"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Вот именно этого я и боюсь, — снова вздохнул Наставник.
— Вот вы где! — к нам подошла Юлия. — Виктор, что у тебя с телефоном? Дозвониться уже полчаса не можем! Идём, сейчас жеребьёвка будет. Только тебя ждём!
— Так ещё двадцать минут… — попытался оправдаться я, но меня уже не слушали, а тащили по лестнице вниз. — Ну да, ну да, пошёл я нафиг. Да всё, я сам могу идти!
— Ты слишком расслабился! — Обрескова упёрлась в меня хмурым взглядом. — Не спорю, пока вы выступали неплохо, но это не значит, что дальше не сможете облажаться. Так что соберись! Уже почти половина пути пройдена! Ещё немного, и поедем домой, а там уже расслабимся.
— Да уж не отвертишься, — я послал куратору весьма недвусмысленный взгляд, отчего она немного покраснела, и закончил: — Будешь место под домовое
— Трепло! — мне прилетело по плечу, но чисто формально. — Идём уже, а об остальном дома поговорим.
Нас действительно уже ждали. Большая толпа народу, правда, людей из них была лишь команда наших соперников да десяток-полтора организаторов. Остальные были репортёрами, существами к человеческому роду имеющие лишь весьма опосредованное отношение. Ну не любил я журналистов, что поделать. Однако кидаться на них не спешил, сосредоточившись на конструкции посреди зала.
С виду оно напоминало колесо фортуны в казино. Такое же большое, разделённое на сектора разных цветов. Только вот вместо суммы выигрыша на них были рисунки монстров. То бишь система простая, крутишь колесо, кто выпал — с тем и сражаешься. Мне было всё равно, как и то, каким идти, так что я широким жестом отдал первый ход китайцам, подойдя к своей команде. Девчонки о чём-то тихонечко шептались, но с моим появлением затихли. Понимали, что настало время для шоу.
За почти сутки, прошедшие с момента нашей победы в прошлом состязании, ребят поставили на ноги. Даже Белка чувствовала себя вполне нормально и горела желанием продолжать Игры. Поражение от китаянки, когда Бенедетти лишь чуть-чуть не дотянула до победы, не подкосило её, как я боялся, а наоборот, разожгло спортивную злость. А может, и не спортивную, кто его знает. Остальные тоже были полны сил и энергии, намереваясь показать этим козлам, где раки зимуют. Это прямая цитата. А ещё у меня появилось подозрение, что последним козлом будут греки. Судя по тому, как мы выступили до этого, орги сделают всё, чтобы в финале мы с ними встретились, например, в схватке команда на команду.
Но это всё потом, а пока после короткой речи одного из высокопоставленных чиновников, а может, ещё кого, я в них не разбираюсь, китайцы принялись крутить барабан. Естественно, эта честь досталась генералу, который уже тоже пришёл в себя, даже доспехи выглядели как новенькие, что подтверждало мою теорию об их происхождении. Сомневаюсь, что даже самые лучшие мастера сумели бы за ночь поправить броню до такого состояния, да и в то, что генерал возит с собой несколько сменных комплектов, тоже. Впрочем, плевать, пусть делают что хотят, меня больше интересовал монстр, что им выпадет.
Затягивать процесс генерал не стал, лихо крутанув колесо так, что оно едва не сорвалось с оси. Чиновник наградил китайца тяжёлым взглядом, но промолчал. Впрочем, судя по наглой морде, тому было вообще пофиг, что как бы намекало что либо это в порядке вещей, и на подобные шалости смотрят сквозь пальцы, либо после этих Игр китайская команда снимается. Что тоже было вполне вероятно, после их, не побоюсь этого слова, эпического проигрыша никому не известным ноунеймам. Причём ладно бы они продули именно мне лично, тогда можно было сослаться на сверхсилу и прочие отмазки придумать, но, по факту, китайцы слили именно команде, зачастую проигрывая там, где должны были безоговорочно победить. Тот же копейщик по опыту и силе обязан был Катю раскатать. Ан нет, обломался. Так что дома их по-любому ждал большой нагоняй.
— Бойтата! — торжественно провозгласил чиновник, когда колесо таки остановилось, а язычок стрелки замер на ярко-красном секторе с картинкой громадной змеи. — Китайская команда сразится с духом родом из солнечной Бразилии. Огненная змея бойтата, покрытая глазами своих жертв, когда-то несла опустошение фермам и долинам. А теперь мы станем свидетелями схватки одарённых защитников человечества и этого жуткого монстра!
