"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Что это?!
– Диковинный сплав магии и технологий, – едва заметно усмехнулся Арвиль. – То, что даже фейри уже забыли. Деградация не обходит стороной и дивных.
– Не поняла… – озадаченно пробормотала я, с боязливым любопытством рассматривая пол, расцветающий голубым пламенем замысловатых узоров под моими ногами. – Как они могут что-то утерять, даже за тысячелетия, если живы те, кто это создавал? Я, конечно, не всех знаю… но Лаллин и Тайлин живы-здоровы и помирать, судя по всему, не собираются.
– Ирьяна… – потер висок хейлар. – Сложно объяснить, потому что я сам этого не испытывал.
– Наши старейшины отводят воспоминания в дальние уголки памяти. – Я вспомнила, как боролись с грузом лет и знаний драконы.
– Фейри их просто стирают. Иногда целые годы, не жалея мудрости и опыта. Драконы так не рискуют. Именно поэтому они и мудрее с годами, наверное. А дивный народ находится в вечной погоне за легкостью жизни, молодостью души и новыми впечатлениями. Да и как что-либо может быть совсем новым, если ты уже видел если не это, то похожее?
– Все же они очень странные…
Развить мысль я не успела, потому что синие нити стали вдруг нестерпимо яркими, а после взметнулись ввысь, заключая нас с Арвилем в сверкающую сферу. Я зажмурилась от светового удара, а когда с опаской приоткрыла ресницы, ахнула от удивления.
Мы стояли в центре странного грота, половина которого была открыта всем ветрам, а вторая половина сводами защищала от дождей и непогоды. Да, сегодня снаружи шел дождь. Я жадно глядела на такое близкое небо, на горы, серыми гигантами уходящие вдаль, на… свободу. Все же смотреть ввысь с земли – это одно, а замереть в нескольких метрах от манящей пропасти – совершенно другое. Драконам нужно небо. Нужен полет. В Анли-Гиссаре имелись колоссальные пещеры, где мы иногда разминали крылья, но даже они никогда не сравнятся с открытым пространством. Как же мне хотелось… туда!
Зачарованная, я сделала первый шаг и улыбнулась, ощутив воздушный поток, скользнувший по лицу, позвавший за собой. Вдаль, увидеть, что же прячет горизонт.
– Ирьяна, иди осторожно, – вырвал меня из оцепенения голос Арвиля.
– Что? – вздрогнув, повернулась я и уточнила: – Что-то не так?
– Ты помнишь, где мы? – улыбнулся Сотник и пояснил: – Этот грот – словно два мира, разделенных барьером. Тут волен только ветер, и то лишь пока.
Он хлопнул в ладоши, и сразу стало тихо, спокойно… тоскливо.
Арвиль направился к дальней стене, и я увидела уже знакомое явление. Прикосновение, и серый камень дрожит, словно озерная гладь во время дождя, а потом из нее выплывает странная панель. Хейлар достает из-за пазухи блокнот и, сверяясь с ним, начинает колдовать над панелью. И так каждый раз. Чем дальше – тем любопытнее. Но меня манило иное. Снова с печалью взглянула в небеса, затянутые тучами, где с каждым мигом становилось все больше грозовых оттенков.
– Хочу в небо, – грустно сказала я, затем попыталась встряхнуться и изучить место, куда попала.
По сути, тут не было ничего, кроме круглого каменного стола и каменных же скамей вокруг. Архитектура грота потрясала кажущейся простотой. Он был просто сферическим. Идеально округлым, без малейших выбоин или неровностей. Совершенство в обыденности. Не представляю, как добились такого эффекта.
– Это тоже твой проект? – Я обвела рукой заинтересовавшее меня явление и с любопытством
покосилась на того, кто спроектировал большинство залов древнего города.– Да, – кратко ответил Ар, не отрывая взгляда от панели, на которой раз за разом вспыхивали руны.
– Все технологии – от фейри?
– И не только, – улыбнулся Сотник, толкнув каменную платформу обратно в стену. – У нас было время, чтобы построить город. И была помощь.
– Тайлин?
– Не он один.
– Тогда не понимаю… Если вы с ним уже работали, и не раз, почему ты его так ненавидишь?
Ар задумался. Дошел до стола, сел на одну из лавок и нервно переплел пальцы.
– Ирьяна… Наверное, дело в том, что, когда мы это построили и чего-то добились, нас опять низвели до состояния пушечного мяса. Было страшно уходить за Лаллин и не сметь воспротивиться приказу после того, как мы, казалось, выбрались из замкнутого круга! Думаю, из-за последней бойни и всколыхнулась застарелая ненависть, которая даже во сне-смерти не оставляла нас.
– Лаллин, – скривилась я, не понимая как отношения фейри к хейларам, так и своего отношения к дивному. – Логика в его действиях не особенно заметна.
– Не скажи… – невесело рассмеялся Арвиль. – Он – фейри, в этом вся логика. Мог согласиться просто потому, что стало скучно. Время… нужно занимать и проводить с пользой. Для дивных гадов это важно.
– А как они в прошлый раз обошли твои защиты?
– У Лаллин оказалось немало козырей в рукаве, – сухо ответил хейлар и нервно оплел хвостом одну из ножек скамьи.
– Лаллин! Все проблемы от него! – Я в сердцах взмахнула рукой и с негодованием продолжила: – Ну как можно… вот так! Все же хорошо, что есть это место. Сомневаюсь, что высокие фейри позволили бы заковать себя в ошейники, которые ты планируешь надеть на Вейла и Тринвира.
– Кстати, про дроу, – вдруг хмыкнул мой хвостатый друг. – Надо бы Дашу обрадовать.
– Сбежит, – хихикнула я. – По ее словам, лучше вся твоя двинутая сотня, чем парочка ее поклонников. Хотя поклоннички у нее тоже те еще… гады. Древний Князь фейри – вообще старый хрыч! Да у него уже внук есть!
– Ну, не старый, – рассмеялся Ар и наклонил голову, с иронией наблюдая за мной. – Тайлин сейчас более молод, чем в период становления Анли-Гиссара. Время – хорошее обезболивающее, и горечь утраты любимой он пережил. Даже смог влюбиться снова. Молодец, что я могу сказать.
– В чем-то ты прав, – была вынуждена согласиться. – Да и другой кандидат простотой не отличается. Темный эльф, политик с большим опытом, господин одного из самых таинственных городов Подгорного Королевства. И все богатство – на одну маленькую скромную переселенку! Бедная Даша…
– А кто сказал, что мы их к ней допустим? – подмигнул Сотник, но тут же помрачнел. – Хотя, вероятнее всего, придется.
– О чем ты? – нахмурилась я.
– Нам не хватает знаний, чтобы по полной программе воспользоваться оборудованием дивных, перенесенным из центра, – неохотно ответил хейлар, и я заметила, как хвост нервно передернулся. – У Лаллин хватит…
– Лаллин?! – воскликнула я. – Ублюдок, который сделал с вами все это?! Тот, кто не остановил эксперимент, даже когда понял, что вы не бездушные големы?! Да как можно на него полагаться?!