"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Когда-то этот мир был шумным и людным. Его жители существовали в полной гармонии с природой и с далёкими предками нынешних шорков. Они понимали друг друга без слов. Совместно путешествовали по разным мирам, помогая и защищая своих партнёров. Строили новые города. Растили детей. Открывали у себя новые способности и возможности. Символом их дружбы были маленькие существа, жившие в крови людей и животных. Казалось, так будет вечно. Но через какое-то время все люди решили уйти из этого мира, не объяснив своим друзьям причину миграции. Они только сказали: ждите нас или наших потомков, которых вы должны будете научить нашим способностям. Подружите их с маленькими существами. Охраняйте и берегите, пока они не станут сильными. Но годы шли, а никто не приходил.
Взрослый
Не увидев конкурентов, самцов-одиночек, шорк развалился на вершине и прикрыл глаза, вспоминая историю, рассказанную ему матерью. Когда сто оборотов назад здесь после долгого отсутствия наконец появились первые люди, шорки радостно бросались к ним навстречу, но люди стали в них стрелять. Очень много погибло самок и самцов, пока животные не поняли, что люди им не рады. По какой-то причине они не хотят возобновлять прежние дружеские отношения. Люди искали и собирали старые мёртвые вещи и убивали живых бывших друзей. И шорки стали прятаться и скрываться. Они не нападали на них, но всячески стремились не заводить с людьми контактов.
С годами таких встреч становилось всё меньше и меньше. Люди вычищали города от оставшихся артефактов, но не искали дружбы. Утащив всё, что можно, люди больше не появлялись в этих местах. Жизнь у прайдов стала налаживаться. Популяция шорков постепенно восстанавливала своё прежнее количество. Хотя и нынешние самки так и будут рассказывать своим детям о счастливой жизни в давние времена.
Шорк услышал подозрительный шум. Открыв глаза, он увидел двигающийся по дороге странный механизм. Он был далеко и не представлял опасности. Оглядев его своим внутренним взором, вожак определил, что в механизме находятся четыре человека. Шорк уже хотел сново вздремнуть, как его разум наткнулся на знакомые импульсы. Приглядевшись, он определил в механизмах разум живого детёныша шорка! Его мозг излучал сытое спокойствие и счастье! Вожак очень удивился: люди не убили щенка?! И в их человеческих мыслях он не обнаружил ни страха, ни злобы.
«Может, ещё не всё потеряно? – подумал вожак. – И те, кого они так долго ждали, наконец пришли?»
Солнце начинало свой бег по небу.
«Возможно, оно даёт начало новой эры, – рассудил вожак. – Люди вернулись!»
Проснулся я утром от движения и запаха яичницы. Ничего не понимая, спустился с кровати и, подойдя к водительскому креслу, увидел за ним Володю! Тот вполне уверенно рулил по шикарной трассе. Посмотрев по сторонам, я понял, что это другая дорога, так как с левой стороны чуть вдалеке просматривалась водная гладь, а с правой – разнообразными цветными оттенками пестрели небольшие холмы.
– А, выспался, вояка, – заметив меня, улыбнулся он, но, увидев моё недоумевающее лицо, пояснил: – Мы решили тебя не будить. Степаныч показал мне, как заводиться, включать скорость, а так как здесь нет никакого движения, то по дороге можно ехать без проблем. Мы уже выехали на объездную трассу, они с Сергеем едут за нами во второй машине. Карта на экране видна, так что мчим без остановок. Иди завтракай. Багиру мы на улицу в туалет выпускали, она уже натрескалась тушёнки и где-то валяется.
Идя в туалет, я обратил внимание, что нога у меня почти не болит. Потрогав осторожно вокруг раны, почувствовал нормальную кожную реакцию, без болевой пульсации. Зайдя в душевую кабину, в небольшом зеркале стал рассматривать своё тело. Синяки пожелтели, а тревожная синева практически исчезла. М-да, Селена предупреждала, что тело будет быстрее справляться с разными травмами, но чтобы так быстро…
Помнится, как несколько лет назад друзья пригласили нас на Волгу отдохнуть и покататься на водных лыжах. Я на зимних-то стоял последний раз в армии, а тут на воде. Но с первого раза получилось. Правда, падал периодически.
