"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

Вплоть до вчерашнего дня. Тогда я услышал звук сирены. А почти одновременно с ним — голограмму с изображением Эрры. Планета, где по мнению большинства людей, зародилось человечество. Цель где-то на её поверхности.

Контакт разорвался почти сразу. Но это нормально. Закладка обычно соединена с каким-то артефактом — код даёт о себе знать в момент ослабления защиты. То есть, когда имеют место пиковые нагрузки.

В любом случае, это след. Порой я начинал охоту с куда меньшим объёмом исходных данных. И всё равно добивался успеха.

Сутки я выделил на то, чтобы подготовиться. Пять тысяч пятьсот пятьдесят четыре года. Долгий срок. Лучше лишний раз убедиться, что всё в порядке и я ничего не упустил.

Станцию — в режим автоматического дрейфа. Клонов — в полную готовность. Восемь найденных кусков кода всё там же — в хранилище внутри меня. Арсенал полон. Корабль готов. Резервуары полны энфисом.

Заняв место в рубке, позволяю себе улыбнуться. Наконец эта скука закончилась и я снова в деле. Нажав кнопку, наблюдаю за показателями экранов, после чего откидываюсь в кресле. Посмотрим, как изменился за это время мир. Может на этот раз он сможет меня удивить.

Глава XVI

К моменту, когда у меня получается восстановить управление телом, на внутреннем канале связи творится настоящий хаос. Кто-то кричит, требуя немедленно запросить подкрепления в охранной фирме, с которой у нас контракт. Другой просто что-то нечленораздельно орёт. Администратор пытается всех успокоить.

Хорошо. Не знаю, что происходит в главном зале, но рядом пока никого не появилось. Значит, у меня есть немного времени. И основной вопрос — что делать? Как скрыть своё участие в убийстве? Думай, Яр. Думай.

В коридоре есть камера. Она зафиксировала убийство обеих девушек. И тот факт, что сюда вошёл охранник. А следом проскользнул я.

— Что в пятой комнате? Ортс, ответь! Что там? Камера разбита, не видим.

Стоп. Белесый аристократ раздолбал устройство наблюдения, пока убивал девчонок? Выходит, охрана видела только, как я завернул за угол. Хотя, время они в любом случае зафиксировали.

Оттолкнувшись от пола, выпрямляюсь. Быстро обшариваю тело убитого. Пусть у меня только обрывки его памяти, но кое-что я знаю точно. Например, в курсе, что пряжка ремня — артефакт защиты, автоматически реагирующий на пули и другие быстро летящие предметы, не состоящие из органики. Прикоснувшись, втягиваю его энергию. Забираю энфис из второго ножа на жилетке. Раньше я бы сказал, что в них прорва энергии. Но на фоне того, что я получил после убийства аристократа, это крохи.

Есть соблазн немедленно развернуть интерфейс и проверить, что там происходит, но времени совсем в обрез. Если тут появится кто-то ещё, то придётся оставить дополнительные следы. Боюсь, при таком раскладе, своё участие скрыть уже не получится.

Вытаскиваю коробку сигарилл и зажигалку. Следом бумажник. Достаю оттуда стопку чёрных пластин. Анонимные банковские карты на предъявителя. Не знаю, сколько там денег и какая стоит защита, но с этим можно разобраться потом. Да, брать их — риск. Но я и так влезаю в дерьмо — если план сработает, то деньги останутся со мной. А в случае провала, мне при любом раскладе конец.

Подпаливаю сигариллу. Убедившись, что всё прошло успешно, отбрасываю её в сторону. Потом подношу пламя зажигалки к простыне. Следующая цель — свисающая со стены декоративная штора. Вот она полыхает весьма ярко. Третья точка — деревянный резной столик сбоку от кровати. У этого есть пара сдвигающихся вертикальных стенок, выполненных из тонких палочек. Занимаются пламенем на отлично.

