"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

— И оставила себе возможность вернуться, — до меня дошло, и я рассмеялся, сбрасывая напряжение последних часов. — Теперь собакоголового урода ждёт большой сюрприз. Ламии составляют значительную часть его подданных.

— Меня больше интересует вопрос, что нам делать с три-кринами, — ворчливо вставила свои пять копеек Фетха. — Эти твари не успокоятся, пока не отомстят.

— Главное, первыми добраться до кодо, а там пусть ловят нас в пустыне, — у меня было прекрасное настроение, и испортить его ничто не могло. — Две недели пути по безжизненным пескам — это то, что нужно, чтобы охладить самые горячие головы. Ну а если нет, — я взвесил молот в руке, — у меня есть универсальный успокоитель.

— Тор, вставай… — я не понял, кто это сказал, а в следующую секунду меня затрясло, мир перевернулся и схлопнулся. — Тор! Телефон!

— А?! — спросонок я не мог понять, где нахожусь и кто рядом. — Кто? Где?

— Вить, на звонок ответь, — меня снова похлопали по плечу, — уже минут пять трезвонит.

— Да, сейчас, — я потёр лицо руками, отгоняя сонную одурь. Яркий, наполненный событиями сон, который я видел уже не в первый раз, снова растворялся, ускользал из памяти, оставляя лишь лёгкую дымку образов. Но что именно мне снилось, я уже не мог вспомнить. Так что, сплюнув от досады, достал смарт и, не глядя на имя абонента, ткнул принять вызов.

— Ну наконец-то!!! — в трубке раздался одновременно обрадованный и испуганный голос водяного. — Слава пиявкам, взял наконец!!! Началось! Слышишь, Истинный, они снова здесь!

— Да вижу уже, — я, не прощаясь, повесил трубку, глядя в окно машины, как над тайгой растекалось северное сияние, которого отродясь в этих краях не бывало. — Явились, значит. Матвей, заводи!

Глава 25

— Что значит, мы с тобой не идём?!! — на меня уставилось две пары злых глаз. — Тор, ты ничего не попутал?! Мы команда!!!

— И именно поэтому мне надо, чтобы вы остались здесь, — я не злился на ребят, понимая, что ими движет не эгоизм или честолюбие, а желание помочь. — Никто не знает, что ждёт нас с той стороны, и у меня одного больше шансов вырваться в случае проблем. Но самое главное, нужно, чтобы кто-то прикрыл мне тыл. Кто-то, кому я доверяю как себе. И из таких людей здесь только вы двое. Не думаете же, что стоит позвать участкового или кого ещё?

— Нет уж, — резко отрубила Белка. — Местным доверять мы не можем!

— Вот именно, — кивнул я. — А ведь где-то по лесу бродит псих Арнольд сотоварищи. И они вооружены вплоть до нарезного карабина. И это тоже проблема. Не хотелось бы по возвращении получить пулю в живот.

— Думаешь, стоит вскрыть сейф? — задумчиво почесал подбородок Матвей. — Пора доставать дробовик из мешка?

— И то и другое, — я был уверен, что огневая мощь нам не помешает. — Я ствол не буду брать, уверен, что толку с него там не будет, но хочу, чтобы вы были вооружены и готовы ко всему. Броню не снимать даже на секунду. Даже в туалет. Лучше, я извиняюсь об…

— Мы поняли! — перебила меня девушка, покраснев. — Можно без подробностей.

— Ути, какие мы нежные, — я рассмеялся, но потом стал серьёзным. — Ребята, я надеюсь на вас. И в том, что вы прикроете мне спину и что сами останетесь целыми. Пусть мой владетельный Дом ещё официально не создан, но я считаю вас своей семьёй, если уж на то пошло. И не хочу потерять. Так что давайте, вооружайтесь, готовьтесь, и начнём.

