"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26

Спрыгнув с коня и взяв его под уздцы, он пошёл внутрь замка и упёрся в крёпкого усатого воина.

— Ты куда?- спросил его воин.

— Лекарь я. Барон передал приехать.

— Со всеми стой, скоро к вам выйдут.

— Пойдём, мой хороший. — сказал Егор коню и, развернувшись, вышел к массе вооружённого люда.

Стоять пришлось больше часа, и Егор неспеша кормил своего нового коня яблоками из сумки и шептал ему на ухо ласковые слова. Чёрный как воронье крыло конь периодически тёрся о него головой.

Барон появился буднично в сопровождении четверых подручных, в числе которых был и тот усатый.

Наёмники перестали болтать и встали во что-то, напоминающее строй. Было видно, что барону стоило усилий не скривиться при виде этой публики.

— Завтра выезд сразу после восхода солнца. Контракт стандартный, три золотых до столицы. Командовать вами будет благородный танн Ален — барон мотнул головой в сторону усатого и, развернувшись, удалился в замок, оставив наёмников взирать на благородного тана.

— Итак, как уже сказал барон, вы должны быть тут на восходе солнца. Некоторых я из вас знаю, некоторых нет, но предупреждаю, что мои приказы исполняют с первого раза. В противном случае на первый раз провинившийся получит двадцать ударов палками, а на второй будет повешен на ближайшем суку. Вопросы есть?

— Да. — сказал Егор.

— Говори, лекарь.

— Со мной не оговорена сумма контракта.

— Контракт стандартный, три золотых, лечение наёмников оплачивают они из своего кармана, у солдат барона будет свой лекарь.

— Понятно. — ответил Егор — Если ранят всех, то лечу только наёмников.

Благородный танн скривился.

— Я что-то не так понял? Вы же сами сказали, что солдаты — забота вашего доктора, и если он словит стрелу, то за лечение солдат мне не заплатят.

— Я уточню у барона такую ситуацию, но если она случится, то заплатят обязательно.

— Тогда вопросов не имею.

— У тебя броня есть? — спросил у Егора благородный танн.

— Есть, только я заговорённый, и мне она не нужна.

— Лучше быть в броне, чем лишний раз испытывать судьбу.- скептически оценив заговоры, проговорил Ален.

— Если это приказ благородного танна, то конечно я одену броню.

— Это правильно.

* * *

Встав до рассвета, он одел зачарованную кожаную броню, достал лёгкий эльфийский меч, короткий блочный лук, колчан стрел, взял в дорогу пигоров, густой сметаны и овса для коня, распределил всё в седельные сумки и, пожав руку хозяина, отправился к замку барона.

У замка уже стояла толпа наёмников, благородный танн прохаживался взад-вперёд. Опытный взгляд воина тут же оценил экипировку лекаря.

— Это где ты так вооружился?

— Везде понемногу. Я дорогой специалист, и могу себе позволить лучшее.

— Кожаный доспех не лучшее.- возразил тан.

— Пусть лучники выстрелят в меня.

— Шутишь? Нет, лекарь человек нужный, и за так его бить стрелой никто не станет.

Егор достал из сапога нож и, ударив себя в грудь у ключицы, провёл им с нажимом вниз. На доспехе не осталось ни царапины.

— Однако! — подивился воин. Тут ему подвели снаряжённого коня, и он бросил взгляд на небо. Солнце уже всходило. — Дан, пересчитай своих, и в колонну по два. Конные пойдут дозором, девок с луками в конец строя.

Раздались команды к построению.

— Сорок три.- доложил Дан спустя пять минут.

— С лекарем сорок четыре.

Из замка показались конные латники, и прозвучала команда танна Алена.

— Выдвигаемся!

Впрыгнув в седло, Егор пропустил пеших воинов вперёд и пристроился чуть позади благородного танна. Ехали не спеша, подстраиваясь под идущих пешком наёмников За ними шли четыре плотно нагруженных обозных телеги, десяток конных латников, за ними карета и барон с сыном верхом на конях. После барона ехал ещё десяток конных в латах, четыре телеги обоза и замыкало колонну три десятка пеших латников.

Осмотрев покинувшую город колонну, Егор пришёл к выводу, что лекарь едет в карете, и либо он пожилой дядечка, либо женщина.

Ехали часа четыре, после чего барон скомандовал остановку, и конная разведка ускакала вперёд, а остальные стреножили коней и, выставив посты, начали перекусывать из того, что было в заплечных мешках.

Ослабив подпругу, Егор позволил своему коню, которого назвал Вороном, заняться поеданием сочной травы, и тоже разместился на траве с куском пирога.

— Лекарь, можешь показать свой лук?- услышал он женский голос и повернул голову в его направлении. На него смотрела молодая женщина лет двадцати пяти в дорожном плаще поверх кожаного доспеха. В руках у неё был длинный лук, и позади стояло ещё четверо лучниц.

Подойдя к Ворону, он вытащил лук из чехла, взял пару стрел и протянул девушке.

— Смотрите, можете пострелять.

Получив от девчат кивок, Егор решил отойти в кустики и, когда вернулся, выслушал предложение продать такой диковинный лук.

— Девчат, лук стоит сто золотых, поэтому оставьте эту затею.

— А ты настолько много зарабатываешь?

— Да, последний раз был в Пустоши и очень прилично обогатился.

— Врёшь, оттуда никто не возвращается! — проговорила девушка.

— Вру — так вру. — не стал спорить Егор и протянул руку за луком, думая о том, что оказывается тут есть тоже Пустошь.

Лучницы постояли и пообсуждали, врёт он или нет, и решили тоже «сходить на дорожку».

Прошло минут десять, объявили, что пора в путь, и всадники начали приводить в порядок своих коней. Егор тоже оказался в седле и решил во время пути пораспрашивать благородного танна про Пустошь.

— Танн Ален, можно задать вам вопрос.- негромко спросил Егор, пристраивая Ворона рядом с конём усатого воина.

— Спрашивай. — небрежно позволил благородный танн.

— Что вам известно про Пустошь?

— Почему спрашиваешь?

— Недавно был в одном месте, которое так же называется, вот думаю, о том ли месте говорят тут или ином?

— Что было там?

— Выжженная до песка земля, гигантские пауки с карету размером, огромные сороконожки как группа наших наёмников в длину, в небе драконы и птицы, которые в любой момент могут упасть с неба и проткнуть тебя клювом.

— Весёлое место.