"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

Пришлось им объяснять, как мне когда-то разжёвывал шеф, что при переходе через портал у нас просыпается знание межмирового языка, данное нам при рождении, но в нём нет матерщинных слов. Поэтому без привычки нам кажется, что язык еле шевелится – он привыкает к новому произношению, а вот мат звучит уже по-русски!

Степаныч меня похвалил:

– Молодец, всё точно! Мы сами, когда в первый раз вернулись на нашу Землю, никак не могли перестроиться на русский язык, пока один из нас не матюкнулся от души, вот тогда голова и вспомнила. Сейчас я даже не задумываюсь, на каком языке мне разговаривать, всё автоматом приходит. Потом и вы привыкнете.

– Вообще зашибись! – пришёл в восторг Серёга. – Слушай, Степаныч, а другие языки я тоже так могу автоматом выучить?

– Тут уже порталы не помогут. – Проводник стал накрывать на стол. – Хотя знание уже двух языков помогает быстрее усваивать любые другие языки, было бы желание. Вы давайте быстрее умывайтесь, завтракаем, я вам двоим прививки всажу, и пора идти на встречу, мы уже в Кедровом мире.

Втроём, не сговариваясь, мы кинулись к лобовому стеклу. Ярко светило солнце. Автомобиль стоял на просторной, по-летнему зелёной поляне, вокруг которой высились громадной высоты деревья. Они действительно напоминали наши кедры. Только высотой метров пятьдесят. И лишь на верхних метрах двадцати от не очень толстых и практически ровных стволов в разные стороны отходили густые ветки, поэтому внизу сквозь деревья очень хорошо просматривался какой-то коттеджный посёлок, расположенный метрах в ста от нашей стоянки. Над поляной мелькали какие-то птицы, но в машине их было не слышно. Через поляну проходила грунтовая, но довольно ровная дорога.

– Посёлок Юкки, – пояснил проводник. – В нём у нас встреча со сталкерами, которые должны были приготовить защитные костюмы для поездки в Заброшенный мир.

Я посмотрел на часы: они показывали пять утра по нашему времени.

– Степаныч, а здесь который час?

– По-местному – полдень.

– А название посёлка похоже на финское.

– Точно, есть такая деревня в Ленинградской области. Возможно, здесь есть представители финно-угорских племён. Путешествуя по разным мирам, нам приходилось часто встречать потомков людей, случайно или преднамеренно попавших на Дорогу миров. Мы как-то и не спрашивали, через какие порталы они попали в тот или иной мир. Выходцев с Земли здесь много. Но… давайте все вопросы потом. Быстро приводим себя в порядок, и за дело. Да, и ещё: форма одежды летняя!

Напоминать дважды нам не нужно, и я первым кинулся в уборную.

– Степаныч? – Баринов выглядел смущённым. – А как здесь душ принимать?

– А в чём проблема? Как дома принимаешь, так и здесь.

– Да, я читал, что в кемперах ограниченный запас воды и, чтобы экономить, люди сначала намочат тело, потом выключают душ, затем мылятся, а после включают воду и всё смывают.

– Ну, если хочешь, можешь и так. – В словах проводника сквозила усмешка. – А вообще-то здесь можно мыться свободно, – добродушно продолжил он. – У нас замкнутый цикл, как в космическом корабле. В баках стоит «живая мембрана» – тоже эллинская разработка, она идеально очищает всю воду и канализацию, за счёт этого и живёт. А в питьевом баке стоит минерализатор для питьевой воды, так что от жажды мы не умрём.

Пока мы чистили зубы, умывались и ополаскивались в душе, Степаныч раздвинул пошире отсеки салона, выдвинул кухонный стол и приготовил на всех завтрак, ничего экзотического – сыр, масло, колбаса, варёные яйца, сахар, лимон и хлеб. Утром все согласились на чай.

Увидев подобную трансформацию салона, мужики пришли в полный восторг:

– Как в номере люкс! Даже дышать легче стало!

Сев за стол завтракать, я позвал:

– Селена!

– Доброе утро всем! – появляясь в полный рост перед нами и помахав ручкой, произнесла она.

Все вразнобой стали здороваться.

– Селеночка, пока мы завтракаем, просвети нас, пожалуйста, насчёт этого посёлка, краткая информация.

