"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19

– Ни в коем случае. Просто козленок пока живой и может еще раз сыграть такую же роль.

Накнийр вздохнул с сожалением.

– Неплохая идея. Но беда в том, что в следующий раз козленку может так не повезти. И мне придется потом отвечать перед его высокими покровителями. Козленка могут похитить, придушить, да мало ли чего. Но ход твоих мыслей мне положительно нравится.

Риордан вспомнил, что крайонец прямо говорил, что следующая попытка его вербовки пойдет по более жесткому сценарию.

– Вы упомянули про покровителей? У этого козленка они есть?

– Представляешь?… – Накнийр рассмеялся. – У каждого козла в Овергоре есть свои покровители. Скоро на кол некого будет посадить. Ладно, козленок, собирайся. Но ты мне еще послужишь. Подпишешь договор о том, что являешься моим осведомителем, все, как положено. И попробуй только заартачиться. Мы тут же вспомним про государственную измену.

Риордана не покоробили ни оскорбительный намек насчет козла, ни предложение стать сексотом. Он увидел визира в новом свете. Днем в Глейпине перед ним предстала бездушная машина правосудия с завязанными глазами, а сейчас напротив него на стуле сидел живой человек. Жестокий, холодный, но человек со своими внутренними страстями и очень странным чувством юмора. К тому же ему очень не нравилось сложившееся в Овергоре положение дел. Это прозвучало явственно. А Накнийр относился к тем деятелем, которые не только могут многое изменить, но и не станут колебаться при решениях и действиях. Риордан сразу решил, что подпишет договор стукача. Он не хотел противостоять визиру, он желал действовать с ним заодно.

Глава 8 Высокая ставка

Риордан открыл глаза и блаженно потянулся на постели. Как же сладко спится на пуховой перине! Из-за окна до него донеслись звонкие птичьи трели. Он подошел и посмотрел наружу сквозь решетку. Богиня погоды разогнала сегодня облака над Овергором, городу широко улыбалось осеннее солнце. Было бы неплохо сейчас прогуляться по аллеям Глейпина, поглазеть на разодетых вельмож, обойти вокруг знаменитые пруды, но сделать это никак невозможно. Поскольку он хоть и находился поблизости, но пребывал в тюрьме, и только что начался второй день его заключения. Но повода для волнений не было – сам Риордан если и не стал инициатором своего ареста, то точно приложил руку к тому, чтобы он оказался более продолжительным, чем планировалось изначально.

Когда закончились все формальные дела, связанные с допросом, за окнами тайной канцелярии стояла глубокая ночь.

– Право, не знаю, как с тобой поступить, Риордан, – мрачно бросил Накнийр. – Отпускать тебя в город рискованно. Терять своих людей я более не желаю. Вот куда ты сейчас пойдешь? Легче было бы тебя прикончить, чем отвечать за твою безопасность.

Риордан пропустил мимом ушей зловещую реплику визира. Он уже начал привыкать к его своеобразному чувству юмора. Накнийр повернул голову к одному из сотрудников тайной полиции, чуть полноватому человеку с залысинами, который явно хотел казаться более безобидным, чем был на самом деле.

– В его комнате в корчме организовать мышеловку. Снять два номера по обе стороны, разместить там лучших агентов. Смотреть в оба, оружие держать наготове. Кто бы ни явился за ним, – Накнийр ткнул пальцем в сторону Риордана, – взять живым. Никакой резни больше. Просто стреножить, подрубить сухожилия на ногах.

– Я сам возглавлю группу, – предложил лысый агент, чем подтвердил предположение Риордана, что он не так прост, как выглядит.

– Можно я скажу, мой господин? – робко попросил Риордан. Получив кивок от визира в качестве разрешения, он продолжил: – Прежде чем полезть в комнату, они будут следить, ждать, пока я выйду, и прочее. Даже по дороге в сортир будет легче перехватить, чем брать меня в номере.

