"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Что ты задумала? – почти слово в слово повторил вопрос оборотня Эрик. Он догнал их в самом низу.
Лиля, взявшаяся за ручку железной двери, обернулась и пожала плечами:
– Ничего. Пара вопросов для моего сенсационного интервью. Ты ведь разрешил.
– Этой ночью? – удивился полуангел. – Не думал, что ты так быстра.
– Пей кровь, пока тепла, – ответила вампирской присказкой пострадавшая.
– Что ж, твое право, а я держу слово.
Лиля открыла дверь – и застыла. Увиденная картина выглядела как сцена из триллера. Подвал напоминал подпольную лабораторию
В центре комнаты стоял резервуар с прозрачными стенками, заполненный жидкостью розоватого цвета. В ней (спрашивать, что это, Лиля не стала, побоявшись услышать правду) плавал обнаженный Алекс. Бледнокожее тело мелькало в воде, как большая белобрюхая рыба.
Нора, Макс и Никита, облокотившись о стенки емкости, над чем-то смеялись.
– Что она здесь делает?! – взвизгнула Нора, заметив вошедших.
Безрукий барабанщик от неожиданности не удержался на спине и, опрокинувшись лицом вниз, стал захлебываться. Ник перевернул «временного» инвалида, а Макс поддержал негодующую солистку.
– Что они оба здесь забыли?
– Ненавижу оборотней и журналисток, – прошипел, отплевываясь, Алекс. – Эрик, зачем ты их впустил?
– Тебе что-то не нравится, Саша? – обманчиво ласково произнес смесок. Гнев в глазах не вязался с выбранным тоном, и вампир стушевался. – Оставь свои эмоции, на них у тебя нет права. Лиля, помни, о чем мы говорили.
– Конечно, Эрик.
Журналистка что-то быстро написала в блокноте и поднесла к лицу Алекса.
– Вот мой вопрос и твой ответ на него. Произнесешь вслух – и больше никогда меня не увидишь.
Глубокая морщина прорезалась меж светлых бровей вампира, пока он читал:
– «Когда ведущий передачи «Ген успеха» Звездарев в прямом эфире заявил, что нашел в текстах ваших песен скрытые гомосексуальные мотивы, вы швырнули микрофон и разбили ему голову. Сегодня весь вечер, отвечая на вопросы, вы не сводили глаз с Макса. Это хваленая мужская дружба или нечто большее, как и предполагал Звездарев?» Ответ: «Ладно, ты меня подловила…» – Барабанщик оборвал фразу и возмутился: – Забудь! Я никогда не произнесу этого!
Нора выхватила блокнот из рук Лили, быстро пробежала взглядом по страничке.
– Итак, ответ Алекса: «Ладно, ты меня подловила! – читала, смеясь, вампирша. – Возможно, в душе я не только романтик, но и гей. Однако в жизни я натурал, и мы с Максом друзья, очень хорошие друзья. Поверь, будь я другой ориентации, его поклонницы давно бы плакали горючими слезами».
Никита с Максом переглянулись, переваривая услышанное, но засмеялся один клавишник.
– А я тут при чем?! – завопил бас-гитарист. – Это ведь Алекс едва не отправил девчонку к праотцам! Пусть уберет мое имя!
– Заткнись, Макс, – осадил его Эрик.
Смесок внимательно прочел написанное, словно убеждаясь, что Нора его не разыграла, и вернул блокнот Лиле.
– Я не возражаю против такого вопроса.
– Эрик, нет! Пожалуйста! – Бедный Алекс снова не удержался на плаву и погрузился в лечебный раствор с головой.
– Эрик, это отразится на репутации всей группы, –
попыталась найти аргумент Нора.– Твоей-то репутации ничего не грозит, – иронично улыбнулась Лиля.
Вампирша бросила на нее злой взгляд и умоляющий – на Эрика.
– Ее интервью лишит Алекса фанаток.
– Зато добавит других поклонников, – усмехнулась журналистка и помахала блокнотом. – Эрик, ты пообещал.
Смесок вздохнул и принял решение:
– Алекс, ты произнесешь то, что она хочет. Все, вопрос закрыт.
– Нет, Эрик! – Барабанщик завозился в резервуаре так, что розовую жидкость выплеснуло на пол. Запахло кровью, и девушка зажала нос. Алекс не унимался: – Ты только подумай, чем это грозит…
– Раньше надо было думать, – отрезал лидер «Падших» и пошел к выходу.
Когда за ним закрылась дверь, в подвале воцарилась тишина. Слышно было, как падали тяжелые капли воды. Ненависть, гнев, злость, обида – гамма чувств, испытываемых вампирами, тяжелой волной надвигалась на Лилю. Ее чутье, обостренное как никогда ранее, требовало отступиться. Свэнсон, сукин сын, ушел, оставив их наедине с невменяемым молодняком. Прояви она страх, и у них снова сорвет крышу. Демонский ублюдок подставил ее.
Лиля почувствовала себя неуютно и, попятившись, натолкнулась на Кира. Оборотень обнял ее одной рукой, крепко прижав к груди.
– Итак, нам долго ждать? До утра не так много времени. – Обнимавший ее мужчина – само спокойствие, островок незыблемой твердости в океане бушующих эмоций – в мгновение ока придал уверенности.
– Ваш куратор поручился за вас, взяв вину на себя, – презрительно бросила осмелевшая журналистка. – Неужели у вас совсем нет совести и вы его подставите?
Или слова Лили повлияли, или помог тяжелый взгляд Кира, но Александр обреченно выдохнул:
– Хорошо, включай диктофон.
Через четверть часа Кирилл и Лиля подходили к оставленному у ворот байку.
Фотограф недоверчиво покосился на журналистку и признался:
– А ты опасная девушка, изощренная в мести, лучше с тобой не ссориться. Возможно, ты уничтожила «Падших» как группу.
– Да ладно, – отмахнулась Лиля, – как бы наоборот не получилось, сам знаешь, в шоу-бизнесе и не такие тайны всплывают.
– Да, публика нынче разбалованная и сенсационным признаниям особо не верит.
Некоторое время они молчали, глядя друг другу в глаза, словно обмениваясь мыслями. В темных глазах мужчины – нежность и грусть, в светлых девичьих – опасение и тоска.
Затем она разорвала зрительный контакт и, запинаясь, попросила:
– Побудь этой ночью со мной… пожалуйста… мне страшно.
Кир кивком выразил согласие, с трудом скрыв радость.
– Прежде чем поедем к тебе, заскочим ко мне домой. Нужно отправить в редакцию по электронке фотографии. Тадеуш также просил переслать интервью для «Хронографа»: редактор, который занимается расшифровкой диктофонных записей, уже на месте. Если ты, конечно, не возражаешь.
– Нет, не возражаю. – Лиля надела протянутый шлем и огорошила Кира заявлением: – Я ухожу из «Мозаики» – перешлешь и второе интервью. А завтра отдашь Нелли диктофон, хорошо?