Народ разразился аплодисментами, я тоже вяло похлопал. Про эту гадину я не слышал, но мало ли чудовищ на Земле. Судя по цвету сектора, тварь опасная, так что будет интересно посмотреть, как китайцы с ней справятся. Размеры, огонь, что там ещё. Даже с учётом выбывшей гуслярши шансы на победу у команды
всё же были неплохие. И я рассчитывал увидеть красивую схватку. А заодно и поучиться, мало ли что, вдруг тоже когда-нибудь придётся с таким монстром сражаться. Или с подобным. Опыт, он лишним не бывает.— А теперь приглашаем представителя команды Российской федерации, — закончил с китайцами чиновник и переключился на нас.
Я шагнул вперёд, хоть вместе со мной и дёрнулись пара толстомордых сопровождающих нашу команду. Один от бюро, его я помнил, а второй, судя по бейджу, от минспорта. Тоже те ещё пиявки, присосавшиеся к рвущим жилы спортсменам, но заботившиеся только о своих задницах.
За всё время в Греции мы от них не видели никакой помощи, зато эти уроды регулярно давали интервью и какие-то прогнозы. Пытались и нас к этому делу привлечь, давя авторитетом, но были посланы мной на хрен, а то и дальше. С обещанием следующему, кто попытается на нас пиариться оторвать что-нибудь ненужное. Грубо, но по-другому они не понимали. Правда, мне пообещали кучу проблем дома, но, как сказал Гриша, задолбаются пыль глотать. Это раньше я был никто и звать никак, а теперь глава владетельного Дома, пусть даже в нём состоял один человек. А это совершенно другая ситуация, даже арестовать просто так меня уже не могли. Отечественное сообщество одарённых могло меня любить, могло не любить, могло презирать, но однозначно выступило бы на моей стороне в случае конфликта с государством. Просто потому что сегодня меня — а завтра их.
Не то чтобы я хотел обострять конфликт, но попытки не просто примазаться, а выставить себя единственным фактором, почему мы победили в прошлых этапах уже бесил. И это при том, что до начала Игр вся это братия дружно от нас отмазывалась, мол, это решение сообщества владетельных Домов, и они вообще не имеют отношения к тому позору, что тут развернётся. Лично они этих бездарей бы даже на порог не пустили, но приходится слушаться приказов сверху. А стоило лишь нам победить, тут же оказалось, что они всегда знали, что из нас будет толк, и каждый лично рекомендовал направить нас на Игры. И главное, всё это подавалось без какого-либо стыда, а когда их тыкали мордой в предыдущие интервью, тут же всё отрицали, на голубом глазу, мол, такого быть просто не могло никогда.
— Итак, молодой человек, крутите барабан! — чиновник отошёл, давая мне место. — Не терпится узнать, кто же будет противником вашей команды.
В отличие от китайца, я выпендриваться не стал. Просто качнул рукой тяжёлое колесо, заставляя его сделать несколько оборотов. Прекрасно смазанные подшипники беззвучно провернули его на валу, барабан ещё немного качнулся и замер. А в следующую секунду раздался дружный вздох, и корреспонденты, снимающие происходящее в прямом эфире, вдруг что-то заорали в микрофоны. Что именно, понять было невозможно, такой начался гомон, но я и сам догадался, стоило посмотреть на то место, где остановилась стрелка.
Этот сектор был гораздо меньше остальных, и на нём не имелось рисунка. Да и цвет выделялся. Если большинство представляло собой солянку от жёлтого до красного разной интенсивности, то этот сиял чистым золотом. И сдаётся мне, ничего хорошего от такого ждать не стоило.
— Невероятно! Потрясающе! — ко мне подскочил чиновник и, схватив мою руку ладонями, судорожно принялся трясти. — Вы второй человек за всю многолетнюю историю Игр, кому выпал этот сектор!!!
— И с кем довелось сражаться первым счастливчикам? — последнее слово я специально выделил, хоть и так было понятно, что это сарказм.
— Вы разве не знаете?! — казалось, у чиновника сейчас глаза выпадут, настолько он удивился. — Конечно же, с Стено, старшей из сестёр-горгон! Я думал, вы хоть немного изучили историю Игр перед поездкой.
— Если честно, я считал это байкой, — я не то чтобы смутился, но стало немного неприятно. — Это же было почти в начале двадцатого века? Фото и киноматериалов не сохранилось, только снимок команды. Они были из Испании, кажется.
— Совершенно верно, — кивнул организатор. — К сожалению, во время боя они все погибли. Тогда безопасность была довольно низкой, и травмы и даже смерть считались естественным делом. Но сейчас у нас лучшая система в мире, и уверяю, вам ничего не грозит. Это будет эпичнейшее сражение двадцать первого века.