"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Офицер улыбнулся:
– Деньги, небольшую сумму, можно поменять у нас. А товар… Что у вас есть?
– Мы хотели бы продать пару вирткостюмов, – не стал таиться я, тем более военные и так были в курсе нашего имущества.
– Остановиться лучше всего в гостинице «Тайфун», – понимающе кивнул таможенник. – Это не пафосное заведение, но чистое и с хорошей кормёжкой. Костюмы лучше всего продать не в магазины, а местным теневикам. Они дадут больше, но с ними надо держать ухо востро, могут и обмануть. Хотя… если сумеете показать себя, то выгода будет наилучшей. До отеля можно добраться на такси, они дежурят на проходной. Как выйдете за территорию – справа стоянка. Цену обговаривайте сразу, иначе вас обдерут до нитки. Местная валюта у нас называется шига. Причём все предпочитают иметь не бумажные деньги, а монеты. Во время вооружённых конфликтов бумага никому не нужна, а ценный металл всегда имеет спрос. – Он достал из кошелька пару образцов. – Вот такая из золота, – показал он жёлтую монету, – соответствует десяти серебряным ши-гам или ста медным. Есть карты оплаты, на которых лежит электронная сумма, соответствующая золоту или серебру, гарантируемая государством или банком, выдавшим
Он поменял нам остатки кретов на местную валюту. На руки нам выдали восемь золотых и двадцать серебряных монет. Поделив их пополам, мы с Фарой пошли договариваться с таксистами.
После упорного торга таксист за пять серебряных шиг доставил нас до отеля с пафосным названием «Тайфун». Здание гостинцы ничем выдающимся не блистало, и к морской тематике или стихийному бедствию скромный дизайн было трудно отнести. Невысокое, похожее на пьедестал строение, его центральный постамент поднимался на три этажа, а боковые были высотой по два. Да и весь город был невысокой застройки. Извилистые его улочки аналогично предназначались для рассеивания ударной волны, чтобы свести к минимуму возможный ущерб от бомбёжки. Об этом по дороге к отелю нам охотно излагал водитель такси. Он поведал, что если смотреть на город с высоты, то все улицы его образуют сложную паутину. И незнакомцу непросто ориентироваться в этом муравейнике. Днём по городу все передвигаются спокойно, но вечером или тем более ночью без сопровождения он не рекомендовал бы нам высовываться из отеля.
Он же рассказал нам, что клан Синда-го – один из самых крупных среди девятнадцати кланов. По ресурсам и контролируемой территории с ним может сравниться только клан Така-го, на чью территорию нам и было необходимо попасть. И вообще, по мнению таксиста, вооружённые столкновения между представителями кланов яйца выеденного не стоят. На мой вопрос, в чём причина конфликтов, водитель пустился в пространные рассуждения, суть которых сводилась к владению и соответственно прибыли от находящихся на их землях порталов. Пару сотен лет назад территория планеты была общая и о порталах никто не имел понятия. Кланы соперничали только в получении прибыли от легальных и нелегальных источников дохода. Стычки были единичными случаями, но когда общее правительство решило обнародовать информацию о соседних мирах, то все кинулись делить пока ещё фантастический вариант получения новых и баснословных, как они думали, прибылей. Кланы, специализирующиеся на фармацевтике, хотели продавать в соседние миры свои лекарства, но, как оказалось, проходя через портал, человек и так очищался от всех вредных микробов. Продажа оружия также не приносит больших дивидендов. Где-то оно гораздо лучше нашего, где-то его вообще не покупают из-за слаборазвитого строя. А где-то им так надавали по башке, что лучше не соваться в их миры. То же и с наркотиками. Идёт небольшая торговля продукцией сельского хозяйства, обмениваются редкими металлами, некоторыми технологиями, но массового исхода населения не получилось. Первую волну эмиграции остановило общее правительство, а когда население поняло, что, как бы ни было у нас плохо или хорошо, но уезжать в параллельные миры, туда, где ты не владеешь никакой информацией, что тебя там может ожидать, даже примерно, оказало отрезвляющее действие, и поток желающих резко спал сам по себе. Это сейчас если ты имеешь финансовую возможность получить необходимое образование для другого мира спирали, то у тебя появляется шанс переехать в новый мир. И то этот процесс происходит постепенно. Сначала люди едут туда как туристы, узнают, что в том мире имеет спрос. Большой торговлей тебе не дадут заниматься, а мелкий бизнес не окупится. Это же не в соседний город съездить. Возвращаться приходится через тысячи километров. Не всем финансово это доступно. Но, допустим, ты узнал, что там требуются люди определённой профессии. Тебе необходимо получить специфические навыки, а это опять расходы, и большие. И не факт, что ты сможешь у нас найти такого учителя или заведение, кто сможет тебя подготовить. Первыми уехали дауншифтеры в более слаборазвитые миры. Они мечтали вести спокойную жизнь, без особых благ цивилизации, поэтому, продав всё имущество и затарившись необходимыми вещами, покинули наш мир. Но как показала практика, они не были готовы полностью оторваться от всех благ, например от хорошего медицинского обслуживания. Столкнувшись там с подобными трудностями, они захотели вернуться, но на гужевом транспорте или под парусами подобное путешествие до обратного портала могло длиться годами. Мало кто сумел возвратиться, и после этого также уменьшился поток эмиграции. Ехать же в более развитые миры вообще не имеет смысла – жить там в статусе недочеловека мало кому охота. Поэтому основным источником дохода стали туризм и торговля. И уже можно было бы забыть о прежних распрях, но главы кланов почему-то не хотят примирения и всё так же держатся за свои порталы, стараясь не пускать через них представителей других кланов. Вооружённые стычки чаще всего имеют диверсионный характер, редко доходит до грандиозных сражений. И войска атакуют территорию тех кланов, где порталы находятся в непосредственной близости к пограничным территориям, мечтая присоединить новые земли к сферам своего влияния. А это всё отражается и на простом населении. Теперь, если туристу, живущему, например, на нашей территории, захочется попасть в портал другого клана, он должен иметь в том клане или родственников, которые смогут за него поручиться, что он не шпион, или финансовые возможности проходить через транзитные миры.
Слушая таксиста, я задумался,
что примерно такая же ситуация может получиться и на Земле, если правительства обнародуют для всех жителей планеты информацию о наличии порталов в другие миры. В Алахар вообще вряд ли кто свободно проникнет, да и в Кедровом мире уже стоят пограничные кордоны. А в том, что наши государства введут монополию на транзит, можно и не сомневаться. В моей же ситуации, не имея никаких связей на территории клана Така-го, остаётся только или путешествовать транзитом через другие миры, но без карты я не уверен, что путь у меня сократится, а то и как бы не вырос вдвое, или искать возможности протекции, а для этого нужны большие деньги. Хотя остаётся шанс, подсказанный пограничником: вступить в их армию в качестве наёмника. Но я решил оставить этот вариант на самый крайний случай. Пока же в ближайших планах у меня было продать пару костюмов, приобрести начальный капитал и пробираться к границе клана. А там уже искать выходы или на контрабандистов, которые смогут помочь перебраться на соседнюю территорию, или же вербоваться в наёмники…Отель «Тайфун» оказался более или менее приличным заведением. Ресепшен соответствовал концепции турецкого отеля в три звезды. Плетёная мебель, пальмы в кадках, лаунж-зона с баром, стойка администратора и фирменная одежда обслуживающего персонала. Над стойкой ресепшена висел в воздухе голографический экран с информацией для проживающих здесь людей. Текст был продублирован на четырёх языках. Мы заказали номер с двумя спальнями, и уже через пятнадцать минут я нежился под массажным душем, смывая с себя усталость от долгого путешествия. Мы перекусили в ресторане отеля, после чего я завалился спать, а Фара взял на себя обязательства собрать информацию о местных теневиках и уровнях цен на наши вирткостюмы.
Проснувшись через пять часов, я услышал, что Фархад что-то весело напевает в соседней комнате. Приведя себя в порядок, я решил узнать местные новости.
– Мистер Митчелл, – начал отчитываться Фара, – мне удалось узнать, что местные воротилы собираются каждый вечер в одном небольшом заведении под названием «Мед ли». Я познакомился там с барменом, и он обещал нас свести с покупателями, но сразу потребовал десять процентов от выручки. Мне пришлось проявить всё своё красноречие и уменьшить эту сумму до пяти процентов.
– Хорошо, – кивнул я. – Дальше.
– Стоимость костюмов вместе с блоками адаптации колеблется от тысячи до пяти тысяч золотых. Всё зависит от модели и года выпуска.
– А у нас какая разновидность костюмов?
– У нас самая последняя. Смело можно продавать за пять тысяч.
– Продавать можно, но возьмут ли их за такую цену, тем более у нас их несколько? – стал размышлять я вслух. – Продавать по одному экземпляру у меня нет времени. Да и один комбинезончик мне и самому пригодится. Ты как планируешь? Все четыре продашь или оставишь какой про запас?
– Мистер Митчелл, я продал бы все пять, но поступлю как вы, один можно и позже продать, вдруг срочно деньги будут нужны.
– Значит, продаём по четыре с блоками, а это уже опт. Вряд ли за двадцать тысяч на каждого мы всё сторгуем. И у нас остаётся ещё сухой джет…
– Его готов купить бармен. А вот насчёт унитаниума мне ничего не удалось разузнать. Кого ни спрашивал, даже не слышали о таком минерале.
– Фара, то, что обыватели о нём не в курсе, я могу понять. Надо искать выход на верхушки. Уж если на Про-коне его продавали по миллиону за кристалл, то здесь его можно продать почти за столько же, но уже в золоте. Это совершенно другой уровень бизнеса, не чета местным теневикам. Поэтому у нас при проверке вещей никто из таможенников не заинтересовался кристаллами. Их мы пока прибережём.
Фара обрадовался и предложил, не откладывая, сходить в «Мед ли» и пока занять выгодные места, да и горло промочить не мешало бы. Я согласился и, одевшись в модный костюм от проконского кутюрье, прихватив один из вирткостюмов с блоком, как демонстрационный образец, вышел за Фарой на улицу…
Заведение находилось в получасе пешего хода от нашей гостиницы. Пока мы к нему шли, я с удовольствием рассматривал местную архитектуру. Единого стиля никто не придерживался. Одни здания имели дерзкие, вызывающие архитектурные изыски, другие скромно ютились между пафосными формами. В них перекликались стили земных Гауди и Фрэнка Гери, автора знаменитого танцующего дома в Праге. Между зданиями изысканной архитектуры стояли прямоугольные и квадратные модульные строения, похожие на наши земные контейнеры. Мне казалось, эти контейнеры раскрасили в яркие цвета и хаотично поставили друг на друга. Очень много было ломаных конструкций, с невообразимыми углами и стенами. Но практически нигде не было видно округлых форм. Казалось, все местные архитекторы страдают кубизмом и призматической близорукостью.
«Мед ли» оказалось одним из пафосных сооружений со странно пересекающимися стенами. Но внутри кривые стены удачно перетекали в интерьерные сооружения и не бросались в глаза. «Мед ли» был своеобразным клубом для местных джентльменов. В него мог зайти любой желающий, но не все залы были открытыми для свободного посещения. Перед такими солидными дверями стояли местные секьюрити, строго следящие за посетителями. Бармен, увидев нас, кивнул Фаре и указал глазами на одну из дверей. Фара согласно прикрыл глаза в ответ бармену и повернул меня лицом к одному из таких массивных врат.
– Вон там как раз и собираются здешние воротилы, – тихо проинформировал он.
Я внимательно посмотрел на охранявшего вход мордоворота. Его состояние было умиротворённым.
Мы выбрали свободный столик, с которого хорошо просматривался вход в нужный нам зал, и заказали ужин. В отличие от Прокона в здешнем мире кухня была натуральной. Я с удовольствием стал уплетать сочный стейк с неизвестными мне, но свежими овощами. Пиво мира Инмак тоже оказалось вкусным и терпким. Фара накинулся на натуральную пищу, будто неделю вообще ничего не ел. Жир с прожаренного мяса ручейками стекал по его рукам и лицу. Но это мало волновало моего спутника. Он не замечал таких мелочей и, как хищник, с лёгким стоном впивался зубами в сочную мякоть стейка. Когда мы утолили первый голод, то с большим наслаждением откинулись на мягкие подушки кресел и стали осматривать постепенно прибывающую местную публику.