"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

Нарядившись в эти одежды, мы хохотали друг над другом, пока к нам не вышла Нийя. Слава всевышнему, что в этом мире не додумались до пышных каркасов для юбок. Платье девушки с корсетом мягко струилось по телу. Оно было нежно-голубого цвета и очень гармонировало с её сияющими глазами. Рукава были пышными и закрывали руки до кистей. Декольте прикрыто жёстким кружевным воротником, приподнятым позади головы, оставляя немного место под колье. И несмотря на безволосый череп, который Нийя украсила золотой диадемой, девушка была чертовски привлекательна и изящна.

Мы перестали глумиться друг над другом и застыли в немом изумлении.

Портной, довольный такой метаморфозой, показал нам, как правильно делать приветствие и поклон королевской особе и книксен для дамы. Удовлетворившись заказом, мы попросили мастера нашить на наши костюмы шевроны с изображением атакующего шорка, пояснив, что это символ нашего магического клана. Жюль на месте быстро справился с этой просьбой. Но когда речь зашла о его оплате, портной стал мяться и невразумительно бормотать, что он за спасение сына вообще не должен брать денег, но большие затраты на материал… Пока Володя строго не попросил его дать точную цену за костюмы. Жюль побледнел, но произнёс дрожащим голосом:

– По десять золотых за каждый мужской комплект одежды и двадцать за женский… там очень дорогой материал… заграничный…

Володя повернулся к нам и на межмировом языке пояснил:

– Врёт. Но в меньшую сторону, боится нас обидеть.

Сергей быстро сбегал в нашу комнату и принёс мешочек с золотом.

– Здесь ровно сто золотых, – отдал он деньги Жюлю. – И не думайте отказываться, ваша работа достойна такой оплаты.

Портной, довольный и смущённый, низко кланяясь, покинул примерочную комнату, а мы переоделись в привычные комбинезоны и стали собираться в дорогу. Ждан даже расстроился, что настало время прощаться. Мы поинтересовались, далеко ли до замка барона, на что получили ответ:

– Если на телеге, то три дня нужно ехать.

– Это не вариант, – переглянулись мы.

Да и оставлять «Странника» так далеко не хотелось. Посовещавшись, мы приняли решение вернуться к машине и перелететь поближе к замку. Объяснив Ждану, что нам необходимо попасть на то же место, где он нас подобрал, получили его полное согласие. Он запряг кобылу в повозку, решив лично отвезти нас. Блажена плакала навзрыд, расставаясь с Нийей, а её сестра Гланя принесла нам шкатулку с монетами, это, мол, наша плата за лечение. Но мы не стали брать деньги, предложив им потратить их на себя. Ждан заартачился, что не по-людски это, мы честно их заработали. Тогда я предложил ему компромисс, сказав, что эти деньги пусть лежат на крайний случай. И если вдруг когда-либо к ним придёт человек и покажет подобный шеврон – я отдал ему один из наших запасов, – то пусть он поможет ему чем сможет. Ну а не придёт, то эти деньги Ждан отдаст своим дочерям в приданое, как подарок от нас.

Такой расклад успокоил совесть нашего хозяина, и в ответ он подарил нам дорожный сундук, мотивируя это тем, что наши одежды в мешках помнутся, а в сундуке они будут целее…

Через пару часов мы млели в сауне кемпера, смывая с себя дорожную пыль, пот и грязь и наслаждаясь благами цивилизации. Алексей даже предложил научить местных строить русские бани и внедрять в их менталитет культуру чистого тела.

Перелетев к замку местного барона, мы стали решать, как нам быть дальше. Каждый раз возвращаться к машине не всегда удобно, мало ли куда нам срочно придётся отъехать. И я спросил совета у Селены.

– Есть один вариант, – предложила она. – Оставить меня в кемпере. Если вам срочно понадобится транспорт, достаточно связаться со мной по вашим рациям и дать мне указание по пеленгу прибыть к месту вашей дислокации. Если понадобится мой совет или консультация, то так же по рации можно её получить. Я не смогу защищать тебя, Стас, но у вас на этот случай есть силовая защита, а так как электроники в этом мире не наблюдается, то мои возможности по взлому и управлению устройствами вам вряд ли понадобятся.

Как ни привык я к постоянному наручу искина, но пришлось согласиться с её доводами. Тем более в экстренном случае мы могли быстро запросить эвакуацию с воздуха.

Отдохнув и перекусив, мы нарядились в местный дорожный фасон и, накинув наши куртки и плащи, отправились к замку барона Страта.

По предварительным расчётам, идти нам было чуть более часа, семь-восемь километров. Наши куртки позволяли носить стрелковое оружие под мышкой, поэтому «Пульсары» из рюкзаков перекочевали поближе к телу, а силовые шары мы разместили в карманах верхней одежды. Лишь Нийя была без оружия.

Время близилось к вечеру, мы специально так рассчитали, чтобы появился повод заночевать у барона. Не будет же он выгонять гостей на ночь глядя. А ночью мы хотели поискать волшебную вещицу в его замке, если сам барон откажется нам её предъявить.

Выбравшись из лесной чащи на пролегающую рядом широкую дорогу, мы непроизвольно выстроились в каре, а точнее, в ромб, где Нийя занимала центральное положение. Мы с Володей шли по бокам, а Алексей прикрывал наш тыл. Со стороны мы напоминали телохранителей, которые сопровождают свою госпожу. Багира бегала где-то позади, знакомясь с местностью. Сергей, как всегда, шёл впереди нашего отряда, и именно он первый получил удар стрелой в корпус откуда-то с вершины дерева.

– Атака на одиннадцать часов! – закричал он, мгновенно активируя свою защиту и выхватывая оружие.

Мы немного замешкались с шарами и с двух сторон также успели получить свои порции стрел. Но куртка даже не поцарапалась, с лёгкостью отбив эти жалкие попытки продырявить наши шкуры. А с трёх сторон на нашу группу стали сыпаться очередные стрелы, но теперь мы находились под защитой артефактов, и они даже не долетали до тел. Багира мгновенно исчезла из виду, и только внутренним зрением я заметил, что она кинулась в лесную чащу, откуда шла стрельба.

Я выхватил свой «Пульсар» и приметил справа от себя сидящего на дереве лучника. Совершенно спокойно я взял его на мушку и с первого выстрела свалил стрелка на землю. Мои товарищи также успешно и хладнокровно подстреливали атакующих. Но через мгновение из густых зарослей послышалось конское ржание, и на нас выскочили три всадника, закованные в тяжёлые латы, держащие в руках длинные пики. А чуть погодя за ними показались ещё три всадника, одетые в более лёгкие доспехи, скачущие к нам с мечами в руках.

– Вот идиоты, – усмехнулся Пищугин. – Они даже не поняли, что лучников больше нет.

Мы встали в шеренгу и, как на учениях, распределили цели.

– Внимание, – дал команду Сергей. – Огонь!

Четыре всадника тут же свалились с коней. Оставшиеся двое не успели ничего понять, как вторым залпом мы смели и их. Лошади, испуганно ржа, разбегались в разные стороны, волоча застрявшие в стременах тела рыцарей.

Мы внимательно осмотрели окрестности, но ничего подозрительного не обнаружили. И Пищугин распорядился: