"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19

— Бабушка сказала, что согласна, что ты заберешь меня к себе! — с ходу выпалила подруга. — Когда ты заберешь меня к себе? Хочу к вам!.. — выдохнула она, наверное, в сотый раз за день.

— Ты же вроде грозилась приехать сама, — напомнил я.

— Мы уже заждались, малышка, — бросил Глеб, не отрываясь от дороги.

— Я же просила, так меня не называть, — она надула губки. — Вбейте себе в головы, что я уже взрослая!

— Так и отлично, — заметил я. — Тогда бери билет на самолет или поезд. И вперед.

— Издеваешься? — проворчала Агата.

— Вообще-то взрослые люди так и делают.

Ведьмочка сдвинула брови и прикусила губки, не зная, что сказать. Оно и понятно: она сама была как домашняя кошечка, которая без юбки бабушки далеко от дома не отходила. Тут, конечно, ее бабушка чуток перестаралась.

— А может, я с Ульяной поеду? — наконец отмерла подруга.

— А ты откуда знаешь, что Ульяна поедет?

— А я что, совсем дура, по-твоему? Думаешь, ничего про вас не знаю?

Опа. Сюрпризы продолжались.

— Уля сказала?

Девочки, конечно, давно знакомы, но не настолько близки, чтобы делиться секретами — по крайней мере, я так думал. А вообще в жизни Ули был только один близкий человек — ну и еще ее отец.

— Скажет она, как же. Прямо как и ты!

Глеб рядом ухмыльнулся.

— Сама догадалась! — гордо продолжила Агата. — Видела как-то у тебя в комнате сережку, прям около кровати валялась. Сначала подумала, кто из сенных ваших, а потом увидела ее на Ульяне — и все сразу понятно стало…

О, еще один следопыт. Хоть свое сыскное агентство открывай с этими двумя. Хотя сережка, конечно, улика. А еще повод вернуться снова. Мы так постоянно друг у друга свои вещи “забывали”, а потом ходили по ночам их забирать. Игра у нас такая.

— И что же тебе стало сразу понятно?

— Что ты чары свои колдовские включил, что ж еще! — влез в беседу Глеб. — Читер!

И это говорит человек, который нацепил на шею якобы волшебный медальон, чтобы девчонок было легче клеить?

— Что-что… Что она спит с тобой, — отозвалась Агата. — Только я не понимаю зачем, — и ехидно прищурилась.

— Вот и я не понимаю, — охотно согласился рядом друг.

Правда, не понимаете? Рано я вас в следопытов записал.

— Так возьмите и спросите, — великодушно предложил я.

— И спрошу! — ведьмочка приняла это как вызов. — Думаешь, не смогу? Вот прямо как есть спрошу!

О, я бы это послушал. Нажав на плюсик, я подключил к разговору еще один контакт. После коротких гудков экран видеосвязи разделился пополам, и в окошке добавилось еще одно лицо. Знакомые серые глаза, казавшиеся в свете вечернего города бездонными, с любопытством взглянули на меня.

— Вы где?

— Едем по вечернему Питеру, — я показал ей картинку, которая проносилась за окном.

— Костя, не меняй тему, — влезла Агата. — В общем, Ульян, у нас к тебе вопрос.

— Ко мне? — улыбнулась Уля.

— Ты с Костей зачем? — выдала ведьмочка.

— Зачем что? — Уля продолжала улыбаться.

— Тра… хм, — боевито начала и сдулась подруга. — Спишь с ним зачем? — чуть тише выдала она.

Уля перехватила мой взгляд, и я кивнул — ну да, спалили. Хотя, по-своему, это даже приятно — как ставить подпись под документом, который передает тебе права.

— А почему бы и нет? — ответила она.

— Ответ, достойный Кости, — ухмыльнулся рядом Глеб.

— А может, и правда чары какие? — бросила Агата задумчиво, словно в пространство.

— Я тебе говорю, — продолжал ухмыляться друг.

А Уля просто молчала и улыбалась мне — мы-то с ней отлично знали, что это за чары, и как крепко они могут связать. Вскоре ведьмочку позвала бабушка, и она торопливо отключилась.

— А то вдруг еще передумает и не отпустит, — напоследок выдала она.

А Уля немного посмотрела на темнеющую столицу вместе с нами и тоже отключилась, чуть иронично пожелав нам спокойной ночи.

Еще немного попетляв по узким улицам, наш спорт-кар наконец подъехал к клубу, который, по словам Глеба, выведет наш досуг на не виданный ранее уровень. Целый особнячок двухсотлетней давности занимало заведение с пафосным названием “Золотая ложка”, как бы намекая, что всем, у кого ее нет, здесь и делать нечего. Возможно, именно поэтому дверь была гостеприимно закрыта, а на входе, как горничные перед будуаром, топтались два охранника в чопорных париках и старинных лакейских платьях — то ли внутри шла тематическая вечеринка, то ли она тут не заканчивалась в принципе. Во всяком случае лица у мужиков были одновременно суровые и несчастные.

А затем таким же стало и лицо Глеба, когда его не пустили внутрь.

— Извините, — сказал один из охранников, — тут закрытое частное мероприятие. К сожалению, мы не можем вас сегодня пустить.

В то же время его коллега приоткрыл дверь для шумной компании из двух пижонов и трех девиц, подошедших сразу за нами.

— А эти чего прошли? — нахмурился Глеб.

— Они в списках гостей, — невозмутимо отозвался охранник.

— Но нас тоже сюда пригласили, — упорствовал друг.

— Извините, — повторил охранник, проверив списки, в которых нас, конечно же, не нашел, — тут закрытое частное мероприятие. Только для гостей и членов клуба.

Иными словами — для своих. Клуб “Аристократы” — дубль два. И даже попытка Глеба заплатить за вход не принесла успеха — в ответ раздалось лишь еще одно “извините, закрытое частное мероприятие”, словно на входе стояли не люди, а роботы, повторяющие одно и то же. Одно слово, лакеи.

— И как стать членом этого клуба? — проворчал друг, возвращаясь к тачке.

— На вывеске же все написано, — пояснил я. — Для этого надо родиться с золотой ложкой.

— В заднице…

— Причем эта ложка должна вставляться из поколения в поколение, — усмехнулся я. — А ты думаешь, чего у них лица такие кривые?

Уж я-то в свое время насмотрелся аристократов, когда жил здесь с дедом. Когда приходили денег занять, он у них был лучший друг — “дражайший Марк Александрович”. А вот когда случайно встречали его на улице или в Летнем саду, те же щеголи смотрели не то что свысока, но с холодной отстраненностью — всем видом показывая, что он не свой. Хорошо хоть, носы не морщили — знали, видимо, что снова придут занимать.

— Но я хочу в этот клуб! — упрямо протянул Глеб.

Ах, какая потеря — мы не попали в “Золотую ложку”. Серьезно, что ли? Да в городе сотни таких же забегаловок.