"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

Часть публики уже разошлась. Оркестр завершил своё выступление, и музыканты потихоньку упаковывали инструменты. Лишь бармены и официанты продолжали обслуживать оставшуюся публику. Поглядывая по сторонам, мы радостно обсуждали все новости. И наше неожиданное баронство, и армейскую долю.

– Кстати, мужики, – обратился к нам Серёга. – А как посмотреть, сколько нам начислили денег?

– Точно! – обрадовались мы. – Браслеты нацепили, а сколько на них, не удосужились посмотреть!

– Надо нажать и подержать правую кнопку, – подсказал Сергею и Володе Степаныч.

Я тоже захотел проверить свой браслет. Нажав кнопку, я не сразу смог понять, что за сумма у меня высветилась.

– Полмиллиона! – вдруг радостно заорал проводник.

– Бляха-муха! – тут же присоединился Володя. – И у меня столько же.

– Парни, у меня такая же сумма. – Сергей дёргал проводника за рукав. – Степаныч, а это много?

Проводник, радостно щурясь, пояснил:

– Мой дом мне обошелся в сто двадцать тысяч. А за эти деньги можно отгрохать целое поместье! Или купить шикарный особняк здесь в столице!

– Парни, а у меня на сто тысяч больше, – стал недоумевать я. – Это за какие же заслуги меня так отметили?

– А-а! Понятно, – хлопнул меня по спине Володька. – Стольник тебе за Багиру начислили. Она же теперь тоже при должности – мастер-сержант и имеет право на свою армейскую долю! Не кипишуй! Мы не в обиде!

– Точно, – присоединились остальные, – она эти деньги полностью заслужила!

– Багирочка! – крикнул я. – Ты где?!

И тут же услышал её мысль:

«Не волнуйся, я сейчас вас догоню. Тут пару птичек поймала, а то от вас пожрать не дождёшься…»

– Прости, милая моя, – расстроился я. – Совсем о тебе забыл, но сейчас придём в гости и наешься от пуза.

«Хорошо», – согласилась она.

В раздумьях о нежданно свалившемся богатстве я предвкушал, как привезу свою семью в новый дом. Обязательно с видом на море. Как здорово будет здесь жить. Можно, конечно, и в столице недвижимость купить, но, как говорили у нас в армии, «лучше быть подальше от начальства и поближе к кухне». Парква меня всем устраивала. Нет суеты, море рядом, куча фруктов, тёплый климат, что ещё для счастья надо. Видимо, и у моих друзей мечты о дальнейших перспективах затмили разум. Мы в полной прострации вышли за ворота и увидели, как от одной стоявшей машины, похожей на привычные такси, отделился человек и, приветливо махая нам рукой, подзывал к себе. Мы подошли. Водитель, улыбаясь, сообщил:

– Заказное такси для господ офицеров! Прошу садиться, – и сдвинул дверцу.

«Ого! – подумал я. – Адмирал заказал машину с персональным водителем, а не бездушный автомат».

Рассевшись в салоне, Володя предупредил водилу:

– У нас ещё будут пассажиры, нужно немного подождать.

– Без проблем, – отозвался тот. – Я пока дверцу прикрою, чтобы было прохладно, и подожду на улице остальных.

Я стал осматриваться. Окна оказались тонированными. Салон отделан мягкой обивкой. Кресла более комфортабельные, чем в обычном такси, и пахнет как-то приятно. «Какой-то необычный сладковатый запах, – подумал я. – И он всё усиливается… Странно, ароматизатор у него, что ли, сломался?» – Мысли лениво текли в голове.

– Опасность! – вдруг закричала Селена. – Сонный газ! Я хотел встать со своего кресла, но голова у меня закружилась, и, плюхнувшись на своё место, я потерял сознание…

Очнулся от боли. Кто-то сильно прищемил мою левую руку. Пытаясь рефлекторно дёрнуть рукой, я почувствовал, что мою кисть что-то держит. Правая рука тоже отказалась двигаться. В организме чувствовалась слабость. Пытаясь пошевелиться и привстать, я понял, что моё тело уже стоит вертикально, но все мышцы болят так, будто их чем-то били. С трудом продрав глаза и пытаясь сфокусировать зрение, я увидел нелицеприятную картину. Последнее, что я помнил, это как мы все садились в такси. Но мой взгляд ловил какой-то серый и унылый пейзаж с редкими чахлыми кустиками. Солнце било прямо в глаза, ещё только начиная свой путь по небосводу. Во рту было сухо, как от сильного похмелья.

«Но ведь мы вчера не пили ничего такого? – пытался вспомнить я прошлый вечер. – А во рту ощущения, будто мы спиртом баловались». Мысли с трудом шевелились в моей голове.

Что случилось? И почему я стою в пустыне наполовину раздетым? Вращая тяжёлой больной головой, я попытался осмотреться. Ощущая спиной шероховатость поверхности, я понял, что моё тело стоит у каменной стены, а руки пристегнуты наручниками к металлическому кольцу, вбитому у меня над головой прямо в скалу. Из одежды на мне остались только тенниска и брюки с ботинками. Китель и фуражка отсутствовали.

Недалеко от меня стоял небольшой частный шаттл, из которого незнакомый мне мужчина тащил бесчувственное тело Сергея. Полковник, так же как и я, был в майке и брюках. Поставив его рядом со мной к скале, примерно в метре от меня, мужчина приковал Серёгу за руки к подобному кольцу в стене. Приглядевшись, я увидел, что таких колец было не меньше десятка. Они тянулись влево от меня с равными промежутками на одинаковой высоте. Ударив Сергея от души по корпусу, незнакомец злорадно рассмеялся, услышав его стон. После чего вернулся в свой летательный аппарат и притащил Володю, а потом и Степаныча, так же приковав их за руки к кольцам. Процедура избиения бесчувственных тел не миновала никого из нас.

Пока мы все пытались прийти в себя, не понимая, что с нами произошло, незнакомец, усевшись на рядом лежащий камень, принялся нас рассматривать.

– Сука, мля! – выругался Серёга. – Ты кто такой и чего тебе от нас нужно?

Похититель молчал, но его лицо вдруг всплыло в моей памяти, я даже дёрнулся от неожиданности – это же таксист, что собирался нас везти!

– Ага! – улыбнулся незнакомец, увидев мою непроизвольную реакцию. – Вижу, вы начали меня вспоминать. – Он замолчал, с удовольствием рассматривая наши беспомощные тела. Парни подергали руками, убеждаясь в тщетности разорвать металлические оковы. А похититель, злорадно ухмыляясь, произнёс: – Если бы вы знали, как вы меня подвели! Всё было задумано идеально, и после взрыва мне должны были заплатить очень приличную сумму. А вы своими действиями лишили меня хорошего заработка. Жаль, что я не дождался вашу драную кошку, чтобы повесить рядышком на солнцепёке. К ней у меня особый счёт. Но ещё не всё потеряно…

«Вот оно что! – Картинка стала складываться у меня в голове. – Это один из исполнителей теракта! Вряд ли самый главный, но лидером группы он вполне может быть. И это в его такси мы по глупости уселись. Селена же предупреждала…»

Стоп, вспомнил я о её возможностях.

– Селена! – громко крикнул я. – Защитный периметр! Похититель зашёлся в истерическом смехе. Не понимая, что на него так подействовало, я поднял голову к закованным рукам и убедился, что искина на них нет. Левая рука была исцарапана в кровь. Видимо, похититель не церемонился, когда сдирал базовый блок с моей руки. Отсмеявшись, он достал из своего кармана пачку с местными сигаретами и, вытащив одну, с удовольствием закурил.

– Да, повеселили вы меня напоследок, – произнёс он. – Ваши артефакты и искин я давно уже реквизировал. Наивные! Давно я так не смеялся. Надо будет герцогу рассказать этот новый анекдот!

– Это который герцог? – как бы между прочим поинтересовался Володя.

– Ага, щас! Так я вам и рассказал, кто мой босс, – злорадно сказал таксист. – Это в книгах и кино похититель вываливает всю подноготную людям, которых собирается убить. А вы умрёте в неизвестности! – Он с показным удовольствием затянулся сигаретой. – Босс приказал, чтобы вы умирали долго и мучительно. Ведь вы не только меня, но и его лишили огромнейших денег.