"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

Давид Иосифович, как и мы, видимо, не знал этой подробности, но, услышав, одобрительно кивнул.

А проводник добавил:

– Не в наших правилах следовать одной известной китайской поговорке, которая предлагает «сидеть на берегу реки и ждать, пока мимо проплывёт труп твоего врага». Мы, русские, предпочитаем действовать. – Степаныч многозначительно замолчал, намекая, что, если помощи не дождёмся, станем принимать меры по своему усмотрению.

В это время дворецкий прикатил столик с чайным набором. Наливая ароматный напиток в чашку с блюдцем, он передавал его всем присутствующим. После чего, поклонившись, покинул комнату.

Адмирал, молча прихлёбывая горячий напиток, думал о своём. В моей голове возникла мысль, как это дипломатически удобно с помощью чая тянуть время на раздумья. И как и все, мелкими глоточками в тишине наслаждался травяным настоем.

Допив свою порцию, адмирал встал, показав нам жестом – сидите, сидите. Подошёл к одной из полок и взял с неё несколько плотных листов. Вернувшись на своё место, обратился к ювелиру:

– Давид Иосифович, вы озвучили присутствующим моё предложение?

– Да, конечно, – кивнул тот.

– Хорошо. Так вот, оно остаётся в силе. Не скрою, я заинтересован в ваших знаниях и возможностях в другом мире. Поэтому предлагаю вам патент лейтенанта королевских вооружённых сил с годовым контрактом. Должность консультанта-аналитика с начальным окладом в три тысячи крон в месяц. Не знаю, в курсе ли вы наших цен, но, чтобы ориентироваться, скажу: это, конечно, не великая сумма, но её хватит на снятие жилья для вашей семьи, правда, не в центре, и на пропитание. Но это для начала. – Он перелистал принесённые бумаги и продолжил: – Сможете доказать свою полезность – контракт будет пересмотрен. Со своей стороны обещаю любую посильную моральную, финансовую и физическую поддержку всех ваших начинаний, а также доступ к разведывательной информации. В случае, не дай бог, боевых действий – штатное оружие, обмундирование и вооружённое подкрепление. Ну и официальные документы, как я понимаю, на ещё трёх новых членов нашей империи. А звание лейтенанта поможет вам в случае обращения в любые другие компетентные органы. Военных у нас уважают и… – он улыбнулся, – боятся.

Мы молча посмотрели друг на друга. Увидев в наших глазах согласие, Степаныч выразил общее мнение:

– Мы готовы.

– Вот и чудесно! – Адмирал протянул нам листы картона, украшенные по бокам затейливой вязью, и пояснил:

– Это стандартная форма, вам необходимо только подписать её. – Увидев у нас троих замешательство, поинтересовался, как давно мы стали путешествовать через порталы. Узнав, что всего несколько дней, усмехнулся: – Вижу, алфавита вы ещё не выучили, но, чтобы вы не сомневались, можете спросить у Давида Иосифовича и у Сергея Степановича, что здесь всё верно.

Прочитав наши бумаги, они оба подтвердили, что всё в порядке, можно подписывать. И в доказательство Степаныч первым подписал свой экземпляр.

Когда мы все подписали бумаги, адмирал забрал наши контракты.

– Патенты на лейтенантское звание вам передадут с нарочным. Обмундирование получите по месту жительства, вы ведь в Паркве остановились? Там же получите идентификационные браслеты, подъёмные и, если надо, личное оружие. Для идентификации попрошу вас подойти к монитору, он отсканирует ваши данные для документов.

Мы по очереди прислонили свои ладони к синему экрану. Почувствовав лёгкое покалывание, я понял, что в базу внесены и наши ДНК.

Адмирал удовлетворённо кивнул.

– Теперь осталось обсудить ещё два вопроса. По Семёну Андреевичу я уже дал задание собрать необходимую информацию, нужно немного подождать. Связь мои люди будут держать через вас, Сергей Степанович. И по финансам: понимаю, что с деньгами у всех туго, но Давид Иосифович мне шепнул, что не с пустыми руками вы вернулись из Заброшенного мира. Хотелось бы познакомиться с вашими находками и порекомендовать, кому их можно продать.

Все обратили свои взоры на меня. Открыв рюкзак, я стал выкладывать на стол найденные артефакты. Увидев россыпь сверкающих камней, адмирал усмехнулся:

– Здесь вам Давид Иосифович в помощь, кто лучше сможет пристроить ваши украшения, как не он.

Индикаторы он также отложил в сторону ювелира. Шесть кубиков с иероглифами вообще его не вдохновили.

– Это известные артефакты, но никто ещё не смог из них что-то вытянуть. Учёные пытались составить из них разные комбинации, но так ни к чему и не пришли, никто не знает верного решения…

Тут уже усмехнулись мы все.

– Никто, может, и не знает. Кроме нас!

– Это как же? – заинтересовался адмирал.

Мы рассказали ему, что случайно обнаружили подземную комнату с нанесёнными на стенки рисунками, идентичными иероглифам на кубиках, и у нас есть видео, как их верно размещать!

– Вот это уже дело, – обрадовался адмирал, – я готов купить у вас это видео. Дам хорошую цену, если вы гарантируете, что никому больше его не продадите.

– Без проблем, – согласился я, – могу скопировать прямо сейчас. – Раскрыв перед собой ладонь, я позвал: – Селена!

На ладони тотчас же появилась её маленькая ладная фигурка.

– Господин адмирал флота, куда прикажете перенести запись?

Мигель с ещё большим уважением посмотрел на нас и тут же произнёс:

– Грум!

Монитор на столе засветился, и на экране появилось изображение… волшебника! Да, да, старичка в большой шляпе с длинной седой бородой и посохом! Увидев наши изумлённые лица, адмирал, как бы извиняясь, развёл руками:

– С детства любил сказки, и это мой персональный искин. Грум, прими от Селены файл.

– Принято, – раздался его бархатистый голос.

Володька тихонько толкнул меня в бок:

– Ты чё, монитор с собой таскаешь?

Молча состроив гримасу, мол, всё потом объясню, я продолжил доставать наши «сокровища».

Палочке антиграва Мигель обрадовался:

– Это стоящая вещь, она нередко попадается в находках, но имеет постоянный спрос. Гравик – практически основная деталь наших летающих аппаратов. Военные тоже охотно их скупают, думаю, и здесь мы в цене сговоримся.

А вот когда я достал «волосатый шарик», адмирала чуть не разорвало от эмоций.

– Вы где это нашли? – с придыханием поинтересовался он.

– В одном из городков, так сказать нам трудно.

– А вы знаете, что это такое? – Адмирал восторженно катал прилипающий шарик из руки в руку, а глаза сверкали от радости.

– Нет пока, – скромно ответили мы.

– Смотрите! – Адмирал сжал ладонь и исчез.

Мы озадаченно заозирались по сторонам, пока в окно с улицы не увидели стучащего по стеклу адмирала. Он показал нам шарик, усмехнулся, снова сжал руку – исчез на улице и появился в комнате. Мы ничего не могли понять, а он, радостно улыбаясь, пояснил: