"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

Заехав во двор, я поставил наш трейлер на свободной площадке у забора. Одевшись в привычные джинсы, рубашку и свитер, прихватив свой проверенный калаш и силовой артефакт, я отправился к выходу. Ребята также переоделись в более тёплую одежду. Куртки решили не брать. Идти до здания было недалеко.

Багира, осторожно понюхав воздух и оглядев прилегающую территорию, медленно спустилась со мной по ступенькам на землю. Дождавшись, пока все мои друзья выйдут наружу, я запер дверь на ключ. Шеф одобрительно кивнул и первым зашагал к трактиру.

Зайдя внутрь, я с восторгом стал оглядывать огромный зал. Большое количество грубых деревянных столов со стульями, а вдоль стен расставлены настоящие скамьи. В огромном камине, выложенном из необработанных камней, трещал, сверкая отблесками на стенах, живой огонь. В помещении царил полумрак, лишь висящие над столами электрические светильники освещали редкие компании ужинавших посетителей. А за огромной деревянной барной стойкой сидела пара выпивох, одетых как настоящие ковбои из американских фильмов.

«Как на Диком Западе, – подумал я. – Только сверкающая за спиной бармена стеклянная витрина нарушала своим современным видом стильный интерьер».

– Перекусим здесь, – предложил Владимир Семёнович и направился к свободному столу.

Бармен за стойкой, увидев нашу компанию, что-то крикнул в соседнюю приоткрытую дверь, и через минуту из неё показался огромный темнокожий мужчина. Одетый в простую рубашку и джинсы, которые прикрывал белоснежный передник, он походил на мясника на земном рынке. Улыбаясь и раскинув в приветливом жесте свои мускулистые руки, он направился к нам. Наверное, это и есть тот самый папа Джо, подумал я, вспоминая рассказ шефа, когда устраивался на работу.

Владимир Семёнович также, радушно усмехаясь, ринулся ему навстречу. Объятия, похлопывания и возгласы «Сколько лет! Сколько зим!» дали нам понять, что эти люди очень хорошо знают друг друга.

Подойдя с ним в обнимку к нашему столику, шеф представил нам громилу:

– Прошу любить и жаловать, мой друг и хозяин этого чудесного постоялого двора папа Джо!

Мы с удовольствием пожали ему крепкую руку. Папа Джо внимательно оглядел нашу компанию, севшую к нам на скамью Багиру и спросил у шефа:

– Я смотрю, у тебя новые бойцы? А Степаныч где? И что случилось с остальными?

Владимир Семёнович погрустнел:

– Это в двух словах не расскажешь. Кто-то погиб, кто-то пропал без вести, но Степаныч жив и здоров, передавал тебе привет. Он остался в Алахаре на хозяйстве. – И, хлопнув громилу по спине, выдал: – Ты нас сначала накорми, напои, потом и ответ держать будем.

Хозяин осклабился:

– Ну а как же! Узнаю своего старого друга! Сейчас скажу Агате, чтобы приняла у вас заказ. – Джо, тоже хлопнув по плечу шефа, так что тот чуть не упал, вразвалочку затрусил к кухне.

– Вот кабан, – тихо выругался Владимир Семёнович, потирая плечо. Усевшись за стол, он предложил заказать жареную свинину и отведать местного пива. – Только, парни, сильно на него не налегайте, – предупредил он. – Градус там приличный.

Подошедшая официантка была в стилизованном наряде, который немецкие девушки любят надевать на праздник «Октоберфест». Немцы его называют дирндль. Поверх белой блузки надевается платье на шнуровке из тонких сатиновых лент и с передником поверх него. Длина традиционного немецкого дирндля обычно по щиколотку. Однако местный вариант был выше колен, открывая приятные стройные ножки, обутые в мягкие сапожки. Девушка улыбнулась нашей компании и поинтересовалась, что мы будем заказывать.

– Агата, – обратился к ней шеф, – принесите нам, пожалуйста, вашу знаменитую жареную свинину. Зелень, гренки и пока один кувшинчик пива для всех, а там видно будет. И тарелку для нашего зверя. – Обернувшись ко мне, уточнил: – Стас, спроси у Багиры, что она желает на ужин?

