"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

Я принял таблетки, ополоснулся в душе и, переодевшись в спортивные штаны и майку, чуть ли не вприпрыжку побежал к столу – очень уж есть охота. Степаныч тоже успел вернуться и присоединился к нашему застолью.

Пили в этот раз от души, снимая стресс после боя. Под шикарную закуску две бутылки коньяка как-то незаметно опустели. После уже, за чаем, стали обсуждать дальнейший план действий…

От спиртного и ужина я расслабился, мысли еле шевелились в моей голове. Языка – не взяли. Как долго здесь стоит эта машина после отъезда другой? Был ли там отец шефа? Никаких документов нет, камер наблюдения тоже нет… Или есть? Мозг стал медленно прокручивать прошедший бой. Так! Когда парочка выходила из машины, у одного в руках была камера!

– Мужики! – Меня аж затрясло от возбуждения. – А камеру никто не находил?

– Точно! – Серёга вскочил из-за стола. – Я же тоже видел камеру! Они с ней спускались в яму, а вот потом не помню – с ней ли груз тащили? Надо всё обыскать. Володя, давай с тобой сходим. Ты пороешься в обломках у ямы, а я по полю прошвырнусь.

Быстро переодевшись, парни выскочили на улицу.

– Степаныч, а много солярки оставалось у военных?

– Я не знаю, какой расход у этого транспорта, но вряд ли меньше нашего, скорее, раза в два поболе. Им максимум на сутки хватило бы с возвратом в портал на Кедровом мире.

Я стал размышлять вслух:

– Значит, они работали бы тут ещё несколько часов, загрузили бы находки и сразу же отправились бы в обратный путь. Вряд ли военная техника способна передвигаться с нашей скоростью, на хорошей дороге – максимум девяносто километров в час. Значит, на дорогу у них уйдёт не менее двенадцати часов. И даже с нашей скоростью мы их до портала не догоним. Нам ехать часов девять – десять.

Селена, а выходной портал на Кедровый мир выходит около посёлка Юкки?

– Нет, гораздо дальше.

Степаныч подтвердил:

– Мне Абрам рассказывал, что, возвращаясь, они ночуют в ближайшем посёлке, а потом километров пятьсот ему ехать до Юкки.

– А портал на Алахар как далеко от выхода с Заброшенного мира?

– Он на северо-западе, но тоже примерно четыреста километров нужно ехать. – Селена зажгла перед нами карту Кедрового мира.

– Смотри, Степаныч. Военным нужно будет заправляться в том посёлке, так как баки у них почти опустеют. Не знаю, остановятся ли они на ночёвку, но вдруг это фанатики и сразу поедут на Алахар? У нас солярки больше, но на Алахаре её вроде не продают, значит, нам тоже необходимо полностью заправляться. Очень большая фора у них. А в империи они могут и затеряться. Вдруг у них там база? И они не сразу ломанутся на Гедер. Нам тоже придётся задержаться на Алахаре – наводить справки. Вот твоего контрабандиста найти бы, он помог бы нам.

Степаныч стал нервно ходить по салону.

– То есть ты хочешь сказать, что мы их не догоним, и если отец шефа им ещё нужен, то найти его мы сможем только в этих двух мирах.

– Я думаю, что у них всё-таки есть точка рандеву на Алахаре. Ведь вторую машину они будут ждать. Да и гешефт им нужно будет какой-никакой провести, что-то с собой заберут, а кое-что можно и продать, не с пустыми же руками едут. Наших ограбили, да и свои находки имеются. Так что парочка дней у нас в запасе есть.

В это время вернулись парни. Володька держал в руках разбитую камеру:

– Вот, нашёл в обломках, видимо, взрывом повредило. Тут карта памяти, но тоже треснутая. – Он положил остатки камеры на стол и налил в кружку горячего чая.

– Селена, сможешь с карты что-нибудь вытащить?

– Выполняю. Не все видеофайлы можно воспроизвести, но кое-что осталось.

Искин вывела в салон изображение с камеры.

