"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

– Мля… – выразил общее впечатление от вывалившихся на нас новостей Сергей. – Уж кому-кому, а королю меня ещё не представляли! Не хотел я сегодня бриться, а, видимо, придётся.

Мы с Володькой тоже провели по своим щекам руками.

– Аналогично. Срочно бриться! – весело крикнул Володька.

Мы кинулись приводить себя в порядок. Положив в рюкзак базовый блок Селены – как-то я уже привык, чтобы она была рядом, – я решил поинтересоваться у парней: они что-то ещё берут? Серёга сказал, что кроме перочинного ножа он ничего брать не будет. Володька же сообщил, что возьмёт телепорт, вдруг пригодится. Найдя свою коробочку, он заорал от неожиданности:

– Мля! Парни, он разделился!

– Кто разделился? – не понял Сергей.

– Телепорт разделился. Теперь здесь их два!

Подбежав к нему, я увидел, что в коробочке находятся два волосатых шарика. Они были одинакового размера, но чуть меньше предыдущего.

– Ну, теперь и приличный гешефт можно совершить! – обрадовался Володя. – Адмиралу же обещали!

Мы все порадовались такому радостному событию.

Через тридцать минут прибыло привычное беспилотное такси за нашей компанией. Парадной одежды у нас не было, поэтому в обычном летнем камуфляже мы опять выглядели как небольшая команда, которую сопровождал экзотический зверь. По дороге в аэропорт я всё думал, какой он, этот король? Как одевается, может, что-то в стиле старинных камзолов, с короной, скипетром и державой? Носит ли король мантию? А придворные дамы там будут? Может, тоже как в старинных фильмах: пышные наряды, тугие корсеты. А как к нему обращаться, если вдруг меня о чём-то спросят? Такое мельтешение мыслей в моей голове вдруг прервало единственной фразой Багиры:

«Главное, не обосраться и чтобы покормить не забыли!»

– Умничка ты моя! – расхохотался я в ответ.

Весь мандраж куда-то улетучился. Я взял Багиру на руки и, выглянув в окно, заметил, что мы уже подъезжаем к зданию аэропорта. Но Степаныч повёл не в зал аэровокзала, а куда-то в обход. Пройдя метров сто, я заметил небольшую проходную, на которой было написано «Служебный вход». Дежуривший охранник на пару слов, сказанных ему нашим проводником, отреагировал мгновенно. Выскочив из будки, он собственноручно открыл нам калитку и отдал честь. Мы благодарно кивнули ему в ответ. На посадочной полосе нас ожидал знакомый стреловидный военный бот. А выглядывавший из дверей Стик радостно махал нам рукой.

– Лейтенант! Стик! Здорово! Рады тебя видеть! – с улыбками приветствовали мы его.

– Парни, я тоже рад вас видеть, но с сегодняшнего дня, благодаря вашим стараниям, я уже капитан!

– Так это вообще здорово! – кинулись мы поздравлять его.

Было видно, что он смущён, но ему очень приятно наше общество.

– Занимайте ваши места. Сейчас с ветерком мигом домчу вас до столицы. Но садиться будем не в центральном аэропорте, а у нас на военной базе. Заодно посмотрите, как мы живём!

Разместившись в десантном отсеке и пристегнувшись ремнями, мы ожидали взлёт. Багира легла на пол. Стик в этот раз не стал демонстрировать аварийный старт, а неспешно поднял бот в воздух, и лишь лёгкий свист выдавал, что мы уже в полёте.

Экранов для развлечения в отсеке не было, поэтому я дал команду Селене:

– Включи-ка нам концерт группы «Воскресенье».

И когда зазвучали первые аккорды и Константин Никольский в блюзовой манере запел:

В моей душе осадок зла, И счастья старого зола, И прежних радостей печаль. Лишь разум мой способен вдаль До горизонта протянуть Надежды рвущуюся нить И попытаться изменить Хоть что-нибудь… –

парни одобряюще подняли палец.

Так, наслаждаясь прекрасным вокалом, мы незаметно долетели до места назначения.

Военная база, если бы не огромное лётное поле с кучей стоящей на нём техники, напоминала заграничный курорт. Уютные коттеджики прятались в пышной растительности. Несколько многоэтажных зданий напоминали жилые корпуса отеля. Много пешеходных дорожек, а мелькающие юркие электрокары, казалось, развозят гостей отеля по полям для гольфа.

Стик взял на себя роль гида:

– Небольшие домики предназначены для проживания офицерского состава. Многоэтажные корпуса – для технического и обслуживающего персонала. На территории базы есть несколько баров, спортивных и медицинских пунктов. Есть пара больших кинозалов и даже свой театр. Это база нашего спецподразделения быстрого реагирования. Военные корабли находятся далеко отсюда. У нас есть и тяжёлая авиация, и перехватчики, и десантные боты для быстрой доставки солдат и военной техники типа виденных вами боевых роботов. А вон и майор Стриж идёт вас встречать! Здесь мы с вами расстанемся, дальше он вас будет сопровождать.

Стриж, одетый в лёгкий комбинезон синего цвета и в головном уборе, похожем на наши бейсболки, с улыбкой шёл нам навстречу. Я заметил на его рукаве шеврон со стилизованным изображением шорка в атакующей позе и с надписью «Отряд „Багира“». Удивившись такой оперативности и оценив дизайнерское мастерство исполнения шеврона, я искренне порадовался за Стрижа.

Мы вчетвером с удовольствием пожали руку теперь уже майору Стрижу. Показав на его шеврон, я спросил:

– Когда успели сделать нашивку?

Стриж скромно улыбнулся и пояснил:

– Идея давно витала в воздухе. Мы перебирали разных животных. Но когда все бойцы увидели, что даже детёныш шорка не боится идти в атаку и может справиться в одиночку с человеком, закованным в сплошную броню и защищённым, казалось бы, непроницаемым артефактом… то мы, находясь ещё на захваченной базе, связались с нашими креативщиками, и уже к утру все члены нашего отряда щеголяли с новыми шевронами. Мы и вам их приготовили.

Стриж открыл один из карманов комбинезона и протянул нам четыре подобные нашивки.

– Если вы не будете против… Все бойцы единогласно согласились принять вас заочно в наш отряд, тем более вы прошли с нами боевое крещение. В нашем мире это большая редкость, конфликты случаются очень редко.

Мы растерянно замолчали, с удовольствием рассматривая красивые шевроны.

– Это вас ни к чему не обязывает, – продолжал объяснять нам майор. – Вы как занимались своими делами, так и будете ими заниматься. Но ребятам приятно, что вы станете с нами как бы единой семьёй. Ну и реальный, а не сказочный шорк тоже станет нашим талисманом.

Он сел на корточки и ласково потрепал Багиру по голове. Та с достоинством приняла его ласку, а у меня в голове раздалась её фраза:

«Хороший человек, ему можно доверять».

Степаныч, крякнув от переполнявших его чувств, выразил общее мнение:

– Спасибо, майор. Нам очень приятно ваше доверие, мы с гордостью станем носить этот шеврон.

Обнявшись со всеми нами, Стриж как бы принял нас в свой коллектив. Спрятав подарки в карманах, мы направились в один из небольших коттеджей.