А когда вернулись домой, то бедро моей правой ноги превратилось в сплошной синяк. А говорят, вода мягкая, ага, когда летишь на скорости под пятьдесят километров в час, то разбиться можно капитально. Так вот, тот синяк сходил почти две недели. А тут…Приведя себя в порядок и позавтракав, я уселся в соседнем с водителем кресле. Машина, чуть покачиваясь, скользила по безупречной трассе. Водная гладь становилась то шире, то практически исчезала совсем, закрываясь от взора небольшими холмами. Солнце всё так же пряталось в туманной дымке. Я в очередной раз задумался о загадке этого мира. Днём всё небо в смоге, а ночью – чистое, прозрачное, с кучей звёзд. Но луны здесь не видно. Интересно, есть ли у этой планеты спутники? Да, ходить здесь легко, будто и нет всех прожитых лет, но Селена и предупреждала, что индекс гравитации в этом мире чуть меньше, чем на нашей Земле. Видимо, поэтому я ничего и не сломал, когда от взрыва падал с лестницы.
Мысль мгновенно перескочила на другую тему. Опять подумалось о вирусе: интересно, что он даёт? Может, у меня, как в фильмах о супергероях, появятся способности к чтению мыслей или телекинезу. Возможно, научусь левитировать или проходить сквозь стены! Представив себя в такой ипостаси, я рассмеялся.
– Чего ржёшь тихо сам с собою? – поинтересовался Володя.
– Да вот представил себя супергероем и спасителем человечества.
– Ага, спаситель, ты можешь быть только Ужасом, летящим на крыльях ночи, – стал подкалывать меня он. – Или супердрищем! Ха-ха-ха! Супердрищ!
– Сам ты дрищ, – разозлился я. – Селена вчера меня предупредила, что в теле могут возникнуть полезные мутации, и, кстати… просила передать, чтобы вы держали язык за зубами о том, что мне теперь воздух Заброшенного мира не помеха. А будешь обзываться, так я быстро форточку открою – проветрить, посмотрим, кто из нас превратится в настоящего дрища!
– Да ладно, – смутился он. – Я же не со зла.
– Я так и понял. Кстати, тебя не сменить?
– Пока не надо. Классная машина, идёт как плывёт. Я прям кайфую от удовольствия. Может, опять дома сесть за руль?
– Ну, как знаешь. – Я откинулся на спинку кресла, вытянув ноги, и попросил: – Селена, включи, пожалуйста, музыку из папки «Дискотека 80-х».
И когда из динамиков зазвучала популярная в те годы песня Needles and Pins группы Smokie, даже Володя закачался в такт мелодии. А Багира, забравшись ко мне на колени и по-хозяйски развалившись, стала тоже в такт музыки подёргивать хвостом. Я обратил на это внимание Вовки:
– Смотри! А зверь-то не лишён музыкального слуха!
– Да ладно, – не поверил он, – просто совпало.
– А мы сейчас протестируем. Селена, ну-ка переключи на другой трек.
Заиграла I Will Survive в исполнении Gloria Gaynor. Багира замерла на медленной вступительной части, а как только ритм возобновился, её хвост задёргался в такт песни!
– Во! Видал?!
– М-да… – Володька потерял дар речи. – Офигеть!..
– Селена, – позвал я искин. – А ты что-то уже расшифровала в языке Багиры?
– Пока только поняла, когда она есть просит.
В следующую секунду из динамиков донёсся звук, очень похожий на хрипение Багиры. Котёнок тут же поднял голову, внимательно посмотрел мне в глаза, повторил хрипение и облизнулся! Я рассмеялся, погладив озорницу по голове:
– Куда тебе столько, ты недавно три банки сожрала, позже пообедаем! Давай пока музыку послушаем.
Котёнок, отвернувшись, снова растянулся на моих коленях.
Так под хорошие заводные мелодии мы проехали практически до портала.
Подъезжая к проходу, мы с Володей почти синхронно достали свои индикаторы и стали следить за яркостью. Пришлось немного съехать с дороги, когда первое сияние индикатора стало слабеть. Вовка, увидев в зеркало заднего обзора, что вторая машина повернула налево, пропустил её и пристроился в хвост Степанычу. Понятно, он-то уже опытный проходимец. Следуя в кильватере, мы увидели, что появились первые признаки тумана. Индикация становилась всё ярче.