На первых кадрах мы увидели и вторую машину этого каравана. Это тоже грузовик с кузовом типа кунг, но немного больше. Да и модель грузовика напоминала кабину «скании». Суетящихся военных было трудно идентифицировать, одетые как клоны, то и дело появляющиеся в кадре, они создавали впечатление огромного количества народа.

Город, где велась съёмка, отличался от тех, что мы видели. Материал, из которого он был построен, по своей структуре напоминал хрусталь. В памяти сразу всплыло видение замка из артефакта, который мне давал шеф. Что-то яркое, воздушно-невесомое, с тончайшими ажурными конструкциями.

За кадром кто-то крикнул на межмировом: «Все сюда!» Изображение замельтешило, как бывает, если человек бежит с камерой в руках. Остановившись, оператор направил видеоискатель на куполообразную беседку, сплошные стены которой змеились разнообразными пересекающимися узорами. Около арочного входа топтались три человека, и, хотя двери не было, по поведению людей было видно, что они пытаются пройти внутрь, а невидимое поле их не пускает. Они пытались проникнуть с разбега, но поле отталкивало их. Медленно давили толпой – тот же результат. Через некоторое время последовала команда отойти и построиться. Камера показала, как семь человек, выстроившись в ряд и приготовив автоматы, пытались расстрелять поле. Яркими рикошетами пули просто отлетали в разные стороны. После бойцы пытались пробить поле гранатомётом, но и это у них не получилось. Сделав подкоп у одной из стен, заложили взрывчатку, видимо, решили: не удаётся войти через парадный – сделаем чёрный вход. Рассеявшаяся пыль после взрыва показала, что здание ничуть не пострадало, даже фрески не поцарапались.

На следующем видеофрагменте было видно, что военные находятся в огромном помещении с очень высокими потолками. Камера, сделав обзор, показала стройные стеклянные гранёные колонны, поддерживающие огромный купол. Наши мультипликаторы любят так изображать замок Снежной королевы, только, в отличие от ледяных матовых стен, эти колонны играли роль призм. Поэтому помещение казалось пронизанным разноцветными лучиками солнца, которые под разными углами пересекали всё пространство зала.

Даже скупые на похвалу солдаты то и дело издавали возгласы изумления от подобной красоты.

В середине зала был устроен невысокий постамент, на котором, как мы позже увидели, находились шесть пятигранных шкатулок. Военные их брали в руки, трясли, прислушиваясь к содержимому. Ковыряли штык-ножами, но открыть не удалось никому. Последовала команда забрать, и фрагмент оборвался.

Мои друзья молчали, даже не обмениваясь мнениями, настолько и нас поразила красота этого храма. Было очень обидно, что не мы побывали там. А Селена тут же стала воспроизводить ещё один фрагмент. На нём мы уже увидели своих товарищей.

Все четверо были сильно избиты. Они стояли на коленях на полу второго кунга, а перед ними лежало несколько загадочных предметов. Все из жёлтого металла, похожего на золото, но не совсем привычной формы. Один их них напоминал нашу обычную скалку, но кто её стал бы делать из золота? Второй походил на толстую тарелку, на которой были нанесены непонятные символы. А третий выглядел как додекаэдр, тот самый знак качества, но, во-первых, сделанный из золота, а во-вторых, в каждом пятиугольнике было круглое отверстие! Внутри он был полым, а стенки у него были очень тонкими. Но даже не это нас поразило, а то, что, видимо, начальник этой экспедиции держал отца шефа за руку, на безымянном пальце которой было надето кольцо шириной примерно пять – семь миллиметров в виде пятигранника, где каждая сторона так же была с круглым отверстием!

Военный пытался снять это украшение, но ничего не получалось, кольцо сидело как приклеенное. Он постоянно задавал вопросы, что это за предмет, какие у него свойства и как это кольцо снять. Отец устало отвечал, что он сам не знает, что они его нашли и кольцо будто приросло к пальцу, он сам никак не может от него избавиться. За кадром кто-то посоветовал отрубить палец и снять кольцо. Но начальник его образумил, что отрубить просто, а вот освободится ли украшение – ещё не факт. У него есть информация, что некоторые изделия и артефакты могут только единожды выбрать своего владельца и уже никто другой ими воспользоваться не сможет.