Положив зажигалку прямо на дерево, отступаю назад. Декоративная штора вовсю полыхает — судя по запаху, огнём уже занимается пластиковая отделка стен. Теперь ещё один штрих — обмотав руку простынью, поднимаю с пола игольник и наведя на тело аристократа, вжимаю спуск. Добрый десяток игл с чавканьем входит в тело. Отлично. Отбрасываю его в сторону.

Сдвинувшись в сторону, бью своей собственной головой о выступ стены. Ещё раз. Больно. Чувствую, как по коже льётся кровь. Со стороны зала доносится звук автоматной очереди, а я пошатываясь, выхожу в коридор. Пожалуй, со вторым ударом был явный перебор. Меня качает из стороны в сторону и слегка мутит.

Ещё одна очередь. Далёкий грохот. Что у них там происходит? Кто в кого стреляет? Канал связи полностью забит — сплошные крики и вопли. Практически невозможно что-то разобрать.

Коридор быстро заволакивает дым, а я беру полотенце, смачивая его водой из бутылки — в небольшом баре есть не только алкоголь. Прижимаю ткань к лицу. Потом сползаю по стене на пол. Теперь надо подождать.

Выстрелы вроде бы стихают, а пламя стремительно уносится по потолку вдаль. В какой-то момент понимаю, что уже не вижу, как далеко разошёлся пожар и выворачиваю за угол. Твою мать. Надо было выдвигаться сильно раньше. Сейчас тут уже всё затянуто дымом и приходится ползти наугад.

Стараюсь ускориться, но получается из рук вон плохо. А добравшись до поворота, наталкиваюсь на труп. Один из официантов. Ещё тёплый, но на все сто процентов мёртвый — пульс не прощупывается. Насколько я понимаю, его подстрелили. И это мне совсем не нравится. Что, если впереди всё ещё ведут огонь? Какого хера эти ублюдки вообще стреляют по персоналу?

Продвигаюсь ещё на десяток метров вперёд. Не думал, что пластиковые панели, которыми обшиты стены настолько легковоспламеняемые. И ещё вопрос — почему до сих пор не сработала пожарная сигнализация? В районе "комнат отдыха" датчики уже месяц, как сняты — плановый быстрый ремонт внезапно оказался крайне долгим. Вся суть моего плана была в том, что "сектор свиданий" выгорит, а дальше сработает система пожаротушения. И я уже точно пересёк черту после которой сверху должна хлестать изолирующая огонь пена. Но пока вокруг всё по-прежнему.

Ползу к следующему повороту, стараясь держать голову поближе к полу. Высовываюсь. И сразу же возвращаюсь на место. Не знаю, что именно у них там произошло, но впереди сидит раненый человек. Разобрать детали не выходит, но сомневаюсь, что полностью здоровый мужик будет сидеть, привалившись спиной к стене, вытянув перед собой одну ногу.

— Кто там? Я Сакр Мейнх из клана Дальтов. Вассал Великого Дома Раххва. Помоги и будешь вознаграждён.

Что делать? Инстинкты кричат о необходимости прикончить его. Развернуть интерфейс и использовать рунную комбинацию, либо пообещать помощь и подобравшись вплотную, убить его же оружием. Как я сделал это с тем белесым ублюдком. Организм помнит волну наслаждения, которая прокатилась по телу после его смерти. И хочет повтора.

Но при этом, если я помогу этому парню, то сниму с себя солидную часть подозрений. А всё, что у меня будет после завершения этой истории — репутация. И возможно записи с камер наблюдений. Не уверен, что они сохранялись на удалённом сервере. Тем более никто не завязывал их на узел энфиса. Значит пожар скорее всего уничтожит все данные.

— Не стреляй. Я Кьют Барнс, помощник администратора. Что у вас тут случилось?

Тишина. Сдавленный кашель. И подозрительный голос.

— Помощник администратора? Что ты там делал?