Матвей молча кивнул и направился к машине. О том, что в ней находился сейф с огнестрельным оружием, мало кто знал. Булат, Наставник, Матвей, как водитель и я. Даже девчонки были не в курсе. По регламенту нам огнестрел не полагался, и получать его мы должны были в крайнем случае с одобрения куратора и в присутствии полицейских. Но на выезде могло случиться всё что угодно, и иногда даже способности одарённого пасовали перед старым, добрым огнестрелом. Поэтому мы соорудили сейф, где были заперты два полуавтоматических ружья.

Вепрь Молот двенадцатого калибра, снаряженный через один пулевыми и картечными патронами, представлял из себя значительную боевую силу. Особенно это было важно для Матвея, у которого не было особых способностей. Да, он пошаманил над нашей бронёй, значительно повысив её надёжность, но этого было недостаточно. И дробовик прекрасно компенсировал ему недостаток боевой мощи. А то, что это было не совсем законно… ну, что делать, если эти придурки-бюрократы были готовы скорее потерять несколько команд, чем дать нам настоящее боевое оружие. Жить захочешь, не так раскорячишься.

— Бери оба, — я увидел, что кузнец достал всего одни дробовик. — Если что, Белка сможет перезаряжать один, пока ты палишь из другого.

— Ты так говоришь, будто мы готовимся отражать атаку целого полка, — рассмеялся было Матвей, но под моим взглядом быстро заткнулся и сник.

— Не надо, — остановила меня Бенедетти, когда я уже был готов взорваться. — Он всё понял. А если нет, я объясню. Не стоит терять время. Ты запасную флягу с водой взял? Помнишь, что там нельзя ничего есть и пить, если хочешь вернуться?

— Конечно, — я кивнул и ещё раз выразительно поглядел на смущённого кузнеца. — Матвеич, давай серьёзней. Не в бирюльки играем. Размести печати по периметру, сделай ловушки. Не мне тебя учить.

— Всё будет нормально, я прослежу, — успокоила меня Белка. — Ты лучше быстрее возвращайся. Хрен с ним, с этим алкашом.

— Он тоже человек, — резонно возразил я, но тут же поправился: — Но главное — это закрыть проход раз и навсегда. Тут ты права. Ладно, держи всё под контролем. Матвей, надеюсь на тебя. Береги Белку. Я пошёл, а то действительно времени мало.

Попрыгав напоследок и убедившись, что ничего не болтается, я ещё раз критичным взглядом окинул своё снаряжение, проверяя, ничего ли не забыл. Бронекомбинезон со щитками дополнительной защиты были доработаны Матвеем. На поясе боевой нож, ещё один на лодыжке и последний, из кости зверобога, в закрытых ножнах на спине. За спиной рейдовый рюкзак с сухпайком и тремя флягами воды. Алла была права, там, куда я иду, что-нибудь съесть или выпить — означает пропасть.

Не забыл я и печати. Они лежали в подсумках, распределённые по категориям. Ловушки, защита, лечилка. Изгнание тоже было, но я сомневался, что там, куда я направляюсь, оно сработает. Странно изгонять духов у себя дома. Двадцать метров верёвки, кошка, набор штырей для скалолазания. Мало ли, с чем придётся столкнуться. Ну и, конечно, Смешер. Молот мелко дрожал в нетерпении, я впервые видел его в таком состоянии. Можно даже было подумать, что это что-то личное. И хоть звучала подобная мысль как бред, но с потусторонними артефактами и не такого можно было ожидать.

Никаких гаджетов у меня с собой не было. Даже простейшего фонаря, пришлось довольствоваться химическими световыми элементами, благо они были лёгкими, и в рюкзак можно было закинуть пару десятков. А что делать, если любая электроника дохнет в зоне паранормальных аномалий. Даже служебные смартфоны не рекомендовалось туда заносить, хоть они являлись по факту артефактами с диким уровнем защиты.

Это, кстати, дико бесило инспекторов бюро из числа неодарённых, ибо приходилось верить боевым группам на слово. Неоднократно пытались протолкнуть инструкцию об обязательных съёмках, вне зависимости от уровня аномалии, мол, даже из владений Хозяина места вынь да положь видеоотчёт. Обычно это заканчивалось парой сотней сломанных гаджетов, после чего инициативный умник получал по шапке, и всё возвращалось на круги своя.