"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Далее был Турегон. Оружейник пришел, чтобы показать заготовку для протазана. Они обсудили длину и вес оружия. Риордан хотел, чтобы получился максимально легкий образец. Турегон гордо сообщил о предложении вступить в Прочный круг и о своем согласии.
– Держись меня и не прогадаешь, – посоветовал ему Риордан.
– Я верю в вас, господин, – ответил подмастерье.
Ближе к вечеру появился королевский портной. Для его удобства всех призывников из Вейнринга собрали в больничном крыле. Это был вертлявый человечек средних лет, одетый щеголем. Несмотря на свою живость в движениях, держался он надменно, каждым жестом показывая курсантам, что он им не ровня. Он засыпал новобранцев разнообразными вопросами, в особенности
– Наверняка боится, что мы ее испачкаем, если получим раньше срока, – буркнул Тиллиер ему вслед.
– Маленький человечек заботится о своей репутации, – ответил Риордан и взял шпагу в левую руку.
Он почти не расставался с оружием, любую свободную минуту отрабатывая вращения, отбивки и выпады.
И с удивлением отмечал, что с каждым часом чувствует себя увереннее во владении клинком. Левая рука все послушней и быстрее отзывалась на его приказы. Если так пойдет дальше, то Кавалера будет ждать большой сюрприз на ристалище.
Вечером, после ужина, когда он выпроводил друзей, навестивших его в очередной раз, дверь в больничный покой в очередной раз отворилась, и вошел отец Виллайди. Священник вежливо поприветствовал раненого курсанта, а после удобно устроился на противоположной кровати, которая уже успела стать для новых покоев Риордана гостевым диваном.
– Ты пропустил сегодняшнее занятие, поэтому я решил побеседовать с тобой лично, – заявил духовный наставник вкрадчивым тоном.
– Да, я помню, что вы собирались рассказать об устройстве нашего мира, святой отец, – отозвался Риордан.
– Это может подождать. Давай лучше поговорим о судьбе поединщика. И в особенности о его душе. Что ты об этом думаешь?
Помедлив, Риордан ответил:
– Думаю, что жизнь его ярка, как полет падающей звезды. И так же краткосрочна.
– Угу. А что ожидает тебя потом?
– Мы уходим в другой мир, мир богов, где нам воздается по заслугам, – заученно отчеканил Риордан. – Так рассказывал нам отец Гольдриг в зимней школе в Вейнринге.
– В один из Высших миров, – поправил его отец Виллайди. – Ибо мир непознаваем по своему определению. Так его устроили боги, и в этом есть проявление их разума. Разве может рыба из маленького пруда судить о горных вершинах? Разве крот, живущий под землей, в состоянии оценить океанские просторы? Но мы можем догадываться об остальных мирах. Раз существуют и маленький пруд, и подземелье, и горные вершины, и безбрежный океан, то почему мы считаем, что мир, в котором мы живем, единственный? И нет миров до него и после? Полагать так – значит тешить собственную глупость и гордыню. Посмотри на материю вокруг себя, и ты увидишь там ровно такие уровни. Есть уровень стихий, за ним идет уровень частиц, настолько мелких, что любая мошка покажется по сравнению с ними целым королевством. Далее следуют уровень жидкой материи. После уровень тверди. Выше находятся уровни живой материи – растений, животных. За ними идет уровень сознания. Наш уровень. Но кто посмеет утверждать, что он последний или высший? Конечно же нет! Но мы видим только то, что осталось ниже нас. А дорога вперед сокрыта туманом непознанного. Впрочем, боги снабдили нас сознанием, и мы имеем право предполагать. Между каждым уровнем и каждым миром постоянно идет взаимопревращение. Крупицы одного переходят в другой или оказываются включены в него в виде части структуры. Но где-то там, наверху, круг замыкается. И все начинается сызнова.
– Почему вы так в этом уверены, отец Виллайди?
