"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

– О чём вы? – нахмурившись, переспрашиваю.

– Его боевые навыки, – поясняет мужчина.

– Я не видела его «в бою», – качаю головой, – но драться он умеет и делает это мастерски. Мой начальник стражи не просто так позволил ему стать моим телохранителем. К чему вы ведёте?

– Они могут быть бойцами – все четверо. Бойцами, натренированными против Мастеров.

– Это плохо, – резюмирую, ловя себя на том, что мне нравится вести разговор с Охотником.

Нравится быть с ним в команде…

Так, графинька, соберись! Этот остолоп умудрился заделать тебе ребёнка и скрыть сей факт мало того что от всего света, так и от тебя лично!

– Вы удивили меня. Не думал, что вы можете поднять руку на своих подданных, – замечает мужчина.

– Я бы не стала поднимать руку на чужих подданных, потому что это была бы уже не моя мера ответственности. А за глупость своих людей мне придётся отвечать, поэтому я могу и даже имею право вставить им мозги на место, – парирую спокойно, начиная мыть руки в раковине.

А затем удивлённо задумываюсь. Давно ли я превратилась в такую суровую правительницу? И почему чувствую себя в этом образе так комфортно?

– Что это… – Рэн неожиданно останавливается, затем сводит брови к переносице, глядя куда-то вперёд, но явно дальше помещения столовой.

Куда-то намного дальше…

– Рэн? – произношу негромко, затем срываюсь за мужчиной, резко развернувшимся и направившимся на выход из дома.

Едва выйдя на воздух, я поняла, что вторжение почувствовал не только хозяин – слуги тоже вышли, напряжённо глядя вперёд.

Как я поняла, что это было именно вторжение? Рэн стремительно шёл по дороге, выложенной из камней, туда, где вдалеке виднелся забор. Ничего себе – территория у дома! В пару раз больше, чем у меня вокруг замка…

Мы пересекаем всё расстояние до забора, выходим из калитки и ещё метров сто идём вперёд по лесной дороге. Наконец Охотник замедляется, убирает руки в карманы, останавливается совсем и спрашивает холодным голосом:

– Что вам здесь нужно?

Выглядываю из-за его плеча и изумлённо выдыхаю:

– Хан!

– Мино! Вы целы? – молодой Мастер хочет пройти вперёд, но шага так и не делает, вспомнив о какой-то невидимой моему глазу преграде.

Да, это территория владений Охотника. Вряд ли сюда можно так просто попасть…

– Не пропустите меня? Я пришёл к графине, – замечает он.

– Она под моей защитой, – замечает в ответ Рэн.

– Я ей точно не наврежу, – парирует Хан.

– Как вы вообще нашли это место? – сосредоточенно спрашивает Охотник.

– Я не искал это место. Я настраивался на Мино, – произносит Мастер.

– И пробили один из слоёв моей защиты, – прищурившись, произносит Рэн.

– Прошу прощения, – без какой-либо искренности отзывается Хан.

– Это был самый первый и самый слабый слой.

– Это вышло случайно.

– Ну естественно, – протягивает Рэн.

Так, стоп. Они чем тут меряются?..

– Вы можете меня выпустить? – спрашиваю у Охотника.

– Что? – удивлённо переспрашивает тот.

– Если ему к вам нельзя, – логично рассуждаю, – может, я могу выйти?

– А где вы вообще? – нахмурившись, уточняет Мастер.

– А что вы видите? – с любопытством спрашиваю.

– Вы стоите в тумане. Здесь всё в тумане, – оглянувшись вокруг, замечает Хан.

Так он даже не понял, что это дом Охотника?.. Оборачиваюсь назад, смотрю на небольшой особняк вдалеке… и понимаю, что если этот «самый слабый слой защиты» находится на таком расстоянии от охраняемой точки и уже конкретно сбивает ориентир, то что за слои идут за ним?!

– Я выйду к вам. Ненадолго, – обнаружив ладонь на своём запястье, произношу чётче и специально для одного не в меру перестраховывающегося мужчины.

Затем пересекаю незримую черту, выпадая из зоны защиты.

– Мино, – руки Хана мгновенно оказываются на моих плечах, а глаза ищут на моём лице следы страха.

Но их нет.

– Я узнал о том, что на вас напали, и… Мино, ваша ладонь! – заметив бинт, напряжённо произносит Мастер.

– Всё в порядке, – успокаиваю его, – это небольшой порез.

– Порез? Они напали на вас с ножом? – В глазах Хана появляются вертикальные зрачки.

Ух ты, и впрямь – змея!

– Что Геон рассказал вам? – решаю избавить себя от необходимости врать.

– Что на вас было совершено покушение. Мне не дали взглянуть на тела нападавших, но я понял, что их было несколько.

– Как? – удивлённо спрашиваю.

– Слишком много стражи на территории сада. Вы не ранены? Этот порез – единственный? – взволнованно уточняет Хан.

– С чего бы ему не быть единственным? – усмехаюсь немного нервно.

Не стоит рассказывать про удар по животу. Рано ещё поднимать эту тему.

– Вы бы не спрятались, получив небольшую рану. И Охотник не взял бы вас под свою защиту, – произносит Хан уверенным голосом. – Что это были за люди? И почему они напали на вас?

– Хватит, – произносит Рэн, выходя вперёд и утягивая меня за свою спину, – на этом свидание закончено.

– Почему вы мешаете нам? – нахмурившись, спрашивает Мастер.

– Потому что в данный момент имеет на это право, – произношу вместо Охотника, останавливая спор; всё-таки это территория Рэна, его дом; поднимаю голову и прошу у Хана: – Пожалуйста, дождитесь, когда я вернусь в замок.

– Когда это произойдёт? – напряжённо уточняет тот.

– Думаю, завтра, – осторожно отвечаю.

– В течение пары дней, – парирует Рэн. – Мы должны убедиться, что графине ничто не угрожает.

Ага. Ну как же. Скорее – убедить графиню рожать ребёнка в этом особняке.

– Хан, всё хорошо. Всё обошлось, – мягко произношу и тепло улыбаюсь молодому Мастеру. – За меня не нужно переживать. Как только я вернусь, я дам о себе знать.

– Буду ждать, – бросив на Охотника не самый дружелюбный взгляд, произносит Хан и растворяется в пространстве.

– Он заботливый, – протягиваю вслух.