"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

Минут через десять появляются новые цели — что-то вроде громадных волков, которые мчатся на флангах. Этих пули просто сносят, но они всё равно не отстают. Более того — несколько раз пытаются атаковать.

Потом замечаю новые силуэты, мелькающие где-то вдали. Куда более крупнее «волков». Кто-то собрал рядом с нами целый зверинец. Но как?

— Я связался с девятым рудником. Оборонный периметр приведён в полную готовность. Контакт через три минуты. Осталось совсем немного.

Новость вроде бы хорошая. Но глядя на камеры внешнего наблюдения, я сомневаюсь, что вся эта орава отстанет, как только мы заедем на территорию рудника.

Впрочем, выбор у нас невелик. Попытка захвата машины выглядела самоубийством ещё с момента появления крыланов, а сейчас и вовсе кажется безумием.

Время тянется до боли медленно. Я то и дело бросаю взгляд на карту. Советник, пусть и приблизительно, но всё равно указывает наше местоположение, используя загруженные данные. И мы медленно подползаем к жирной точке, которая обозначает рудник номер девять. Как по мне — слишком медленно.

Наконец, сигнал машины оказывается около самого периметра. Почти в тот же момент что-то орёт командир транспортной группы. На экранах мелькает стена. Мы за воротами. Отлично!

Кормовые экраны показывают шквал огня, который обрушивают на животных турели. А в следующий момент я замечаю ещё одного крылана. Скользящего почти вплотную к склону горы и подбирающегося к нам с противоположной стороны. Врубив внешний динамик, кричу, пытаясь дать знак пулемётчикам. Те его замечают — вижу уходящие к цели трассеры. Но слишком поздно.

Удар. Перед глазами всё мелькает — меня всё-таки сорвало со скамьи. Крепления не выдержали. Ещё удар. В разные стороны летят деревянные щепки — я врезался прямо в ящик. Переворот. Нога упирается во что-то мягкое. Краем глаза вижу одного из пулемётчиков. Вылетел из «седла» — крепления удержали только одну ногу, которая выгнута под неестественным углом.

Машина на боку — скользит в непонятном направлении. А кормовые экраны показывают, как разлетается в клочья участок стены. Ледяной дракон. Ублюдок пробил периметр. И судя по фонтанам снега, мчит прямо на нас.

Глава XVII

— На выход! Вперёд!

Рявкнув, сам делаю рывок. Врезаюсь головой в ящик — транспорт ещё не остановился, двигаться сложно. Слева движется фигура Тонка, который цепляется за груз. Я же прыгаю вверх. И вцепившись в край «гнезда» одного из пулемётчиков, вытягиваю руку к выходу. Справа то же самое проделывает кто-то из бойцов — с каждой стороны машины по две точки, которые можно использовать для выхода.

Опустив рычаг, жду, пока дверь отойдёт в сторону. Теперь ещё один бросок вперёд. Транспорт, наконец замер — двигаться проще. Цепляюсь рукой за борт машины. Перебрасываю вторую. Вытягиваю тело наверх.

Теперь подняться. Разворот. Впереди — стремительно приближающиеся фонтаны снега. В голове — голос советника, который что-то орёт. Не разбираю слов. А уточнять, времени уже нет.

Кликнуть по рунной комбинации. Развести руки. Вывернуть кисти. В глазах темнеет, а вперёд уносятся полыхающие символы. Доли секунды и распадаются в воздухе, создавая ударную волну. Ещё момент и та сталкивается с ледяным драконом.

Окрестности заливает дикий рёв. Зверь уходит в сторону, разнося снежный наст и лёд. Живучий.

Грохочет пулемёт — выбравшийся Орн спрыгивает на землю рядом с транспортом, открывая огонь. Рядом с ним приземляется Колюч, а сбоку от меня появляется фигура Тонка.

— Ты меня слышишь? Включи мозги, идиот! Валите от машины! Животные рвутся именно к ней.

К транспорту? Звучит логично. Но почему? Впрочем, какая нахрен разница.

— Отступаем! Разорвать дистанцию с техникой.

Бьёт винтовка Серга — боец целится куда-то вверх. Орн тоже переносит огонь с ледяного дракона на воздушную цель. Поднимаю голову. Крылан. Вернее, сразу два. Но одного заливают огнём турели основного здания рудника. А вот второй летит под его прикрытием, стремительно мчась на нас.

Нажать. Растянуть руны. Бросить их в полёт. Ещё одна высокотемпературная волна уносится вверх. Новый каскад диких звуков — крылатая тварь выворачивает в сторону. Левое крыло теперь работает не так активно, временами вообще провисая в воздухе.

Несколько шагов вперёд. Спрыгиваю на снег. Отдаю приказ.

— Всем наружу. Санн — бей водоворотом по дракону. Не дай ему приблизиться. На мне крыланы. Нерри — пробуй контроль.

Развожу руки, снова повесив в воздухе цепочку рун. Сразу добавляю.

— Отходим к корпусу. Разорвать дистанцию с машиной.

Отправляю вперёд новую связку рун, которые моментально превращаются в раскалённый воздух. Ещё одна крылатая тварь, которая пыталась прокрасться по склону, взмывает вверх, пытаясь избежать столкновения. Полностью у него это не выходит, но и серьёзно раненным этот ублюдок не выглядит.

Вниз, один за другим спрыгивают остальные. Пошатывающийся Санн выводит пальцем символы, обрушивая на ледяного дракона пламя. Где-то позади замирает мэртинка. Краем глаза вижу, как пара человек выбирается из кабины. Плюс снаружи показывается кто-то из пулемётчиков.

— Все снаружи, Кьют.

Тонк. Раз все здесь, можно выдвигаться.

— Вперёд. Быстро!

Группа начинает двигаться. Не слишком согласованно, но хотя бы в одну сторону. Члены экипажа тоже бегут следом — они приказа не слышат, но предпочитают держаться ближе к нам.

Прямо на ходу, бью ещё дважды — один раз по крыланам, второй по ледяному дракону. После второй подряд рунной комбинации едва не падаю — нагрузка на каркас настолько высока, что он похоже с трудом держится.

— Стоп!

Мы уже удалились на приличное расстояние от транспорта. Можно проверить догадку по поводу того, что настоящей целью был он. На самом деле это было бы неплохо. У меня совсем нет идей, как выжить в противном случае.

Оглядываюсь по сторонам.

— Тонк — с Мейзи и Тио на левый фланг. Орн, Серг — правый. Флонта и близнецы — центр. Санн, держи наготове водоворот и жди! Нерри, постарайся действовать.

Мэртинка неподвижно стоит на месте — то ли пытается пустить в ход свою технику, то ли просто ждёт. Вокруг вихрится снег, а забрало ещё и затемнено. Рассмотреть выражение лица невозможно.

Сам я вытягиваю в воздухе очередную цепочку рун. Куда рванут эти уроды? К нам? Или атакуют транспорт?

Очередной пикирующий крылан. Почти одновременно с ним ревёт ледяной дракон. Твоего слона за правый бивень. Едва не пускаю руны в дело — настолько сурово выглядит местная живность.

Мчатся в атаку. К машине. Разум взрывается воплями ликования. Всё-таки приманкой была техника, а не члены группы.