– Боги справедливы, мудры, но одновременно скупы в своей мудрости. Зачем создавать новое, когда можно использовать старое? Представь
себе, какая уйма ресурсов уходила бы в никуда, если бы не существовало цикла? Такого просто не может быть. Это расточительство, причем глупое расточительство. А боги не только скупы, но и мудры. Поэтому ничего не пропадает зря. Как и твоя душа, Риордан.– Душа?
– Да. Сознание также способно к взаимопревращению, как и все прочее.
– Откуда вам это известно?
– По той же теории божественной скупости. Почему материя, энергия могут трансформироваться, а сознание нет? Почему оно должно быть поставлено вне божественного закона? Предполагать такое – такая же глупая гордыня, как и мнение о том, что наш мир единственный.
Разумеется, ничто не должно теряться впустую. Сознание тоже. Оно пригодится богам в следующем мире, который обязательно существует. Но есть исключения.
– Ага! – слегка непочтительно воскликнул Риордан.
Его увлекла логика отца Виллайди, но он следил за ней с критическим настроем.
– Да, исключения. Боги мудры, скупы и справедливы. Помнишь, я уже упоминал об этом? Право задержаться в мире сознания обязательно должно быть даровано тем, кто погиб в нем несправедливо и до установленного срока. Например, ребенку, в которого попала молния или свалила жестокая хворь. Как можно переносить в следующий мир создание, которое не прошло уготованный ему путь в этом мире? Это несправедливо! Это глупо! Боги не могут допустить такого. Они не для этого создавали свои законы.
– А разве все вокруг не послушно их воле? Включая безвременные смерти? Отец Гольдриг говорил нам об этом.
– Разумеется. Но в определенных, разумных границах. У тебя на подносе с едой лежит хлебная корка. Кинь ее в меня, но не слишком сильно.
Риордан поднял корку и медленным движением бросил ее в священника. Отец Виллайди легко отбил ее широкой ладонью.
– Понял?
– Ничего не понял, – Риордан отрицательно помотал головой.
– Эта корка послушна твоей воле? Ты смог ее бросить?
– Да.
– Но попала ли она туда, куда ты метил?
– Н-нет…
– Вот так-то. Боги создают законы мира, они управляют им. Управляют – это значит показывают направление. Но они не ведут за ручку. Во-первых, им не до этого. А во-вторых, мира не существовало бы, если бы у предметов или явлений не было собственной воли и логики событий.
– Это как? – оторопел Риордан.
– Очень просто. Представь, что корка полетела бы согласно твоей воле, а я бы не отбил ее, она ударила бы мне по лицу, отлетела на пол, ее подобрала бы крыса, съела, получила несварение желудка и умерла в страшных корчах. И все, подчеркну, случилось бы по твоей воле. Прекрасно или нет?
– Не знаю.
– Ужасно. Потому что в полете корки не было бы никакого смысла, раз все предопределено заранее. Была бы сразу корка и мертвая крыса. Нет, корки бы не было. Просто крыса. Теперь понял?
– Кажется да.
– Во всех движениях и взаимопревращениях появляется смысл, если результат заранее не предопределен. Иначе это просто бесполезное расточительство. И противоречит закону о божественной скупости. Но вернемся к душе и безвременным смертям. К ним относятся и смерти поединщиков.
– Неужели?
– Истинно так. Послушай, люди сознательно идут на смерть, чтобы избавить свой народ от кровопролития, как было принято в древних веках. Это подвиг. Жертва во благо общества. Она благосклонно принимается богами. А взамен поединщиков отправляют еще на один круг жизни в мире сознания. Чтобы они выполнили божественное предназначение.
– Какое?
– Прошли свой жизненный цикл до конца. Как обычные люди. Судьба героя не идет в зачет. Она возлагается на алтарь мира. Поэтому стать поединщиком все равно, что стать избранником богов. Это великая честь, но и не менее великая привилегия.