«Я тоже буду жареное мясо», – мысленно изъявила она своё желание.

– Ей тоже свининки жареной и чеплашку с водой.

Девушка скрылась на кухне, а я тихонько поинтересовался у Владимира Семёновича:

– Шеф, а это не та самая Агата, о которой вы мне рассказывали?

– Ну что ты, Стас, – искренне удивился моему вопросу он. – Той уже давно под семьдесят, а эта совсем юная особа. Конечно, местная косметика творит чудеса, но данная леди ей и не пользуется.

– Шеф, а как вы различаете возраст? Мне вот трудно угадать. Вроде лицо молодое, а может оказаться, что ей под стольник! Я и на Алахаре всегда путался.

Владимир Семёнович рассмеялся:

– Мужики, смотрите на ушки. Вернее, на серёжки. Дело в том, что носить дорогие бриллианты могут только дамы в возрасте. Здесь считается, что молодым девушкам это не нужно, они и так красивы. И чем дороже украшения, тем женщина старше. А дешёвая пластиковая безделушка говорит о том, что это молодая особа. Впрочем, это может быть еле заметный гвоздик с бриллиантом. Вот и местной Агате лет двадцать пять максимум. И ещё имейте в виду, – шеф наклонился к нам, – здесь нравы свободные, редко когда основанные на товарно-денежных отношениях. Но обижать местных красавиц я поостерёгся бы. Может оказаться, что у неё в родственниках есть потомственный колдун, или ведьма, или, как у нас их называют, экстрасенс. Поэтому, если у вас возникла симпатия, не надо никакого насилия или грубости. Даже если местная женщина положит на вас глаз, а вам по каким-либо причинам не хочется с ней уединиться, просто вежливо откажитесь. И никаких последствий не возникнет. В этом мире женщины вполне спокойно сосуществуют даже в соседстве с отморозками.

– Это какой-то рай для хиппи! – восхитился Володя. – Всё только по любви. Вот в России после революции подобный рай пыталась создать главный идеолог Александра Коллонтай со своей теорией «стакана воды». Совершить половой акт – как выпить стакан воды, и каждая комсомолка не должна отказывать комсомольцу! А тут всё просто: оба хотят – без проблем, кто-то не хочет – ну и разбежались.

– Поручика Ржевского сюда бы, – засмеялся Серёга. – А то всё мучился, бедолага. Помните как в анекдоте: «Поручик, как вам удаётся так быстро соблазнить даму на секс?» – «Да всё очень просто. Я подхожу к даме и предлагаю: „Мадам, разрешите вам впендюрить?“» – «Да вы что, поручик, можно же по морде получить!» – «Можно, – согласился он, – а можно и впендюрить!»

Анекдот был старый, но, применяя его к местной ситуации, мы загоготали.

В это время Агата принесла нам огромный поднос с источающей волшебный аромат жареной свининой со специями. Тонкая, зажаренная и хрустящая корочка огромного окорока только своим видом наполнила слюной наши рты. Поставив посередине стола блюдо с жарким и запотевший кувшин литра на три пива, Агата расставила перед нами деревянные тарелки, привычные вилки с ножами и глиняные кружки. Также стол украсили четыре тарелки с зеленью, четыре соусницы, тарелка с поджаренными гренками с чесноком и нарезанный свежий каравай хлеба. Посуду для Багиры она поставила рядом на скамью. Пожелав всем приятного аппетита, девушка удалилась.

Отрезав от окорока кусок побольше, я положил его на тарелку для Багиры. Та с удовольствием начала поглощать свой ужин. И мы как с голодного края набросились на волшебную свинину, разрывая отлично прожаренное мясо руками и запивая его терпким прохладным пивом. Пиво оказалось действительно крепким и вкусным. И через полчаса, с чувством исполненного долга, мы отвалились к стенке трактира сытые и довольные. Мяса было ещё полно, но даже Багира отказалась от добавки, вальяжно развалившись с нами рядом на скамейке.