва шевелятся, но я всё же нахожу силы ответить.

— Сомневаюсь. Он идёт к власти. Может быть не прямой, как у императора, но тем не менее. А те, кто нам нужен, всё это время прятались в тени. Наблюдали, но не отсвечивали.

– Он мог изменить своё решение. Такое бывает.

Едва не проваливаюсь в сон — приходится сдвинуться, чтобы заставить мышцы отреагировать и чуть взбодриться.

— Бывает. Но что-то мне подсказывает, это не тот случай. Возможно этот Роммо и правда что-то нашёл, а теперь старается получить максимальный результат. Но на мой взгляд он не потомок древнего рода. Обычный "прошка".

Вот теперь советник замолкает. А я почти сразу проваливаюсь в сон.

***

Проснувшись от звука будильника внутри собственного черепа, раздражённо морщусь. Выпрямившись, рявкаю.

— Выруби его. Можно ведь будить как-то аккуратнее.

– Я уже пробовал. Не помогло. А вылет уже через полчаса. Поднимайся — капитан должен быть на мостике, когда корабль нырнёт в червоточину.

Посещение душа, чашка кофе, бутерброд. На мостике появляюсь за десять минут до предполагаемого времени полёта, когда вся остальная команда уже в строю.

— Капитан на мостике!

Дайс отдаёт команду, вскакивая и вытягиваясь по струнке. Остальные следуют его примеру, отрывая задницы от кресел. Взмахом руки показываю, чтобы они уселись обратно и обмениваюсь взглядами с Эстой. По словам советника она успешно проложила маршрут. Всего три с половиной часа полёта и мы будем на месте. После чего несколько часов поспала в нашей каюте и встала раньше, чтобы ещё раз всё проверить.

Со стороны местных властей на связь больше никто не выходил — как я и думал, Джор решил, что лучше лишний раз не рисковать в отношениях с новыми союзниками. Обстановка спокойная.

Заняв своё место, связываюсь с "Киркой", давая Тонку знать, что мы начинаем. После чего Эста запускает двигатель "Атома".

Вспышка света и я вижу развернувшуюся серебристую воронку, к которой начинает ползти второй корабль. Боковым зрением вижу Дайса, застывшего с изумлённым выражением лица. Повернув ко мне голову, озадаченно интересуется.

— Но это же ваше оружие. Наше оружие, господин капитан.

Сдержав усмешку, киваю.

— Это весьма многогранная штуковина. Оружие и транспортный тоннель в одном лице. Скоро поймёшь.

"Золотая Кирка" исчезает из виду, соприкоснувшись с воронкой и наш старший навигатор запускает процедуру повторно. А в следующее мгновение слышу крик офицера наблюдения.

— Неизвестный объект. Вышел из сверхсветовой. Дистанция пятнадцать тысяч километров.

Что? Бросаю взгляд на радар. Рявкаю.

— Санн, запускай двигатели. Артиллерий — работайте. Плюс, добавьте пару ракет.

Надо отдать должное — новобранцы реагируют достаточно быстро. Вот корабль потряхивает из-за выстрела главного калибра. Теперь вылетают ракеты, которые тоже отображаются на радарах.

— Уклонился от попадания. Ракеты сбиты. Идёт на сближение.

Непонимающе пялюсь на крохотную точку. Это ещё кто такой? И на что рассчитывает? Корабль у него совсем крохотный — тяжелого вооружения явно нет. Если только начинён взрывчаткой, а пилот играет роль смертника.

— Ещё две ракеты. Эммельсон — принимай командование.

Старший офицер по вооружению, раньше служивший на "Кирке" перехватывает инициативу, раздавая команды. Но вёрткая цель легко уходит от повторной атаки, продолжая стремительно приближаться к "Атому".

Вспышка. Ещё одна воронка, развернувшаяся прямо перед нами.

— Заходим в червоточину или ведём бой?

Это уже Санн. Снова бросаю взгляд на радар. А внутри просыпается советник.

– Сваливаем. Немедленно.

Хочется уточнить, но момент сейчас явно неподходящий. Поэтому просто отдаю команду.

— Уходим.

"Стремительный Атом" приходит в движение и уже через двадцать секунд окружающий космос исчезает, сменившись серебристым сиянием. Я же задаю симбиоту логичный вопрос.