"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Олег почесал затылок забинтованной рукой. В груди шевельнулся огонек тревоги.
– Вечер перестает быть томным. Вот такие дела, друг, – заключил он, обращаясь к офонаревшему от такого поворота разговора соседу. – Слушай, ты мне поможешь? Надо доктора отыскать… Такого… мм… короткого… с бородой и в очках.
Они собрались в самом центре Автозавода, в Мидгарде именуемого Щучьим Тупиком. Здесь неподалеку находился рынок, где торговали всевозможной рыбой: живой, вяленой, соленой, сушеной. Место тинга организовывал Оттар. Он выбрал мрачную, заросшую снаружи мхом и лишайниками корчму, которую содержала семейка духов, потому и посетители тут были обычно соответствующие – вампиры, личи, привидения. Но
После того как все отхлебнули здешнего слегка кисловатого пива, слово, как и полагается, взял Комтур.
– Прежде всего хочу от всех юнглингов поблагодарить Браги и не присутствующего здесь Хельги за славные победы, добывшие нам преимущество над ариями. Если кто-то вдруг не знает, а таких, я думаю, нет, ими уничтожены: главный арийский некромант – Катарина Тилле, глава Ветви Ведьм ариев – Кикимора, а также, кроме вышеозначенных, в ходе диверсионных действий ими истреблено за последние два месяца двенадцать соклановцев нашего основного противника. Признаться, за все годы, проведенные в Мире, я впервые сталкиваюсь с такой эффективностью.
Все одобрительно зашумели. Комтур терпеливо призвал всех к молчанию и продолжил:
– И, похоже, не только я впечатлен этими действиями. С завтрашнего дня Старейшины вводят бессрочный мораторий в городе и за его пределами на личные поединки.
Корчма взорвалась возмущенными возгласами:
– Нечестно!
– Ариям подсуживают!
Браги побагровел.
– То есть ты хочешь сказать, что теперь любая арийская шавка может меня поносить при встрече последними словами и я должен буду стерпеть?
– Нет, Браги, я не хочу этого сказать. Но теперь, в случае, если ты убьешь оскорблявшего, ты будешь немедленно предан суду специального трибунала. Тебя могут оправдать впоследствии. Могут казнить.
Воцарилась тишина, которую нарушил Асмунд:
– Крутехонько.
– У нас ввели Уголовный кодекс, – присовокупил Шаман.
– И это еще не все, – добавил Комтур. – Старейшины очень желают познакомиться с нашим разведчиком. Его вызвали в Башни.
– Хельги не сможет явиться на их зов, – отрезал Браги, – он был ранен в разборке с Кикиморой и теперь находится в больнице. Место на всякий случай засекречено. Апельсины, минералку и пиво можете передать мне.
– То есть как – в больнице, – не понял сначала Странник.
– Пятое Погружение, – прошептал потрясенный Шаман.
– Ну и дела, – брякнул Отар. – У нас в клане Пятый Погружающий. Ариям теперь конец. Окончательный конец, я бы сказал. – Все тут же принялись оживленно обсуждать новость.
Комтур молчал, и его лицо не было веселым. Что-то тяготило координатора клана. Постепенно при виде его хмурого чела на тинге воцарилось молчание.
– Ну давай выкладывай, что там еще, – предложил Шаман.
Он часто общался с Комтуром и лучше остальных знал, что у того на уме.
– Там еще плановое сражение.
– Так давно пора! – рявкнул Браги, и Лодин с Рагнаром его поддержали.
– Назначено через месяц.
– Что так долго? Ариям дают время зализать раны? – усмехнулась Ингрид.
– Старейшины дают время всем кланам мобилизовать свои силы. Потому что под
Шонихой на поле боя выйдут все. И мы, и арии, и русы.– Бред, – бросил Странник. – Как они это себе представляют? Винегрет будет, а не битва. «Смешались в кучу кони, люди…» Они там с ума посходили, что ли?