– Посёлок Юкка. Территориально занимает около четырёх квадратных километров. Население примерно пять тысяч человек. Это не самый крупный жилой массив. Довольно развита инфраструктура посёлка – есть свои школы, детские сады, магазины, кинотеатры, больницы. Управляется всё Советами почётных граждан, типа мини-парламента. Жители занимаются в основном лесозаготовками и сельским хозяйством. Очень развита рыбная промышленность, рядом находится сеть больших озёр. Есть охотничья артель, заготавливают пушного зверя. Особую ценность представляет здесь мех чешира. Это довольно крупный пушной зверь, размером с песца, но, в отличие от земного собрата, он хорошо лазает и по деревьям.

– Чеширский кот? – со смехом переспросил я.

– Скорее рысь, – пояснила Селена. – А также недалеко есть нефтяная скважина и небольшой завод, который занимается переработкой нефтепродуктов в смазочные материалы. Здесь довольно чистый экологический район. Вообще территория Кедрового мира не имеет единого административного центра. Посёлки объединяются в автономные округа по видам производства определённой продукции, а также близости к другим порталам. Благодаря уникальным свойствам местных деревьев у жителей есть постоянный спрос на деревянные изделия в разных мирах. И эта планета считается своеобразным экологическим заповедником, где очень бережно относятся к любому виду деятельности.

– А в чём уникальность здешних деревьев? – с набитым ртом спросил Володя.

– Древесина этих лесных гигантов обладает необычайной красотой и прочностью. Она не боится ни жучков, ни влаги, ни сухости, наоборот, от воды становится прочнее камня. Она чем-то схожа по свойствам с земным тиком, но превосходит его по всем параметрам. Пока дерево растёт, его нетрудно срубить. Но после этого в древесине начинается процесс кристаллизации смолы. И если доски, например, намочить, процесс мгновенно ускоряется. Дерево становится очень прочным, практически вечным и не поддаётся обработке. Поэтому добыча древесины здесь ведётся небольшими партиями. Спилили, обработали, упаковали и стараются сразу же пустить его в дело. Строят дома, изготавливают мебель, какую-то сувенирную продукцию или отправляют под заказ в другие миры. Экспорт подобной древесины очень хорошо окупается. Географически на планете два огромных материка, и оба пересекает экватор. Климатически Юкка находится в субтропиках, где кедровые деревья соседствуют с эндемиками, характерными для земного Таиланда. Индекс гравитации девять десятых от земной, поэтому здесь легче ходить.

– Интересно, мангустины у них здесь растут? – поинтересовался я.

– Да, фрукты относятся к агрохозяйственной деятельности жителей этого мира.

– Что это за фрукт? – поинтересовался Серёга.

– О! Я в Таиланде пробовал. Это круглый плод размером с яблоко, сверху покрыт толстой, до одного сантиметра бордово-фиолетовой несъедобной кожурой, под которой находится четыре или восемь белых долек, будто зубчиков чеснока, но очень вкусных!

Селена продолжила:

– Валюта здесь в основном алахарская крона, но охотно принимают и бартер. Можно расплачиваться золотом или товаром. Жители торгуются охотно и азартно. За уникальную вещь можно получить очень хорошую прибыль. Чем-то ещё могу помочь? – поинтересовалась Селена.

– Нет, дорогая, спасибо, – ответил я.

Голограмма тут же исчезла.

– Блин, чем их тут удивить-то можно? – задумался Володька.

Степаныч, встав из-за стола, ответил:

– Мы им тут и технику подгоняли, как колёсную, так и вездеходную. Возили дизель-генераторы, охотничьи ружья, текстиль, кое-какие продукты, в основном консервированные. Даже джинсы наши здесь продавали, да и не только здесь, вагонами покупали! – Он аж рассмеялся, видимо вспоминая былое.

– Может, что-то из искусства, скульптуры, картины здесь пойдут? – задумался Володька.

– Мы не предлагали, но вполне возможно, – подтвердил проводник.

– Эх, кабы раньше знать… – расстроился Баринов.

– А тебе здесь чего хочется купить? – спросил я его.

– Дом хочу себе построить, а тут такое уникальное дерево.

– Дом – это хорошо, – согласился Степаныч. – Всё в твоих руках, помотаешься с нами, дай бог, всё и сладится. – Подойдя к одному из шкафчиков, он достал какой-то свёрток, положил его в наплечную сумочку и накинул ремень от неё себе на плечо. – Закругляйтесь, нам пора.