– Ты имеешь опыт сыскного дела? Тоже мне советчик, – пренебрежительно отмахнулся визир. – Сказано, больше в город не пущу Была бы твоя правая рука не сломана, тогда бы еще подумал.

– Простите, мой господин, но я не о том, – не унимался Риордан. – Кто знает меня в Овергоре? Почти никто. Татуировка на щеке, сломанная рука – вот и все приметы.

По губам полноватого сыскаря пробежала понимающая улыбка. Он выжидательно посмотрел на своего начальника.

– Ну что, Магат, есть в твоем распоряжении парень его комплекции? Такой, который умеет работать ножом и голыми руками?

– Отыщем, – по лицу Магата скользнула улыбка, которая была похожа на порыв стылого ветра в лунную ночь на кладбище.

Накнийр взял со стола исписанный пергамент, перевернул его на другую сторону и буквально за минуту уверенными движениями нарисовал на нем точную копию татуировки Риордана. Он приложил свой рисунок к щеке поединщика, сравнил, вопросительно посмотрел на Магата.

– Полное соответствие, – подтвердил тот.

Визир машинально кивнул, словно не ожидал от подчиненного ничего другого. Потом направил свой тусклый взгляд на Риордана.

– Все, дальше твое присутствие здесь необязательно. Касательно твоего размещения… Придется, Риордан, побыть узником. Я заточу тебя в один из наших казематов.

– Надолго, мой господин?

Накнийр усмехнулся.

– Хотелось бы навсегда, поскольку я предвижу, что ты доставишь еще немало проблем. Когда должна срастись кость?

– Через две недели, мой господин.

– Ты нуждаешься в перевязках, полагаю?

– Нет. Пайрам сделал лечебный растительный пластырь, а поверх наложил фиксирующую повязку. Через две недели я должен быть здоров.

– Хорошо. Через четырнадцать дней я пришлю к тебе королевского лекаря Рутгерта. До этого дня будешь пользоваться гостеприимством тайной полиции, – проговорил Накнийр равнодушно. – Магат! Поместишь его в глейпинский каземат. Камера по первому классу.

– Питание тоже по первому классу, господин? – уточнил толстяк.

– Ну уж нет! Иначе он разжиреет за две недели. По классу два. Ты все уяснил, Риордан?

Тот склонился в поклоне.

– Благодарю вас, мой господин.

Впервые за вечер в улыбке визира не было ноток презрения.

– То-то, – мягко заключил он. – Потом явишься сюда, ко мне. Тогда мы с тобой и разберемся.

Прозвучало мрачно, но поединщик не испугался. Грозный визир просто забыл, как общаться с людьми подругому, Риордан уже это понял и не реагировал на подобные реплики.

Карета тайной канцелярии походила на катафалк Судного дня, который боги отправляют за злонамеренными грешниками. Черная, как смоль, из ободьев колес торчали острые шипы, а запряжены в нее были саблезубые твари, лишь отдаленно напоминающие лошадей. Морды скакунов закрывали маски, снабженные наглазниками, общее впечатление было жутким. Форейтор тоже носил маску, похожую на лицо трупа месячной давности. Словом, карета представляла собой инструмент устрашения, и ее появление на улицах Овергора срабатывало не хуже набатного колокола. Внутри вместо двух сидений была оборудована клетка, но Магат кивнул Риордану на место рядом с собой.

В каземате их встретил заспанный надзиратель, пожилой человек великого роста с неправильным прикусом. Он, щуря сонные глаза, отобрал у Риордана кушак, составил опись имущества, взвесил на руке его кошель и вопросительно заявил:

– Двадцать рейсов, полагаю, не больше.

Шея Магата мгновенно стала пунцовой:

– Переписать в точном соответствии! – рыкнул он. – Камера по классу один, питание по классу два.

– Прогулки, сношения? – осведомился надзиратель.

– Запрещены.