– Мы можем отказаться? – неожиданно спросил Шаман.
– Нет. В том-то и штука, – ответил Комтур, а Асмунд горько добавил:
– Никогда еще клан норгов не уклонялся от битвы. И Старейшины знают это.
– Может, кто-нибудь объяснит, в чем причина уныния? Да, русы очень сильны, да, они уже долго копят силы, ну и что? У нас новый сильный Погружающий, мы – бойцы! Мы – юнглинги! – громогласно, потрясая кулаком, выкрикнул Рагнар.
Глава Ветви Силы, командир хирда и отчаянный рубака Браги объяснил ему:
– Проблема в том, что арии теперь, боясь нас, неизбежно соединятся с русами, и вместе они просто раздавят наш строй. Это практически стопроцентно, учитывая их давние контакты между собой. Будут очень серьезные потери. Мы не умеем отступать.
– Я бы сказал так, будет хорошо, если мы уцелеем как клан после этой битвы, – заключил Шаман.
На тинге воцарилось молчание.
Браги встал во весь свой огромный рост, и казалось, что его могучая фигура заслонила половину корчмы.
– Но унывать не след нам, викинги! В этом Рагнар прав. Я привез вам сообщение от кельтов. Они предлагают военный союз. Плечом к плечу с кельтами, жестокими лесными убийцами, мы пойдем на наших врагов! И это еще не все. Барон Мак-Гир выступит на нашей стороне со своей огромной армией мертвечины. Мы отправим гонца к хану Камилю. Попробуем договориться. Привлечем охочих до драки нейтралов с их отрядами. Старейшины решили погубить наш клан? Пусть попробуют! С мягким знаком! Это будет битва против Старейшин, против их порядков и их подковерных игр! Я по праву – законный владелец прецептории Тилле. Оттар поднимет из ее оссуариев всю накопленную там нежить. Пусть наши враги объединяются. Ничего. Мы выйдем на ратное поле хоть со всем белым светом и покажем им такой бой, память о котором веками будет жить в легендах Мира! Бара Волдин! Юнглинги!!! Тилл Орроста!!!
– Тилл Орроста!!! Вперед в битву!!! Бара Волдин!!! Только Силой!!! – Стены корчмы содрогнулись от яростного боевого клича викингов.
Хозяева кабака, духи, от страха стремительно вылетели в печную трубу. В главной зале собрались уже не военачальники на Военном Совете, а могучие разъяренные воины, потрясающие оружием, готовые драться за честь клана и умереть с обнаженным мечом в руке.
– Привет, красавчик! Загораешь? – Виктория стремительной золотой фурией впорхнула в палату.
У всех соседей поотвисали челюсти при виде сногсшибательной высокой блондинки в обтягивающих стройные ноги джинсах, с роскошным янтарным водопадом волос, спадающих ей на плечи, а один даже прокомментировал ее появление протяжным свистом.
Олег непонимающе уставился на шевелюру Вики.
– Цвет – это я понимаю, но как они стали длиннее на двадцать сантиметров за несколько дней…
– Много вы, молодой человек, разбираетесь в трессировании прядей и вообще в косметических технологиях. Ну… Если шок от моего внешнего вида у тебя прошел, может, по коням? Ты заполнил форму?
– Угу. Я им так надоел, что мне кажется, еще немного, и меня бы взашей отсюда вытолкали…
– Значит, я вовремя. Пижамой ты здесь еще не обзавелся, а посему давай потихоньку двигать по направлению к выходу. Можешь даже опереться на мое хрупкое плечо.
– Обойдусь своими силами. А вот насчет пижамы ты в точку. Как-то сразу захотелось пижаму. Теплую и в горошек.
– Не переживай, дорогой. Я тебе ее сошью при свете керосинки.
Последними фразами они обменивались уже в больничном коридоре. Олега поразила непринужденность их встречи, а также не в первый раз мелькнуло чувство, будто они с Викой давно знакомы. И не только. Это чувство показалось приятным.