"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Не уверена, что отвечу тем же. Я не рада, что ты будешь мне служить. Ты мне не нужен. Может, разойдёмся сразу и не будем трепать друг другу нервы? – предлагаю по-дружески.
Молодой человек склоняет голову и тихо смеётся.
А затем вновь встречается со мной взглядом.
– Мне сообщали, что у вас довольно интересный характер. Признаюсь, я ожидал, что разочаруюсь. Но вы меня удивили, – и на этот раз он почтительно склоняется и произносит официальным голосом: – Буду рад вам служить, графиня Дайго.
– Это замкнутый круг, – разворачиваюсь и иду в замок.
– Полагаю, что могу приступить к обязанностям
Резко разворачиваюсь и смотрю на изумлённую и потерянную от адресованных ей слов Мору.
– Вы не имеете права распоряжаться моей прислугой, – произношу чётким голосом.
– Разумеется, имею, – аккуратно возражает управляющий.
– Предлагаю запомнить мои слова раз и навсегда – в противном случае вы станете моим врагом, – отрезаю с таким холодом, что даже Геон удивлённо поворачивается ко мне, – кем бы вы ни были присланы, вы на моей земле. И здесь только моё слово – абсолютный и нерушимый закон. Это мы уяснили?..
– Думаю, мы сможем понять друг друга, – вежливо отвечает управляющий, взгляд которого так же наполняется холодом.
– Мора остаётся в замке. На должности ключницы, – метнув убийственный взгляд на свою бывшую управляющую, чеканю.
Собственно, взгляд говорил об одном: «Только попробуй ещё раз предать меня!»
Третьего шанса не будет. Всунет нож мне в спину – и полетит, как фанера над Парижем.
Знаю, она должна быть наказана и полностью лишена моего доверия, но…
Мне нужен свой человек в замке. Кто-то, кто знает прислугу так же хорошо, как в скором времени узнает её и этот… пришлый.
– Как прикажете, – принимает мои слова молодой человек.
– Как к тебе обращаться? – с откровенной неприязнью уточняю, стараясь не смотреть на свою помощницу, беззвучно пускающую слёзы от моей невероятной щедрости.
– Тэн-Сау, – отвечает тот, вновь склонив голову.
– Никогда не запомню, – бросаю, разворачиваясь, и ухожу в замок.
Днём усердно тренируюсь с Геоном в самом простом и лёгком платье из своего гардероба, изучая технику простейшей самообороны и гоняя по внутреннему двору. Стража замка за три дня уже почти привыкла к моим странностям, а вот господин новый управляющий был весьма озадачен зрелищем. Впрочем, он не позволил себе как-либо прокомментировать увиденное и вообще не мозолил мне глаза весь день, полностью погрузившись в процесс изучения «внутренней кухни».
Мора и все слуги – ему в помощь.
Вечером, после лёгкого ужина, зову Ли в свои покои и располагаюсь в кресле.
– Я должна была вам сразу сказать, – опустив голову, щебечет девочка, на которой откровенно не было лица.
– О том, что Мора потребовала от тебя содействия?.. – предполагаю, сложив руки на груди.
– Она – моя начальница. Я не могла ей отказать. Но и сказать хоть слово против вашего телохранителя… тоже не могла, – ещё больше склонившись, едва ли не согнувшись пополам, отзывается Ли.
– На двух стульях не усидишь, – замечаю голосом без интонаций.
– Я оказалась в безвыходном положении, – шепчет та, давясь слезами.
– Ты могла бы сообщить мне, – чётко произношу, не давая себе возможности разжалобиться.
– Вас не было, вы исчезли –
и никто не знал, где вас искать, – закрыв лицо руками, пищит Ли, а я закатываю глаза.Нет, ну почему она такая?!
Мне бы отругать её хорошенько, а вместо этого хочется обнять по-матерински и сказать, что всё в порядке, Ха Ру жив, и я понимаю, почему она так сделала, плакать не надо…
– Если кто-нибудь, когда-нибудь ещё раз даст тебе приказ, в правильности которого ты сомневаешься, – обращайся ко мне. Сразу и напрямую. Обещаю, я больше не исчезну. – Опередив возможную реплику, добавляю: – Так что повторюсь для особо одарённых, ты – только моя служанка. И служишь только мне. Никто другой над тобой не хозяин. Это ты можешь усвоить?
– Могу, – кивает Ли, заливая слезами мой ковёр.
Ну, серьёзно, сколько можно реветь?!?!
– Тогда иди, приводи себя в порядок и хорошенько выспись. С завтрашнего дня приступаешь к своим прежним обязанностям, – откидываясь на спинку кресла, отзываюсь и всем видом показываю, что разговор окончен.
– Ваша светлость… – подаёт голос Ли у самой двери.
– Что?
– Господина Тэн-Сау… его приказы я тоже могу обсуждать с вами?.. Если они покажутся мне странными? – добавляет она, вновь переходя на шёпот.
– Разумеется. Его приказы ты должна доносить до меня в первую очередь, – даю ей задание и вижу, как расслабляется лицо моей служанки.
Ну, слава богу! Хоть одна успокоилась. Ещё бы мне прийти в себя и перестать вибрировать по поводу подарка императора.
Минут через тридцать, когда я уже готовилась ко сну, в мою дверь постучали.
– Войдите, – протягиваю, расчёсывая волосы перед зеркалом.
Внутрь покоев входит мой новый управляющий и застывает у самых дверей, не сокращая расстояние между нами.
– Моя госпожа, мне необходимо обсудить с вами несколько моментов до того, как я предприму какие-то действия, – произносит он.
– Слушаю, – коротко отзываюсь.
Не буду сообщать ему, как рада, что он решил поделиться со мной своими мыслями… прям до потолка прыгаю от энтузиазма.
– Это касается слухов о чёрном колдуне, – удивляет меня этот Тэн-Сау.
– Суд вынес приговор. Не понимаю, зачем вам волноваться об этом, – произношу сухим голосом.
– Думаю, мы оба в курсе, что ваш телохранитель не был чёрным колдуном. Я видел его лишь мельком, но могу сказать точно – он сильный заклинатель, – протягивает управляющий, – ему незачем было совершать колдовские ритуалы.
– Хотите обсудить со мной огрехи судебной системы? – растягиваю губы в холодной усмешке.
– Хочу поговорить о необходимости зачистить следы – если того требует ситуация, – спокойно поправляет меня Тэн-Сау.
– Какие следы? – Рука с расчёской застывает в воздухе, так и не оторвавшись от волос.
– Которые вы могли оставить, когда раскачивали свой дар перед поглощением силы из тотема, – звучит вежливый ответ.
Сердце падает в пятки, а затем начинает с грохотом бить, сотрясая меня изнутри.
– Охотник сказал, что эти убийства не связаны со мной, – произношу чётким голосом, надеясь, что тот не дрогнет и не выдаст меня.
– Да, я слышал об этом. Но как ещё можно объяснить, что сбежавшей из дому девушке со слабеньким даром вдруг удаётся впитать силу священного животного?.. – протягивает Тэн-Сау.