"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

— Почему мы сбежали? И от кого?

Глава XXII

Советник молчит. Зато начинает говорить Пойер, которого приходится остановить жестом руки. Перед тем, как объяснять что-то остальным, я хочу услышать версию советника и понять с чем мы вообще имеем дело.

– Я не знаю, кто именно был в том корабле. Но он точно нёс угрозу.

— Почему? Как ты вообще что-то мог понять, учитывая расстояние?

Снова долгий период тишины. Сначала думаю, что симбиот размышляет над ответом. Но когда тот начинает говорить, понимаю, что дело не совсем в этом. Скорее советник сбит с толку. И слегка испуган.

– Ты же знаешь, что энергоконструкты могут чувствовать друг друга. Особенно, если они объединены в рамках одного рода. Например, как мы с Эззой. Прямая связь в любое время суток.

На секунду прерывается. Продолжает.

– Внутри этого корабля был, как минимум, один живой объект. А внутри — что-то напоминающее меня, только какое-то странное. Я даже не знаю, как это можно объяснить.

Хочу пожать плечами, но вовремя вспоминаю, что рядом полноценная смена — успеваю остановиться.

— Попробуй. Ты дал чёткое указание — свалить. Почему?

– Потому что там было что-то абсолютно непонятное. Вроде энергоконструкт, но совсем не такой, как я или Эзза. Сначала он был незаметен, а в какой-то момент ярко полыхнул. Сразу после этого я и озвучил свои рекомендации.

Угу. Рекомендации. Когда твой бессмертный симбиот паническим голосом орёт "Валим!" ты не станешь долго задумываться над причинами поведения, а просто рванёшь в указанном направлении. Потому как тебе тоже хочется жить.

— То есть неизвестно кто это был и чего он хотел, верно я понимаю? Ты просто испугался непонятного энергоконструкта?

Помолчав, пытается объяснить.

– Ты не понимаешь. Там было что-то странное. Непонятное месиво. Полыхающее. Испытывающее дикую боль. Рвущееся на волю. Не знаю, какие нужны слова, чтобы ты осознал о чём именно идёт речь.

— А Эзза? Она видела то же самое?

– Да. Я не знаю, кто этот ублюдок, но скорее всего он приходил именно за нами. Сомневаюсь, что ему интересна твоя личность.

Ладно. Предположим он во всём прав. Значит теперь у меня на хвосте будет сидеть ещё один долбанутый преследователь на весьма манёвренном корабле. Который скорее всего хочет выдрать из моего энергокаркаса симбиота, после чего грохнуть. Или наоборот — сначала убить, а потом загрести советника. Особой разницы я не вижу.

Повернув голову вижу настороженный взгляд Пойера, который переводит взгляд с меня на мерцающий канал, по которому несётся корабль. Судя по всему у него сразу два вопроса и теперь Дайс выбирает, какой из них задать первым. Да и остальные косятся на меня с вопросительными выражениями лиц. Во-первых, им явно интересно, куда попал "Атом", а во-вторых, мы только что оставили Рапсору с неизвестным кораблём на орбите. Пусть он небольшой и точно не способен нести большую команду, тем не менее это явно угроза.

Поднявшись со своего места, указываю рукой на стекло за которым виднеются серебристые сполохи.

— Это червоточина. Пробоина в пространстве, которая в итоге выведет нас к нужному месту. Гораздо быстрее, чем использование обычного сверхсветового двигателя. А корабль, который объявился на орбите, охотится за информацией. Он не представляет угрозы для Рапсоры и скорее всего уже покинул место событий. Либо пытается понять, куда именно мы исчезли.

Члены экипажа переглядываются и Эммельсон неуверенно уточняет.

— Тот придурок пусть хоть в вакуум голым выйдет — у него корабль один хрен крохотный, чтобы с нами тягаться. Но откуда вы взяли такой движок?

Как по мне, тот же самый вопрос сейчас задаёт себе каждый присутствующий. Но само собой, излагать им детали я не планирую.

— Нашли. Дальние рейды бывают весьма полезны с точки зрения находки редких вещей.

Сомневаюсь, что они поверили, но такая версия должна их устроить. Тем более, мы и правда, по сути нашли этот корабль. Вернее он каким-то безумным чудом отыскал нас — не думаю, что выход именно в этой точке космоса был совпадением. Не говоря уже о том, что они скорее всего сместились во времени.

— Объявляю отбой на три часа. Потом полная боевая готовность. Скорее всего нам придётся сходу вступить в бой.

Дайс дублирует команду всему остальному экипажу, а я собираюсь вернуться в кресло. Но за метр до него меня перехватывает лукаво улыбающася Эста. И спустя несколько минут мы уже вваливаемся в капитанскую каюту, где выясняется, что девушка отнюдь не так уж и вымотана.

Развалившись после секса в постели, пялюсь в потолок и наслаждаюсь ощущением полной расслабленности. Атаковать нас внутри червоточины невозможно, за ситуацией с экипажем присматривает советник, обучение наконец завершено. Можно переключиться на что-то иное.

Правда разум всё равно не собирается полностью отдыхать — обнимая Эсту, я машинально перебираю варианты развития ситуации. Мы вынырнем где-то совсем рядом с космической верфью. Если верить Маро, который со своими людьми до сих пор содержится на "Кирке", её прикрывает только небольшое количество дронов, с которыми мы способны разобраться. После чего останется вынудить их сдаться, либо отправить на абордаж десантные группы.

Конечно, сама верфь располагает артиллерией. Но в отличие от кораблей она неподвижно висит в космосе. Перемещение возможно только в "сложенном" состоянии, когда на ремонте не находится ни одного корабля. Полноценных щитов у неё тоже нет. Прикрыты лишь ремонтные доки и ключевые узлы. Но для того, чтобы разнести массивную конструкцию на куски не нужно по ним бить. Достаточно просто развалить её на несколько частей, расстреляв незащищённые места.

Само собой, при таком раскладе можно повредить корабли, которые находятся в доках. Даже если они уцелеют, изъять их и поставить в строй будет очень сложно. Тем не менее, такой вариант возможен. Тем более, что командование базы не в курсе, кто мы такие и ради чего явились. Два крупных корабля вполне могут оказаться рейдом кого-то из Домов. Или пиратами, которые хотят либо захватить ремонтируемые суда, либо снять с них самое ценное и свалить в закат.

Единственный пробел, который вижу — наличие у нас всего двух пилотов для "Майдеров". Один завербовался в самом начале, а второй обучался полётам все те двести часов, что мы висели на орбите Рапсоры. Когда-то этот парень был пилотом самолёта, так что какая-то база навыков у него была. И если верить отзывам его единственного коллеги, результаты были вполне неплохими.

Но их всего двое. Плюс три пустые машины. Если внезапно окажется, что на верфи нас ждёт пара десятков таких же "Майдеров" или похожих моделей, предсказать итог боя будет весьма проблематично.

Другая возможная проблема — наличие в точке выхода крупных кораблей противника. При таком раскладе нам тоже может прийтись несладко. Хотя тут можно вырулить за счёт открытия ещё одной червоточины. Если не промахнёмся, то можем накрыть противника с одного удара.

Мысли невольно переключаются на другое — как воевала цивилизация, которая могла свободно пробивать пространство? Ведь диапазон использования червоточины на порядок шире, чем просто полёты через космос. Можно открыть канал в ядро чужой планеты и отправить в него беспилотный корабль, который будет набит ядерными зарядами или чем-то похуже. Заказывали взрыв на гигатонну в центре собственной планеты? Нет? А вот он, держите. Отказ не принимается.