"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
И, откланявшись со своими знакомыми, супружеская чета вместе с нами покинула территорию дворца.
На обратной дороге Нийя уговорила Отто предоставить нам свою карету на несколько часиков, чтобы мы могли с вещами выехать за город, объясняя, что нас там ждёт другой транспорт. Граф не смог отказать нашей прелестнице, и уже через два часа при полной темноте, отправив карету назад, мы загружались в кемпер, приведённый Селеной по пеленгу наших радиостанций.
На высвеченной Селеной карте Нийя проложила маршрут к месту расположения загадочной пещеры. «Странник» довёз нас за десять минут. Решив, что ночью делать нам в горах всё равно
А утром направились по удобной тропинке ко входу. Я привычно нацепил наруч искина на левую руку, предполагая, что помощь Селены нам может понадобиться.
Силовая структура защитного поля была нам совершенно незнакома. Она резко отличалась от всего виденного нами раньше. Это и не электричество, и не поле артефактов из Заброшенного мира, и даже не ажурное силовое кружево, которое мы наблюдали на Крузане, когда Багира билась с Лигром. Визуально силовая поверхность напоминала радужное сияние на мыльных пузырях. Или тонкую плёнку бензина, разлитого на поверхности воды, радужные переливы которой неспешно перетекают из одного спектра в другой. Обычным зрением сквозь неё просвечивало внутреннее пространство пещеры, но руки ощущали твёрдую, совершенно гладкую, но чуть теплую поверхность.
Селена просканировала доступное ей пространство и объявила, что не нашла никакого пульта управления этим полем. Вообще никакой электроники ею не обнаружено.
Баринов попробовал с помощью телепорта проникнуть внутрь пещеры и очень удивился, когда тот не сработал. Вдоль скалы он свободно перемещался, но проникнуть внутрь отказывался.
Мелихов предложил испытать на этом поле свои очки. Но даже его мощный луч отразился от прозрачной поверхности и срезал ближайшие деревья. Лёха попытался прорезать дыру немного в стороне от входа. Камень легко пропустил сквозь себя луч очков, но, как только излучение наткнулось на поле внутри камня, он опять отразился от него, как солнечный зайчик от зеркала.
Силовые методы также не принесли успеха.
Мы сели думать, как можно проникнуть внутрь пещеры.
– Может, нужно произнести волшебные слова, – предложил Мелихов, – типа «Симсим, откройся!»?
Но ни «Симсим», ни «Сим-салабим, ахалай-махалай», ни «Трах-тибидох» нам не помогли.
– Я думаю, мля, – выругался Пищугин, – что даже вырывание волосков из бороды, будь она у нас, или из усов Стаса нам вряд ли поможет.
– Даже если из… волосы рвать, – высказался Баринов, – думаю, ворота не откроются.
Мы дружно заржали.
– Тогда какие ещё могут быть варианты? – спросил я у всех. – Багира, что ты думаешь по этому поводу?
«Я не могу объяснить. – В словах шорка сквозило удивление. – Но это поле должно пропускать человека. Надо просто найти с ним согласие».
Я задумался над словами Багиры, какое согласие она имела в виду.
– Может, надо попытаться войти в резонанс с этим полем, – предложила Нийя. – Мысленно…
– Попробуй, – согласились мы.
Девушка подошла к проёму и, приложив обе ладони к прозрачной поверхности, застыла, как изваяние, настраиваясь по известной ей системе.
Но даже через двадцать минут её стояния проём не открылся.
– Какая странная защита, – удивилась девушка. – Её невозможно идентифицировать. Я ощущаю поверхность, вижу сияние, но когда пытаюсь настроиться, то ничего не понимаю. Будто здесь вообще нет ничего!
Словно это не наше измерение, не наш мир, не наше время…– Время?! – вскочил я. – Отойди-ка.
Я подошёл к полю, положил на него левую руку, а правой достал из кармашка свой артефакт – часы на цепочке. Открыв крышку часов, я услышал знакомую мелодию, выстукиваемую колокольчиками механизма артефакта. Оперевшись плечом на силовую защиту, я собирался левой рукой попробовать покрутить стрелки часов, но вдруг с изумлением увидел, что они самостоятельно сначала медленно, а потом невообразимо быстро завертелись против хода часов. Движение стрелок слилось в сплошной круг, и моё тело вдруг провалилось сквозь поле внутрь пещеры.
– Да ёперный театр! – выругался я, поднимаясь с пыльных камней.
Оглянувшись на проход, я не увидел в нём своих друзей. Рука всё так же ощущала чуть тёплую поверхность поля, но за ним никого не было. Даже лес пропал. Я видел только голую каменную поверхность скальных пород, и совершенно голая земля простиралась, казалось, до самого горизонта.
– Офигеть! Это куда же меня забросило?
– Стас, я обнаружила присутствие искусственного интеллекта, – доложила Селена. – Он зовёт нас пройти к нему.
– Пошли, – согласился я. – Всё равно нам надо узнать, кто и зачем это всё понастроил.
Идя в глубь пещеры, я убеждался, что дорожка была кем-то искусственно выровнена. Тропа огибала причудливые сталактиты, сталагмиты и сталагнаты. По пути я заметил, что свод пещеры опускается. Сталактитов становилось всё больше, и свисали уже целыми лесами. Стены пещеры украшали россыпи кораллитовых цветов разнообразных форм и расцветок. И хотя искусственного освещения нигде заметно не было, но пространство пещеры сияло своим внутренним сиянием.
Метров через сто стены коридора стали снова расширяться. Потолок постепенно поднимался, и тропинка привела меня в огромный зал. Откуда-то сверху в него проникали световые лучи. Я не мог с точностью определить, солнечный это свет или искусственный. Но все световые столбы соединялись внизу в общий круг, в центре которого на небольшом каменном постаменте находился огромный зеркальный шар, висящий неподвижно в воздухе на высоте примерно метра от каменного основания.
Подходя ближе к нему, я убеждался в гигантских его размерах.
– Селена, какой диаметр этого шара?
– Пятьдесят метров.
– Это и есть искусственный интеллект?
– По крайней мере сигнал идёт от него.
– Ты фиксируешь всё?
– Да. Идёт непрерывная запись происходящего. В моей базе данных нет информации о подобных объектах и об их создателях.
Подойдя к шару, я с интересом стал наблюдать за своим искажённым отражением. Было прикольно смотреть за своей гигантской проекцией. Я поднимал руки, махал ими, глядя на себя словно в кривое зеркало. И вдруг моё отражение перестало повторять мои движения и зажило собственной жизнью.
– Да ёшкин кот! – выругался я от удивления.
– Да, утверждение понятно, – вдруг ответила мне моя проекция. – Кот – животное, понятно. Ёшкин – непонятно…
– Оху…! – опять вырвался у меня мат.
– Опять непонятно… Вы на каком языке разговариваете? – спросило меня отражение.
– На таком же, как и вы… на русском.
– Теперь всё понятно, – улыбнулась мне моя проекция. – Можем плодотворно общаться. Этот язык есть в моей базе данных.
– Вы кто? – изумлённо поинтересовался я.