"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

– Давай просыпайся.

– Да что случилось-то? – зевая и с трудом открывая глаза, спросил он.

– Мне приснился мой хороший друг, – не стал объяснять я ему, кто такие шорки, – и он сказал о грозящей нам опасности.

Слово «опасность» мановением руки сняло всю сонливость с попутчика. Фара быстро сел и стал озираться.

– Вроде едем без проблем…

– Мы едем, едем, едем, но вот куда приедем? – фальшиво пропел я на мотив известной детской песенки. – Давай-ка мы с тобой обследуем помещение.

Фара кивнул:

– Мистер Митчелл, вы берите на себя правую сторону, а я осмотрю левую.

Но через пятнадцать минут обыска мы ничего подозрительного не обнаружили.

– Тогда остаётся два варианта, – берясь за наши вещи, предположил я. – Либо опасность ждёт нас за стенами транспорта, либо в нашем багаже.

– А чего там опасного может быть? – вытаскивая упаковку вирткостюмов, поинтересовался Фара.

– Может, и ничего, – ощупывая материал своих пакетов, нахмурился я. – Но у нас на Земле говорят: «Бережёного Бог бережёт».

Костюмы были мягкими и эластичными. Материал не толстый, как неопреновый костюм дайвера, скорее похожий на плотный тянущийся нейлон. Проверив три костюма, я уже стал думать, что моё беспокойство напрасное, как в четвёртом мои пальцы нащупали какой-то твёрдый предмет. Странно, в других ничего подобного не было. Развернув костюм, я увидел, что из него выкатился голубой кристалл.

– Не может быть! – обрадовался Фара. – Это же унитаниум! – Он с остервенением стал перебирать свои вещи и тоже нашёл подобный кристалл. – Мистер Митчелл! – заорал он. – Мы теперь богачи!

Отложив минералы в сторону, мы проверили всё остальное, вплоть до фруктовых брикетов, но больше ничего подозрительного не нашли.

«Странно? – задумался я. – То Ат Ос не хотел нам продавать минерал, то вдруг у нас их оказалось целых два».

Фара любовно перебирал синие камешки, а я стал вспоминать, что нам рассказывал главарь о свойствах камней. Что если человек заснёт в опасной близости с минералом, то либо он за четыре часа получит редкий дар, либо, если срок превысит это время до пяти часов, станет монстром!

– Фара, сколько мы проспали?

До него стало доходить, чем грозит такой подарок.

– Я не засекал, мистер Митчелл.

– Я тоже не обратил внимания. Но, учитывая, что мы не умерли, срок точно не превышает четырёх часов.

– И что с нами теперь будет?

– Ха-а! С тобой, скорее всего, ничего не произойдёт.

– Это почему? – чуть успокоился он.

– Потому что я тебя принудительно разбудил. Помнишь, Ат Ос говорил, что в подобном случае эффект обнуляется. А вот со мной может и мутация произойти, если мой сон был более четырёх часов.

Я мысленно пробежался по всему организму – вроде никаких отклонений не обнаружил.

– Так это получается, – начал соображать Фара, – что Ат Ос хотел нас убить?!

– Соображаешь, – согласился я.

– Вот скотина, мы ему помогли, а он оказался таким неблагодарным!

– Фара, хоть он и представился нам как командир отряда, но за эти годы он стал настоящим бандитом. И это вполне ожидаемый результат. Теперь если его подельники, которые нас везут, были в курсе плана босса, то после пяти часов они должны заглянуть к нам в кузов и выкинуть наши бренные тела.

– И что мы будем тогда делать? Ну… когда они заглянут? У нас же нет никакого оружия. А вдруг у них есть?

– Тогда пойдём по отработанной схеме, – проверив свои скромные запасы внутренней энергии, отмахнулся я. – Как тогда, в нижнем городе.

Фара на мгновение застыл, вспоминая, что там было, но потом, улыбнувшись, стал спокойно упаковывать вещи в рюкзак.

– Тогда без проблем, справимся, – радостно заявил он. Но чтобы сбить с него этот настрой, я решил его честно предупредить:

– Милый мой друг, не об этом сейчас необходимо думать.

Он изумлённо посмотрел на меня, а я продолжил:

– Если я проспал более четырёх часов, то в скором времени превращусь в монстра и тогда тебя уже ничто не спасёт.

Фара испуганно отодвинулся к борту, но бежать было некуда. А мне и подавно. Я сел в расслабленную позу, с помощью приёма «Зеркало» высветил перед собой собственную ауру и стал следить за её возможным изменением. Сияние было ровным, без тёмных пятен, и не собиралось перестраиваться.

Субъективно прошло более часа времени нашего ожидания, как мы заметили, что фура стала снижать ход. Мой внешний вид не изменился, что принесло мне огромное успокоение. И когда машина полностью затормозила, я приказал Фаре спрятаться за меня и включил силовую защиту. Двери кузова открылись, и мы увидели двух служащих, которые везли нас, находясь в водительской кабине. В руках они держали местное пулевое оружие на изготовку, поэтому я не стал ждать начала стрельбы и, проведя рукой перед лицом одного из них, дал указание:

– Я твой господин. Ты должен выполнять все мои приказы. Рядом с тобой стоит враг, убери его.

Тот, не говоря ни слова, поворачивается к своему партнёру и в упор выпускает в него из автомата длинную очередь. Я выпрыгнул из кузова и, забрав у водителя автомат, велел:

– А теперь говори, что приказал вам Ат Ос.

– Босс сказал, – медленно стал рассказывать мужчина, – что когда наши пассажиры уснут, то не менее чем через пять часов мы должны проверить их состояние. Если они будут живы, то стрелять в них. А если окажется, что оба умерли, мы можем забрать себе их деньги и вещи. Вирткостюмы, брикеты и два кристалла нужно вернуть хозяину. А трупы спрятать.

– Ах он, сволочь! – закричал Фара, услышав это признание. – Мы к нему со всей душой, значит, а он нас приказал убрать!

– Не ори, – скривился я. – А лучше вдвоём возьмите этого бедолагу, – указал я на труп, – и спрячьте подальше.

Фара стал бурчать, что он не нанимался таскать жмуриков, но, увидев мой гневный взгляд, тут же умолк. Схватив вдвоём с водителем убитого, они потащили его в ближайшую расщелину, находящуюся у рядом стоящих скал. Я в это время думал, как нам быть дальше. Водитель знает маршрут, поэтому убирать его не имеет смысла. Но как долго действует моё вмешательство в подчинённый разум, я не знал. Поэтому, когда Фара с водилой вернулись, я высказал своему подельнику дальнейший план действий: